Паучий замок

Юрьев Валентин Леонидович

— Мроган, это всё правда?

— То, что я говорил, всё правда, Ваше величество!

— Это луки хассанов?

— Да, Ваше величество.

— И вы их задержали?

— Ну, что вы, Ваше величество, задерживал их лично Верт Охотник за то, что они пытались воровски пробраться по его земле.

— Но у них же был пропуск!

— Да, Ваше величество. На проход в Гарвии. Но не было пропуска на территории Сарпании. А мы находились именно там.

— Значит твои воины воевали за чужое королевство?

—

Что вы, Ваше величество, мои воины отдыхали в стороне, а принц Верт любезно попросил меня одного помочь в этом деле.

— Сражаться?

— Нет, только наблюдать.

— И вы что же, вдвоём, одолели двадцать опытных воинов?

— Двадцать два, Ваше величество, там было ещё два предателя, которые провели их за золото через Мёртвый перевал.

— Тот самый?

— Да, Ваше величество.

— И если бы они встретили там мальчиков…

— То Вы сейчас увидели бы траурные флаги, Ваше величество.

— Это точно?

— Да, Ваше величество. Они искали нас по следам.

— Именно, искали? Ты не ошибаешься?

— Они сами признались.

— Это меняет всё дело. То есть это они напали на вас?

— Почти. Не успели. Они шли по нашим следам, догоняя и намереваясь напасть, ради золота, а принц любезно предугадал это, помог отвести и спрятать ребят, а уж потом мы с ним…

— За мальчиков — золото? За что?

— Это была месть, Ваше величество, наш Кайтар побил в поединке одного из предателей и тот воспользовался случаем, а наёмникам всё равно…

— Трудно поверить. Двадцать два…

— Наёмника, Ваше величество.

— Да, да. И ты знаешь, куда они шли?

— Да, Ваше величество. Мы их обыскивали.

— Ты страшный противник, Мроган! Как вы это сделали?

— Боюсь, что опять не смогу этого объяснить, Ваше величество.

— А показать сможешь?

— Очень просто, Ваше величество. Сейчас покажу.

Пару штрихов я колдую над неподвижным охранником короля, застывшим ко мне спиной, делая ему такую же клетку, как у хассанов. Воины все стоят как камни и сделать это очень легко.

— Всё, Ваше величество. Ваш воин пойман. Крайний слева.

— Не понял, что значит, пойман?

— А вы позовите его!

Король любопытен как ребёнок. Он зовёт охранника, тот бьётся в стенки маленькой камеры, ничего не понимая, а мне это смотреть уже ужасно скучно. Король и Вождь слезают с помоста, тыкают пальцы в невидимые перегородки, определяют, где можно вылезти из 'баночки', готовы сами туда залезть, узнают, у меня, можно ли сделать повыше, — 'Да, пожалуйста…', они опять трогают, король успокаивает своих солдат, короче, развлекается. А народ стоит уже который час.

Наконец, он просит снять клетку, воин по команде испуганно делает шаг вперед, разворот, назад, разворот, смирно! А

мы продолжаем беседу.

— А потом вы их как?

— Верёвками, Ваше величество.

— И где наёмники сейчас?

— Думаю, что в клане Огня, за два дня дошли, а сейчас только третий идёт.

— А почему вы уже здесь? Сюда, мне кажется, нужно три-четыре дня идти?

— Очень хотели домой, Ваше величество, вчера ночью не спали, шли в темноте. Быстро шли, как могли.

— А сегодня?

— А сегодня нам приготовили верёвку, Ваше величество. А потом решили 'поразвлекаться'.

— Верёвку?! Ах, Карг, брат мой, я думаю, эти мальчики достойны большего. Заслужили, молодцы. Ты уже придумал, чего бы ты хотел, Мроган?

О, к этому вопросу я готов уже давно, он родился ещё в горах:

— Я бы хотел, Ваше величество, чтобы мой отряд оставался таким же, чтобы его не распускали. И хочу выполнять необычные задания. А ещё, чтобы нам сохранили оружие, эти… — я указываю на луки — у них дальность боя больше, а дротики мы сделаем, придумаем из чего…

Король хохочет, глядя на совершенно растерянное лицо Вождя и обещает подумать. Меня отсылают в строй и все вокруг замирают, понимая, что наступает финал.

В затянувшейся паузе я опять шепотом напоминаю мальчишкам — держать язык поглубже, особенно молчать про золото, если они не хотят неприятностей на свою шею. И не ходить по одному, пока не станет ясно, что наши недруги успокоились. И не задираться попусту…Что толку? Хватанут согревающего на первом же празднике и — жди новой дуэли, или чего-нибудь похуже.

Короткое совещание закончено и Вождь сообщает его результаты:

— Нам ещё не приходилось такого видеть, Клан Огня посрамлён… юные герои… в борьбе с вартаками и хассанами… вымпел… славу нашему клану и королевству! Короче, "хвала героям!"…Мы приготовили нашим юношам щедрые…, но раз уж у них и так новые костюмы, пусть примут подарок от его Величества!

К каждому из нас подбегает девушка и я с удовольствием вижу, что наши ничуть не хуже, чем вдали за перевалом и подносят по шикарному спальному мешку, мечту любого взрослого разведчика! Как жаль, что не видят меня сейчас острые колючие глаза моей пленницы.

Зал взрывается радостью, потому что ожидалось, что будет одно битьё, не зря же висела верёвка у Вождя, а теперь каждый ирит будет горд с нами выпить. Наших родителей тискают, хлопают по плечам, и мы после муторной нервотрёпки попадаем, наконец, в руки родных, вертимся в хороводе объятий, шлепков и поздравлений, девушки смотрят, сердце стучит и все потихоньку разбредаются по квартирам.

Уходя, я вижу: охранники собирают оружие и луки и уносят в дальнюю пещеру, в кладовую. Ну, что же, Ваше Величество! Нет, так нет!