Печально известный наследник

Мичелс Элизабет

Розалин на секунду задумалась о Виктории, прежде чем выпалить: “Но он не имеет права находиться здесь”.

Большие глаза Изабель опустились в разделяемой скорби. “Я знаю, тебе тяжело обсуждать это, но теперь у него действительно есть титул, Розалин”.

“В этом-то и проблема”.

“Эви, что думаешь? Ты всегда ведешь себя прилично”, - сказала Виктория с усмешкой. “Должен ли он быть в городе в этом сезоне?”

Ответа не последовало.

“Эви?”

“Да?” - спросила она, отрывая взгляд от окна сбоку от себя.

“Что-то не

так?” Спросила Изабель.

“Нет. Конечно, нет”. Но даже Розалин могла видеть, что она говорит неправду.

“Что-то случилось на вчерашнем балу?” Спросила Розалин.

“Это правда, что ты так и не вернулась после ремонта своего платья”, - задумчиво произнесла Изабель. “Это из-за твоего платья? Это то, что тебя не устраивает?”

“Мое платье в полном порядке, но спасибо тебе за заботу, Изабель”.

“Эви кое-кого встретила!” Воскликнула Виктория.

“Нет, не говори глупостей. Если бы я встретила кого-нибудь, ты бы увидел, как я танцую с этим джентльменом. Его имя было бы в моей танцевальной карточке, и все было бы честно, как и должно быть ”.

“В самом деле”, - сказала Виктория с понимающей улыбкой. “Если ты не хочешь обсуждать джентльмена, которого встретила в темном алькове, когда вышла починить платье, пусть будет так”.

“Я была не в затемненной нише”, - поспешила возразить Эванджелина. Ее щеки порозовели, и она сделала глоток чая, чтобы прикрыть глаза.

“Виктория, я не думаю, что в доме Диллсвортов когда-либо бывает темно”, - сказала Изабель, задумчиво сморщив нос. “Ты видела, сколько у них свечей?”

“Я не думаю, что она имела в виду настоящую затемненную нишу, Изабель, только идею таковой”, - добавила Розалин.

“О!” - воскликнула Виктория, не отрывая взгляда от Эванджелины. “Это была не затемненная ниша. Это был затемненный холл, не так ли? Садовая скамейка? Лестница, как у твоей сестры в прошлом году? Карета, беседка, пустая библиотека ...”

“Виктория”, - предупредила Эванджелина.

“Так это была библиотека”. Виктория откинулась на спинку стула, довольная собой. “Как непослушно с твоей стороны. Я никогда не была так горда”.

“Я не общаюсь с джентльменами в темных или пустых местах”, - взорвалась Эванджелина. “Я не знаю, что навело тебя на такую мысль”.

“Очень хорошо. Храни свои секреты. Роузлин просто развлечет нас тем, что увидит лорда Эйтона. Не так ли, Роузлин?”

“Я не нашел это ни в малейшей степени забавным. Этот человек мерзок, и я не верю, что для него было бы когда-нибудь прилично появляться в обществе, - провозгласила Розлин, ставя свою чашку на стол рядом с собой. “Он лично ответственен за разрушение моей жизни, и он искал меня прошлой ночью! Он должен избегать меня, учитывая то, что я один знаю о его характере или его отсутствии.

“Но нет. Лорд Эйтон навязывает мне разговор, и я, в свою очередь, должен поговорить с ним. Если бы он просто держался подальше от меня и продолжал очаровывать

дам в другом конце бального зала, со мной, возможно, все было бы в порядке. Я могла бы пережить его присутствие ... ” Ее голос затих, когда она подумала о леди, с которой он разговаривал прошлой ночью. Опустив взгляд, она поняла, что потирает руку, которую он держал в своей, как будто могла стереть воспоминание.

“Это забавно”, - сказала Виктория, ее глаза сияли от ликования.

“Розалин, если мне будет позволено проявить смелость, как этот джентльмен может быть ответственен за разрушение твоей жизни?” Спросила Эванджелина с беспокойством в голосе.

“Он"… Мы ... и под ‘мы’ я имею в виду... Розалин переводила взгляд с одной леди на другую, трижды проклиная свое любопытство. “Мы можем забыть, что я рассказала эту часть истории?”

“Это маловероятно”, - заявила Виктория, покачав головой.

Розалин сглотнула. Она не должна повторять ни одно из событий того дня; любая вина, которую она публично возложит на Итана, в результате только навредит ей. Можно ли доверять этим дамам правду? Она знала их всего несколько дней. И все же ее сердце готово было разорваться от осознания того, что она знала. “Его следует повесить”.

“Розлин, если он такой ужасный парень, тогда докажи, что он такой. Ты знаешь, каким непостоянным может быть общество. Настрои их против него. Увезти его из города с тем самым обществом, в котором он сейчас очарователен ”, - заявила Виктория.

“Можно ли это сделать?”

“Спроси свою невестку. Насколько я слышала, в прошлом сезоне она увезла из города немало джентльменов, - добавила Эванджелина, затем покраснела при упоминании о проступке, опустив взгляд на свои сложенные руки.

“Нет. Если я и сделаю это, то без ведома моей семьи. Девон никогда бы этого не одобрил ”.

“Как захватывающе!” Изабель практически подпрыгнула на стуле. “Если твой брат не одобрил бы, это должно быть скандально!”

“Это началось как скандал”, - ответила Розалин. “Как только вы превзойдете скандал, что можно назвать событиями?”

“Опасный”, - сказала Эванджелина.

“Драматично”. Изабель наклонилась вперед, явно не желая пропустить ни слова из обсуждения.

“Я бы назвала это забавным”. Виктория подняла свою чашку за Розалин, отмечая ее решение.

Но Розалин была в замешательстве. “Я не уверена, с чего начать доказывать, что лорд Эйтон тот злодей, каким я его знаю. С чего мне начать?”

“Когда я планирую сделать ставку на лошадь, я начинаю с того, что узнаю все, что могу, о данной лошади”, - ответила Виктория, задумчиво поджав губы.

“Ты хочешь сказать, что шпионишь за лошадьми, прежде чем ставить на них?” Спросила Розалин.

“Если ты хочешь использовать такое тайное слово, то да. Я шпионю”.

“Виктория, ты снова играла в азартные игры?” Вмешалась Изабель с тревогой, написанной на ее лице. “У мамы будут припадки”.

“Нет, если ты будешь держать рот на замке”.