Печально известный наследник
Шрифт:
Единственное, что она знала, это то, что она не могла стоять и ждать, подойдет он к ней или нет. Хотя у нее не было безопасного места для уединения на террасе, ей также не приходилось бездействовать.
Она огляделась в поисках развлечения, но ничего не нашла. Затем пришло вдохновение. Достав карандаш из маленького расшитого бисером ридикюля, который она носила с собой, она начала делать заметки на обратной стороне своей танцевальной карточки. Это было не так эффективно, как ее изучение обстановки бального зала, но она могла классифицировать присутствующих джентльменов по рангу, очевидному богатству и расположению их поместья. Ее танцевальная
“Заполняй свою танцевальную карточку”, - прозвучал у нее над ухом знакомый низкий голос.
Розалин подпрыгнула и уронила маленький карандаш на каменный пол. Итан! Она узнала бы его голос где угодно. Ее сердце бешено колотилось, пока она снова искала какой-нибудь выход. Это происходило слишком быстро. Она не могла болтать с ним о танцевальных карточках. Она не могла болтать с ним ни о чем.
“Составлять свой собственный список имен немного сложно, не так ли, принцесса?” он продолжил, поскольку она не ответила и даже не обернулась. Пальцы Итана обхватили ее запястье, поднимая ее руку и меняя равновесие, пока она не врезалась в него спиной.
Она подалась вперед так далеко, как только могла, в то время как он все еще держал ее за запястье. “Я полагаю, что в данный момент хватаешься ты, большое тебе спасибо”, - парировала она, пока он рассматривал маленькую карточку.
Его хватка смягчилась, когда он провел пальцами по ленточке, прикрепленной к ее танцевальной карточке. “Мои извинения. Я только хотел проверить твое самочувствие после ...” Он замолчал, когда повернулся к ней лицом, все еще держа ее предплечье под своими пальцами. “Иногда я забываю о своей собственной силе”.
Возможно, ей придется стоять ужасно близко к нему, пока он смотрит ей в лицо, но ее не испугает ситуация или мужчина, стоящий перед ней. “Я имел в виду, что ты шатаешься по городу, хвастаясь своим новым титулом перед каждым, кто готов слушать. Не очень-то подобает размахивать добычей от злодеяния перед носом общества ”.
“Я никогда в жизни не размахивал трофеями. Но у меня есть титул моего брата. Теперь с этим фактом ничего не поделаешь.”Он сделал паузу, его челюсть сжалась от какой-то невысказанной мысли. “Что сделано, то сделано. Мы должны двигаться вперед в жизни”.
Она не могла поверить, что этот человек не берет на себя никакой вины за смерть своего брата, даже наедине с ней. Она знала правду! Она не принимала это полностью до сегодняшнего вечера, но она знала. Он обязан своей семье, ей и стране в целом своим раскаянием в том, что лишил жизни респектабельного джентльмена. Он действительно собирался разгуливать по Лондону, не упомянув человека, которого убил, чтобы попасть туда? И подумать только, было время, когда она стремилась к этому мужчине больше, чем к его брату. Как же она ошибалась на его счет. “У тебя довольно удобный взгляд на недавние события”.
“Неужели я?” Тень, похожая на беспокойство, промелькнула в его глазах, заметная даже в тусклом лунном свете. Такой высокомерный человек никогда ни о чем не беспокоился. “С моей точки зрения, это было довольно неудобно. Вопрос в том, как нам двигаться дальше?”
“Мы никуда не двинемся, лорд Эйтон”. Она чуть не подавилась его титулом.
Он не ответил. Его глаза искали
Ее сердце бешено забилось, когда она встретилась с ним взглядом, отказываясь отводить взгляд и проиграть эту битву желаний. Где-то играла музыка. Танцевали пары. Люди болтали. И здесь, на залитой лунным светом террасе, время остановилось. Пойманная каким-то заклинанием, она была удержана там - и не только его хваткой за запястье. Жар его руки обжигал ее сквозь перчатку, заставляя еще острее ощущать его прикосновение, но не в силах отстраниться.
Как долго она стояла здесь с ним, достаточно близко, чтобы чувствовать запах его мыла для бритья, видеть, как поднимается и опускается его грудь при каждом вздохе? И как долго она будет позволять его большому пальцу тереть внутреннюю сторону ее запястья, увлекая ее во тьму, в которой он обитал? Его прикосновение было опьяняющим, но, как и всех крепких спиртных напитков, его следует избегать, опасаясь ужасных последствий.
Ей нужно было уйти от него, но ее тело предало ее желания. Он был убийцей. Он должен был им быть. И все же она осталась, стоя с ним наедине на террасе. Воспоминание о нем, покрытом грязью, промелькнуло в ее голове. Они смеялись вместе, как в детстве. Этот мужчина всегда был ее другом. Он принял ее, когда никто другой этого не делал. Он был безудержен с ней. Тогда они были свободны. Свобода, которую она чувствовала с ним утром их драки в грязи, как будто что-то было возможно.… Она не чувствовала себя так уже много лет. Тогда ей хотелось его общества.
Это было так недавно, и все же между ними все изменилось. Теперь с ним нельзя было обрести свободу. Его действия на вершине холма изменили все. Она отбросила воспоминания и заставила себя отодвинуться от него. Ей нужно было вернуться в бальный зал, вернуться к текущей задаче. Из ее длительной связи с Итаном Муром ничего хорошего не могло получиться. Прошедший месяц доказал, что это правда.
Его пристальный взгляд скользнул вниз по ее шее, обжигая кожу. А затем, странно скривив губы, он поднес свободную руку к обнаженной коже ее шеи и сжал пальцами плечо ее платья.
“Что ты делаешь?” Она должна отстраниться. Она должна убежать обратно в безопасность хорошо освещенного бального зала. Его руки были на ней! Она знала, на что он способен, но в его глазах была мягкость, которая удерживала ее на месте. Любое представление о том, что она должна делать, исчезало, когда он был рядом.
Он сделал паузу, положив пальцы на ее ключицу. “ Черное нижнее белье? Большинство леди носят черное под платьями?
“Нет!” Она покраснела, наконец поняв, почему он коснулся ее плеча. “Мне не нужно объясняться ни перед кем”. Она отодвинулась от него, но он все равно закончил поправлять ее платье, заправляя бретельку ее нового черного корсета под воротник. Неужели нельзя было избежать мучений этого мужчины?
“Твое нижнее белье было видно, прямо у тебя на плече. Не то чтобы я возражал против того, что оно открывало вид, но это показалось джентльменским поступком с—”
“Схватить в охапку мое платье посреди бала?” Она вырвала руку из его хватки и похлопала по своему платью спереди, чтобы убедиться, что оно там, где и должно быть.
“В последнее время я пытаюсь вести себя как джентльмен”. Он поправил лацканы своего пиджака с кривой усмешкой.
“Ты, джентльмен”. Она издала ироничный смешок. “Что ты знаешь о джентльменском поведении?”