Печать Кейвана
Шрифт:
– Если ты такой всемогущий, почему же ты не выбрал себе внешность поприятнее? – я опасливо отодвинулся от выстреливающих раздвоенные языки в мою сторону гадов.
– Мой облик отражает мою сущность! И не забудь, мелкий, что я – часть тебя!
Я поморщился: змей я ненавидел.
– И что же МЫ можем, кроме того, как ломать стены?
– Мы можем убивать разными способами… Но… Нет, забудь, мелкий, об этом еще рано… Само ВРЕМЯ подчиняется нам! Произнеси «А-ш-ш-шаг-тум!»
– А ничего не взорвется?
– Нет!
– Обещаешь?
– Да!
– А-ш-ш-шаг-тум!
Нет, ничего
– Ты ЗАМЕДЛИЛ мир! – закричал я.
– ТЫ изменил течение СВОЕГО времени, мелкий! И тебе кажется, что мир замедлился.
– Зачем это нужно?
– Ты – Воин Времени. Это – стратегическое преимущество пред противником.
– А-а-а, – я разочарованно сел на мраморный бортик медленного фонтана. – Тогда я отказываюсь. Забирай свое колдовство обратно. Я НЕ ХОЧУ быть воином, я же сказал!
Последовала пауза. Мир вернул себе прежнюю скорость.
– Э-э-э, мелкий, все не так просто! Чтобы сменить аватара, мне придется тебя убить!
Я, семилетний, был поставлен в тупик.
– Уходи, – только и нашел что ответить.
Но полупрозрачный силуэт оставался висеть над мозаичным мрамором пола, покачиваясь передо мной.
– Нет, мелкий, так не пойдет. Мы должны сотрудничать. У нас у обоих нет выхода.
Я молчал. Молчал и Змееногий.
– Попробуем еще раз. Забудь про войну. Хочешь стать путешественником?
Я продолжал молчать, чувствуя подвох.
– Ты родился с Даром Странника. Это редкий и очень ценный Дар. Это означает, что с МОЕЙ помощью ты сможешь путешествовать столько, сколько захочешь.
– Ты врёшь!
– Не веришь? Посмотри в моих воспоминаниях, и ты убедишься, что те, КОМУ ВЫПАЛА ЧЕСТЬ, – эти слова он выделил, повысив голос, – являться моим аватаром, были неугомонными путешественниками!
Насторожившись, я настроился ни за что не сдаваться и не покупаться на сладкую ложь. Но на всякий случай закрыл глаза. Что он там говорил о СВОИХ воспоминаниях? КАК их вспомнить?
Сосредоточился. Вспомнил медленных мух и озадаченное лицо отца. Вспомнил вкус фисташковой халвы и сладчайшего, лучшего во вселенной шербета, который ел на завтрак. И вдруг… Вместо приторного аромата МОИХ воспоминаний о сладостях, я ВСПОМНИЛ…
Я увидел себя, стоящим на высокой алмазной скале. Подо мной, до самого лилового заката, дышала ароматами амбры и сандала сине-зеленая долина. Где-то внизу, среди джунглей, спрятался храм, построенный из искрящихся капель воды и танцующих камней. Я не мог видеть его со скалы, но точно знал, что он там, потому что я только что пришел оттуда, поднявшись по плавающим в воздухе ступеням. Ко
Я ВСПОМИНАЛ… Много, так много горьких и сладких слов, смысла которых я не знал, мыслей и образов, значения которых, будучи ребенком, не понимал. Миражи минувшего уводили меня далеко, дороги терялись в предрассветной дымке вокруг странного дерева-острова. А туман сгущался, сгущался, сгущался…
Я открыл глаза.
– Ого!
– Эти воспоминания принадлежат одному из тех, кто был моим аватаром. Его звали Зартошт.
– Скажи мне, а где это волшебное место, где можно покататься на бирюзовом драконе? Далеко ли оно от края земли?
– Не ГДЕ, а КОГДА. Это место очень, очень ДАВНО отсюда. Но ты можешь туда попасть.
Я подскочил на месте.
– Я готов! Отведи меня туда прямо сейчас!
– Обязательно отведу. Но не сейчас.
Я сник.
– Потому что я слишком мал?
– Нет. Потому что для путешествий во времени нужно еще кое-что.
– Что именно?
– Найти Реку, что течет вспять. Единственную в Девяти Мирах, что начинается от устья и стремится к истоку. По ее обратным водам я проведу тебя сквозь время.
Я облегченно выдохнул.
– Ерунда. Если что-то существует в Девяти Мирах, то слуги отца это обязательно отыщут!
Змееногий промолчал.
– А колдуны из Пещер Отсутствующего, правда, придут за мной?
– У каждой монеты есть обратная сторона.
Позади живой изгороди послышались голоса. Видимо, к Владыке Востока спешили новые посетители.
– Значит, будем считать, что мы договорились, мелкий? Отныне – мир и взаимовыгодное сотрудничество?
– Ладно. Согласен. С условием, что ты научишь меня путешествовать во времени! И еще одно. Перестань называть меня «мелкий».
– А как тебя называть? Ваше Высочество, принц Джахангир, Покоритель Мира, сын Сотрясателя Вселенной?.. Ладно, обещаю.
Вернувшись во дворец, первым делом я побежал к Аль-Мисри. Кто же лучше него разбирается в темной магии?
– Учитель ибн Ийад, слышали ли вы о колдунах из Пещер Отсутствующего, которым подчиняется время?
Не отрывая взгляда от созерцания нового перстня с огромным изумрудом, темный маг нехотя ответил:
– О самых опасных колдунах Девяти Миров? Тех, кому подвластно менять ход истории? Тех, кого боятся даже боги? Нет, не знаю о таких… И… Напоминаю вам, Ваше Высочество, что к завтрашнему дню вам следует выучить главу девять гримуара Гайат аль-Кахим о магических фигурах и начертаниях, призывающих помощь планет…