Пауки и иерархи

Вэл Веден

Несколько минут я ощупывал ее поверхность где мог дотянуться, силой воли давя рвущиеся ругательства — поминать Ишту и его детей-бесов в Первом Храме Пресветлой Хеймы было бы откровенным богохульством — но мест, которые могли бы запускать тайный механизм движения плиты, не обнаружил. Обидно же выбраться из каменного мешка, дойти почти до поверхности и в этом месте застрять!

Плита, кстати, была идеальной гладкости — никакой не новодел. Такую даже всестихийной магией не разобьешь —

что, конечно, я тоже попробовал сделать.

Зашипев от досады, я наконец оторвался от плиты и, спустившись чуть ниже, сел на ступеньку.

Что это вообще была за лестница, ведущая в подземелье? Ей ведь явно пользовались до того, как кто-то поставил стену-новодел. И лестница тоже — я потрогал ступень, на которой сидел — была изготовлена из идеально гладкого камня, который отчего-то нисколько не скользил под ногами.

В памяти всплыли слова Теагана, сказанные о первом воплощении богини совсем недавно: «Наши предки отдавали ей все, что могли».

Все, что могли…

Не тридцать процентов резерва, а все.

При этом у меня не возникло ощущения, будто эти самые предки приносили себя в жертву. Да и Теаган сказал бы тогда иначе, что-нибудь вроде «кто-то из предков», «герои-предки» или даже «древние святые». Нет, звучало так, будто он имел в виду всех или почти всех магов из первого поколения переселенцев, прибывших на этот континент вместе с богиней. И они, стало быть, приходили в Первый Храм и спускались по этой лестнице, чтобы отдать весь свой резерв? Это ведь не смертельно для мага, и даже не болезненно. Просто какое-то время не получится призвать силу.

Но ждать полного опустошения резерва, чтобы проверить свою теорию, мне совсем не хотелось. Во-первых, я представления не имел, сколько времени это займет — внутренний водоворот вроде бы казался мне чуть меньше, чем прежде, и вроде бы двигался он чуть медленнее. Но именно что чуть. Такими темпами сидеть мне тут до ночи, если не до следующего утра. А учитывая, как быстро мой резерв восстанавливается, может и того дольше.

А потом мне взбрела в голову довольно глупая идея, но поскольку никаких других все равно не было, я решил попробовать.

— Эм, — сказал я вслух и запнулся. Богиня тут отсутствовала, так что и обращаться к ней казалось бессмысленно. Получалось, что мне предстояло просить сам Первый Храм. То есть здание. Пусть сколь угодно священное и легендарное, но все же здание. Точно, глупейшая идея как она есть… — Послушай. Может, выпустишь меня, а? Будь так добр. Я тебе уже много магии отдал. И это…

Договорить я не успел — плита над головой плавно и бесшумно начала расходиться в стороны.

Глава 2

Я рванул к выходу, через

мгновение оказался на свободе и только тут осознал, что слышу голоса, неожиданно громкие и злые. Еще мгновение мне понадобилось, чтобы понять, что голоса эти принадлежат яростно спорящим Теагану и настоятелю Первого Храма. Оба, как оказалось, стояли примерно в пятнадцати футах от того места, где меня выпустила плита. Мое появление они не заметили, поскольку плита открылась бесшумно, и, кроме того, меня от них почти полностью скрыло несколько колонн.

Я быстро огляделся, но, кроме этих двух жрецов, Храм казался пустым.

— Или дайте разрешение на обыск, или я обвиню вас в убийстве! — было странно слышать, как изменился голос Теагана, всегда такой спокойный.

— Обыск в святом месте?! У вас серьезные проблемы с головой, дорогой Теаган, если вы думаете…

— У меня проблемы?! В Храме бесследно исчезает человек. Маг! И вы предлагаете это просто так оставить?

— Уверяю вас, он ушел отсюда на собственных ногах. Вот сейчас явится гонец и…

— Хватит! Если думаете, будто у меня не осталось влияния…

Вмешиваться и прерывать спор я не собирался — когда еще доведется послушать искреннее общение жрецов, обсуждающих меня… ладно, не совсем меня, а мое исчезновение, но все равно интересно. Да, вмешиваться я не собирался, но то ли я шевельнулся как-то особенно шумно, то ли Теаган умел ощущать на себе чужие взгляды, поскольку в этот момент, резко оборвав свою речь, он развернулся — и уставился прямо на меня.

— Рейн?.. — проговорил он недоверчиво. — Откуда вы… Как?

— Вон оттуда, — я показал на все еще открытую плиту.

— Что? — забыв о настоятеле, Теаган быстрым шагом подошел ко мне и наклонился над провалом и лестницей. Выпрямился. — Как вы там оказались? И зачем? Я думал…

— … Что меня убили? — перебил я, но жрец моей невежливости, кажется, и не заметил.

— Да, именно так.

Я бросил быстрый взгляд на настоятеля. Тот тоже приблизился и теперь слушал наш разговор с непроницаемым выражением лица. Его, кстати, проем не особо заинтересовал.

— Светлейший Октара, — позвал я его. — Вы ведь знаете, что это такое. Расскажите нам.

— Вы смеете меня обвинять?.. — начал он гневно.

— Вовсе нет! Никаких обвинений. Но вы настоятель Первого Храма и уж кому как не вам знать о скрытых в нем… — я хотел сказать «ловушках», но в последний момент поправился, — тайнах.

Октара попытался посмотреть на меня сверху вниз, но несмотря на его рост, получилось плохо — я все же был малость повыше — и проговорил гневно:

— Знаю, но не собираюсь ничего рассказывать чужаку. Вам здесь вообще не место.