Pavor Nocturnus
Шрифт:
— Ты все это время была рядом… Ты… ты понимаешь, как я переживал!
— Понимаю. И я хотела этого! Если бы сразу вернулась, ты бы так ничего и не понял, не поверил бы… Знаешь, только когда теряешь близкого, начинаешь искать любые способы, чтобы его вернуть. Наверное, только поэтому мы обо всем и узнали.
— Мы?
— Я организовала что-то вроде клуба в школе. Взрослые думают, что дети глупые и ничего не соображают, но они первыми разгадали тайну. Каждый ребенок сообщал нам, что он видел и слышал прошлой ночью. Конечно, подростки стеснялись к нам приходить, но детей было достаточно. Не может каждый слышать одни и те же скрипы, шорохи, стуки… Очень быстро
Я пододвинул стул и обнял ее. Сколько ошибок… Я неправильно расследовал дело, никого не спас и чуть не убил дочь, а она помогла многим детям.
— Я горжусь тобой, Лисси…
Не знаю, почему сказал это. Ее так называла только Марина.
— Почаще бы это слышать. — Она ответила на объятия. — Вместо гиперопеки и недоверия в выборе парней и профессии.
— Я верю, что ты будешь отличным детективом. Намного лучше меня.
— Нет, я…
Руки крепко обхватили меня, пальцы зарылись в кофту. Молчание. Грудь дрожит, горло не может издать ни звука. Пятна на одежде, железистый запах крови… Я понял: она убила человека. Это непросто и для психологически подготовленного полицейского, а для нее — вдвойне.
— Кто это был?
— Кошмар.
— Хорошо. Ты могла поступить по-другому?
— Я… Не знаю… Он набросился на меня… Все было так быстро… Я не хотела…
Слова перешли в плач. Я чувствовал жар дыхания и теплые слезы на плече.
— Не вини себя, — прошептал я. — Ты все сделала правильно.
Хлопок двери, множество шагов за стеной. Все закончилось? Нет, я не видел утраты в глазах — наверное, Бенедикт Савва велел всем оставить его и идти обдумывать план, как остановить кошмаров. Алисия отпрянула, нагнулась, будто чтобы завязать шнурки, но стала вытирать слезы рукавом кофты. Миссис Веритас сняла крышку сковороды на плите, загремела тарелками. Паста с томатным соусом и мясной рулет пахли превосходно, но я тактично отказался от порции.
— Мда уж, времена идут, а люди не меняются… Как в детстве был переборчивым, так и сейчас?
— Я не могу, пока не закончено дело.
— Живо ешь давай! — сказала она, со стуком поставив тарелку передо мной. — Перемещение отнимает силы. Не хватало, чтобы ты еще грохнулся во время драки с Мэдом Кэптивом. А тебе, — добавила, обращаясь к Алисии, — вообще положена двойная порция. В твоем теле внезапно прибавилось мяса и крови, а для этого нужно больше питательных веществ.
— Выглядит отменно! — сказал Армани, рассматривая спагетти под разными углами, накрутил их на вилку. — Вы, случаем, родом не из Италии, бабуля?
— Кого ты бабулей назвал, малыш? Не зли женщину, у которой в руках чугунная сковородка!
Все засмеялись и начали есть. Я положил в рот кусок мяса и невольно улыбнулся: как же вкусно. Не просто вкусно — знакомо… Где я мог это пробовать, если мы с Алисией готовим сами. Похожие
Странное чувство. Меня окружали малознакомые люди, но было ощущение, что мы все старые друзья. Спокойствие, тепло, радость. Семья… Как давно я не видел кого-то, кроме Алисии, за столом. И все же…
— Нужно спешить, а не наедаться.
— Попридержи свои стремления, — сказала миссис Веритас. — Некуда еще спешить.
— Они до сих пор не напали? Прошло 6 часов… Этого достаточно, чтобы дойти до города. Почему?
— Ты у нас детектив — ты и думай!
Она вышла в коридор, ведущий в спальню. Поднос в руках: чашка кофе и десерт. Желтое печеное тесто, белый крем с кисло-сладким запахом. Лимонный пирог? Последнее удовольствие в жизни…
— Может, они плохо ходят или попросту заблудились в местных лесах без компаса и навигации, — сказал Армани с полным ртом пасты.
Питер Фирдан выставил палец вверх, подождал, пока дожевал и проглотил.
— Исключено! Могу заверить, что двигались они весьма активно и направлялись точно в центр города.
— Тогда где они прячутся и что задумал Мэд Кэптив?
— А еще ж у него был тот камень в руках — что-то мне подсказывает не для солевых ванн!
— Камень?
— Эти кристаллы, минералы или как их там… Он держал в руках глыбу вроде тех, что повсюду были разбросаны, только огромную, размером баскетбольный мяч, а то и больше. А ты не видел?
— Я был занят поддержанием щита. Черт… Если осколок в хронометре захватывает пространство диаметром 2-3 метра, то целый кристалл… 50-100 метров?
— И это еще если не в геометрической прогрессии, — добавил Армани.
— Значит ему нужно собрать больше всего детей в одном месте.
Вилка звонко ударилась о тарелку, выпав из рук парня.
— Твою ж налево! Сегодня все дети в парке аттракционов на празднике…
— Однако разве там не должно быть огромное количество сотрудников полиции? — сказал Питер Фирдан. — Да и кто в здравом уме не обратит внимания на людей в больничной одежде!
— Насчет этого, кстати, — начала Алисия. — Я думаю, Мэда Кэптива не было в больнице… Я бы узнала его. Один кошмар вселился в беспамятную пожилую женщину. Если они захватывают нарушенное сознание, это может быть и временно, не только из-за психических расстройств.
— Алкоголь, наркотики, кома, потери сознания от травм и болезней…
— Именно!
Входная дверь распахнулась. Роуч пробежал гостиную, мельком удивился изменившейся Алисии, но перевел взгляд на меня.
— Сообщения о людях в белых рубашках, настроенных агрессивно. Мэйбл-стрит, Пятая линия, торговый центр в северо-восточной части города, Западный парк, шоссе Бюрри, забегаловка Дог-Тайм… Разбои начались одновременно и все прибавляются. Алек, началось!
Я представил карту и названные на ней места. Юг недалеко от больницы, запад, северо-восток… Они могли бы прорываться толпой, но зачем-то разделились. Здесь есть какая-то тактика. Не просто разные части города — со всех сторон, на окраинах, то есть по кругу от центра, от… парка развлечений.
— Ничего связанного с детьми…
— Да, и они не продвигаются к центру, а просто крушат город. Ты думаешь о том же, Алек?
— Да. Отвлекающий маневр, чтобы занять полицию и посеять в городе хаос. Многие спрячутся в защищенном парке аттракционов, а если некоторые из них выглядят, как обычные люди… они легко смешаются с толпой. Возможно, уже внутри… Выдвигаемся!