Печать зверя

Кас Маркус

Дымок согласно чихнул, выпустив ещё один сгусток пламени. Вот ведь позер.

Никакого секрета в том, кем они являлись, не было, поэтому я без утайки сообщил:

— Кутлу-кеди.

— Ну а я что сказал? — нахмурился инспектор, на мгновение оторвавшись от пушистых и переведя взгляд на меня.

В общем-то, примерно так и можно было перевести, но у обоих слов было столько толкований, а уж в сочетании тем более, что лучше было оставить оригинальное название волшебных существ. К тому же я поспорил бы насчет благословенных —

хулиганы те ещё. Впрочем, если подумать, одно другому не мешало.

Поэтому я лишь улыбнулся и кивнул.

Орский сделал несмелый шаг вперед, а затем шустро преодолел оставшееся расстояние до кровати. От него исходила магия — теплая и добрая. Анималист перешел на свой язык — искреннего интереса и честных намерений.

Я, отлично ощущая это своим источником, был спокоен — вреда ему мои звери не принесут.

— Нет, ну с ума сойти! — воскликнул инспектор и приступил к работе.

Его должностные обязанности, судя по всему, состояли в том, чтобы восхищаться и почесывать за ухом всех питомцев без исключения. Те, безусловно, не возражали и откровенно купались в лучах этой славы.

Но при этом я чувствовал, как мужчина аккуратно использовал свой дар, изучая их.

Орский всё же ограничился получасом охов и ахов, затем перейдя к измерением. Было забавно наблюдать, как сухонький и маленький человек ворочает огромного тигра, прикладывая к нему рулетку, которую достал из кармана.

И этому пушистое семейство обрадовалось, горделиво выпрямляясь и послушно выпуская когти, когда того просил инспектор.

Я, прислонившись к дверному косяку, смотрел на это всё с улыбкой. Милейшая картина, что ни говори.

— Но как они у вас оказались? — с горящими глазами обратился ко мне мужчина, когда всех измерил и записал результаты в блокнот.

— Так уж получилось, — пожал я плечами. — Они сами выбирают себе хозяев.

— Я знаю это, — чуть обиженного отметил инспектор. — Это относится в принципе ко всем волшебным существам, ваше сиятельство. Если то не химера, то связь возможна в исключительных случаях.

Я прикинул: догадаться, откуда в столице заморские создания, не так и сложно. Только здесь и была османская слобода.

Чёрт, надеюсь джинна регистрировать не надо?

В общем, наводить таинственности о происхождении кутлу-кеди не было смысла. И я кратко рассказал историю их спасения Гордеем.

— Так это потомки благословенной кошки визиря Ходжа Мехмет-паша? — проявил осведомленность инспектор и степень его восхищения снова поднялась до небес. — Но это же просто невероятно! Вы же знаете, ваше сиятельство, что его императорское величество очень хотел себе такого котенка?

И очень зря, сожрал бы все бесценные статуи во дворце и ковры бы разодрал.

Конечно, зная историю ктулу-кеди, я был в курсе, что многие бы желали держать рядом этих существ. Учитывая их способность отгонять фантомов. Да и не только это. Я

вот, проведя лишь несколько ночей в компании этих шалопаев, ощущал, что быстрее восстанавливаюсь. Да и источники вроде крепче стали.

Тигр понял, что речь не о нём и возревновал, недовольно зарычав. Орский рассеянно погладил того по морде и зверь тут же растаял, позабыв про обиду.

— Я был не в курсе этого, — сдержанно ответил я. — И очень не хотел бы, чтобы информация…

— Да ну о чём вы говорите, ваше сиятельство! — перебил меня Орский. — Данные о реестре магических существ не разглашаются. Кроме случаев, когда те причиняют вред населению.

Ну-ну, не разглашаются. Что-то мне подсказывало, что у главы тайной канцелярии точно есть полный список. И самый свежий. С его профессией и не знать, у кого, например, дома тигр обитает? Ладно, этот безобидный. Но, как и говорил другой анималист — лишь с теми, к кому я сам не испытываю злости.

Но это мне проще самому разобраться с недругами, а другим? Спаси тигра кто-нибудь иной, то характер зверя мог бы стать опасным.

— Буду весьма признателен, если это так и останется, — всё же сказал я.

Баталов завидовать точно не станет. Ему ещё питомцев не хватало. А вот с императором не хотелось бы сталкиваться на подобной почве. Пусть про него и говорили, как об исключительно справедливом и прямом человеке, но вдруг он с детства мечтал о магическом коте? Или тигре…

— Так, — неожиданно стал серьёзным инспектор. — А что они едят? Хорошо ли питаются?

Человек, только что умиляющийся и воркующий с котами, внезапно превратился в дотошного проверяющего. Преображение было настолько впечатляющим, что я безропотно и обстоятельно отвечал на все вопросы.

А их было очень много.

От описания подробного рациона до условий содержания и даже количества вычесываний. О последнем я не знал и просто многозначительно указал на идеальное состоянии шерсти. Все четверо лоснились и сияли, так что тут претензий не было.

Орский допытывался долго.

И, чем больше он расспрашивал о здоровье и самочувствии питомцев, тем довольнее и громче они урчали. Я не сразу сообразил, к чему такая педантичность. Но в итоге понял и предложил:

— Кирилл Михайлович, если пожелаете, то можете проведывать их хоть каждый день.

— Правда можно? — с какой-то очень детской надеждой спросил он, не удержавшись.

Быстро взял себя в руки, поправил мятый костюм и добавил уже спокойнее:

— Ну, если вы настаиваете… Приглядывать не помешает, как мне думается.

Скрывая улыбку, я поблагодарил его. Пусть человек порадуется. Заметно же, что для него эти самые «благословенные коты» — настоящее чудо. У меня так сообщество анималистов дома начнет собираться…

— Скажите, а вы знаете Святослава Андреевича Авдеева? — вспомнил я ещё об одном приглашенном исследователе.