Паутина удачи
Шрифт:
– Шарль, – решительно начал Сёма, – ты понимаешь, что после двух часов изучения этой стены любая внешность выглядит выигрышно? Я тебя прежнего не знал, мне-то можно обернуться? Я тебя по морде не бил, вазой не стукал. Что еще эта сумасшедшая вытворяла?
– В уязвимое место, – не удержалась я от комментария.
– Рена, это о тебе Бризов говорил, что жениха такой найти можно только после обработки несчастного на покорность магом-пси?
– Ага.
– Шарль, ты уверен, что хочешь в ее памяти остаться идеальным? – вкрадчиво уточнил Сёма. – А ну как она надумает опять в невесты? Не отобьешься, тебя застали с ней
Семен обреченно махнул рукой. За нашими спинами воцарилась длительная тишина. Шарль больше не считал и не ругался. Он думал. А я злилась. Что за свинство объявлять меня монстрой и мною пугать джиннов? Вдруг у меня тоже разовьется комплекс неполноценности?
– Ладно, – тяжело вздохнул Шарль. – Может, так будет правильно. Сейчас я формочки закончу, чтобы их не испортить. Вы умудрились найти в этой дикой столице готовые, но они не для всех конфет хороши. К тому же выбора у меня нет, потому что пора пить чай. А как его получить, сидя под покрывалом, я себе не представляю. Но запомните, вы сами этого хотели – увидеть джинна.
Мы с Сёмой переглянулись. Не знаю, что подумал он, а я вспомнила известную в Ликре книжку про сына знатного вельможи, родившегося негром. Представила себе синеглазого чернокожего – и захихикала. Рассказала Шарлю о своих подозрениях, чтобы не подумал, будто я над ним смеюсь. Я же не над ним в общем-то, а над своим воображением. Шарль мои догадки опроверг…
Семен тоже порадовал. Припомнил пиратов, радикально и неизлечимо одноглазых и одноногих, часто еще и одноруких, с серьгой в ухе и красным носом застарелых пьяниц. Шарль не выдержал – стал подхихикивать с нами. Наверное, он и не предполагал, насколько у некоторых все может быть плохо с внешностью. Опять же опроверг.
Я отдышалась и изложила историю нашего привидения и описала его новый образ адского машиниста.
– Не видел за всю жизнь ни единого привидения, – посетовал Шарль. – Я сомневался в правдивости легенды. Думал, фантом старого фон Гесса периодически вызывает нынешний ректор для поддержания своей значимости и незаменимости. Неужели настоящий?
– Он на журналистов вчера наехал паровозом так, что заикались до вечера, – охотно сообщил Семен. – Я только краешком глаза видел. Красиво. Пар валит, черный дым повыше, пламя на полкабинета, грохот. Мы уже входили, но сразу дверь закрыли и стали пережидать в коридоре. Боязно. А уж усищи у него… У тебя усы есть?
– Небритость, – с раздражением пожаловался Шарль.
– О-о, ты собирался с Ренкой целоваться? – невозмутимо уточнил Сёма.
– Нет, больше к этой особе и не подойду, – истово поклялся Шарль. – Я очаровывал принцесс, мне раскрывали коды сейфов жены банкиров, меня боготворили наследницы богатейших состояний мира. Мне ни одна монашка не отказала! И вдруг так позорно завершить карьеру… С ребенком не справиться!
– Так не завершай, – посоветовала я. – Вроде ты еще нестаренький, судя по голосу.
– Тридцать один год, – легко сознался Шарль. – Но, во-первых, я больше не джинн. А во-вторых… я сижу в тюрьме. Меня скоро будут судить и потом казнят. Какая тут карьера…
Семен облизнулся и покосился в сторону окна. Сумерки. Глаза притерпелись, но все же света явно мало. Надо бы попросить
– Шарль, ты хотел бы вернуться домой, во Франконию?
– Нет, – ответил он сразу и резко. – Меня там никто не ждет, кроме служителей ордена. После провала от меня отрекутся. Очень возможно, сведения о моих прежних делах уже переданы властям и меня ищут. Там у меня нет ни имущества, ни дома. – Голос снова дошел до шепота. – Вы зря пришли. Нет разницы – сейчас я умру или чуть позже. Иного не дано. Помнишь свой вопрос, Бэкки? Про удачу и судьбу. У меня больше нет ни первого, ни второго. Я в тупике.
– Глупости, – отозвалась я. – Ты на дне колодца, если применять мою систему аналогий. Любой путь для тебя сейчас – это путь вверх, к жизни. Тебе невероятно повезло, Шарль. Ты меня поймал. Значит, у тебя есть удача.
Он горько усмехнулся, вздохнул и снова зазвенел ложками и тарелками, зашуршал малой меленкой. Мы дружно принюхались. Бесполезно.
– Орехи для посыпки тру, – пояснил он. – Нет у меня удачи. Я упустил птицу.
– Я была в тебя зверски влюблена две недели, – начала я перечислять. – Потом я тебя ненавидела дней десять, а теперь я за тебя переживаю. Ты меня поймал. Ты подлым обманом влез в душу и прижился там. Не такой уж ты и злодей, раз не стал меня по-грубому ломать.
– Ты не птица, – вздохнул он. – Ты проиграла в кости Семену. Все, я закончил первую партию. Можете оборачиваться и заодно добывать для нас кипяток и заварку.
Он сидел на коленях на коврике и возился с конфетами, упорно не глядя на нас. Под двумя изучающими взорами ему было тошно до зелени сведенных судорогой скул. Ему выть хотелось. Но Шарль держался, и я его за это уважала все больше. Вот только представьте на миг, что вы познакомились с собственным внешним видом в возрасте тридцати одного года! Такое надо пережить. И он пробовал. Самым удивительным и неожиданным для меня оказалось полное отсутствие волос на голове. Глянцево-гладкий череп хорошей формы – и ни пушинки… Иных поводов для отчаяния лично я не обнаружила. Нос у него типичный для франконца: довольно крупный, но приятной формы. И само лицо хорошее, слегка суховатое, с излишне впалыми щеками, но ему идет. Потому что глаза огромные, и от этой сухости они кажутся еще больше.
– Блин, Шарль, если бы ты этими глазищами на меня смотрел, я бы давно сдалась, – честно заверила я и стала наклоняться, чтобы посмотреть поближе. – Они у тебя черные или все же фиолетовые? С ума сойти! Фиолетовые… Шарль, а это синяк от удара вазой? Крупный. Значит, от сотрясения мозга тебя спас парик.
– Все джинны не имеют волос, нас такими делают при приеме в орден, – кивнул Шарль, кое-как разжав челюсти. – Но парик я не носил, я мастер сюр-иллюзий… был.
Кажется, он остался вполне доволен моей реакцией, даже перестал смотреть вниз. Нашел взглядом Семена, попросил его обеспечить нас кипятком, чашками и заваркой. Подумав, нехотя добавил к запросам еще и лампу. Без света ему было не так тягостно наше внимание к внешности, но, увы, чаепитие в темноте неудобно.