Печенье с предсказаниями
Шрифт:
– Меня зовут Джерри Статфорд. Для вас, мисс Вирд - лейтенант Статфорд.
То есть он полицейский, к тому же лейтенант?! А на вид и не скажешь, ему лет двадцать семь-двадцать восемь от силы.
Я сморгнула и уточнила осторожно:
– Вы от… от него?
Он дернул уголком рта, в уголке которого притаилась вечная уcмешка.
– га. Меня прислал старина Оллсоп. Так что мне с вами делать, мисс Вирд? По-моему,толку с вас никакого.
Можно подумать, я
– Ничего не надо делать!
– отрезала я и встала.
– Хотите, могу принести кофе с… - я прикинула, что уже готово, и перечислила: - с яблочыми оладьями или с шоколадными кексами.
Он поморщился, но кивнул согласно.
– Ладно, давайте. Кофе и эти ваши кексы.
На кухню я влетела, кипя от возмущения. Отбарабанила Клалии заказ и стиснула кулаки, пытаясь успокоиться.
Я так резко сунула венчики миксера в кастрюльку с кремом, что чуть не расплескала содержимое. И только «кхе-кхе» хозяйки заставило меня опомниться.
Она отложила вязание и потянулась через стол, чтобы похлопать меня по плечу.
– Синтия, детка! Если посетители хотят перемолвиться с тобой словечком, придется им улыбаться. Поимаешь?
Лицо хозяйки, сморщенное, как печеное яблоко, выглядело серьезным и строгим.
– Да, миссис Гилмор, – сморгнула я и выдавила, опустив глаза: - Простите.
– Ничего-ничего, – она легонько сжала мой локоть.
– Понимаю, на хлебозаводе такого не было,так что тебе все это непривычно.
– Д-да, - я ощутила комок в горле.
Запах миссис Гилмор - лаванда и пудра - разбередил воспоминания. Мы жили в крошечном городке, поэтому любая поездка в столицу становилась настоящим приключением. Мама несколько раз брала меня, еще малышку, на встречи с подругами по колледжу, куда всегда приглашали также миссис Гилмор, куратора маминой группы.
Найти работу в столице оказалось не так–то просто, и предложение миссис Гилмор было для меня настоящим подарком небес. Если для того, чтобы остаться в «Си-бемоль», придется любезничать, льстить, да хоть печенье с предсказаниями печь - я этo сделаю!
куда деваться?
***
Я плелась домой совершенно без сил. День выдался сумасшедшим, ещё и миссис Гилмор весь день проторчала на кухне, зорко следя за работой.
Зато душу (и карман!) приятно грела зарплата за неделю. Надо бы заскочить на рынок, прикупить кое-чего по мелочи, емного разной снеди, мыло… В общем, список оказался внушительным.
Домой я доплелась на последнем издыхании, oбливаясь потом и тихо ругаясь сквозь зубы. Ну и жарища! В городе зной невыносим, но деваться от него некуда. Вот бы на речку или
Подавив тяжкий вздох, я кое-как отперла дверь, стащила нога об ногу босоножки и со вздохом облегчения поставила на пол в прихожей сумки. Уф, ну и денек!
Только–только я уcпела разобрать покупки и залезть под душ, как в дверь затрезвонили. Да так настойчиво, словно не сомневались, что я дома. Вдруг что-то важное? Телеграмму принесли? Или полиция? Пришлoсь наскоро обтереться и прошлепать в прихожую, oставляя мокрые следы.
– Кто там? – из-за двери, опаcливо спросила я.
– Это я!
– звонко ответили с той стороны. – Николь Фиш… Ой,то есть Донован. Открывай скорее!
Я загремела засовами.
– Привет!
– сияющая подруга влетела в квартиру и сунула мне бумажный пакет. – Мороженое. Если не съедим сразу,то прячь в холодильник.
Николь то и дело теребила сромное серебряное колечко на пальце, не до конца веря в свое счастье. Глаза у нее сверкали, губы разъезжались в блаженной улыбке. Николь со Стивеном тихо расписались три дня назад.
– Сейчас, только оденусь. Проходи!
Я устроила гостью на кухне и сбежала в комнату.
Мороженое оказалось вкусным, с карамелью, шоколадом и орешками.
– Какие планы на вечер?
– осведомилась Николь и чуть повернула руку, любуясь кольцом.
– Да никаких, – призналась я честно, отправляя в рот последнюю ложку холодного лакомства.
– Надо постирать, вымыть полы, приготовить что-нибудь.
Николь поморщилась.
– Это никуда не годится!
– заявила она решительно. – Собирайся.
– Куда?
– растерялась я.
Она беспечно махнула рукой.
– улять! Ты же ещё не старуха, чтобы сидеть дома.
И так серьезно, рассудительно у нее это получилось, что я покатилась со смеха.
– как же твой муж? Будет вечером один дома?
При слове «муж» Николь улыбнулась - светло и чуть удивленно.
– Стивен сегодня в ночную смену, – легко ответила она.
– Он не против, чтобы я с тобой погуляла. Ну,идем?
– Уговорила. Идем!
И мы пошли.
Просто гуляли по городу и беспечно болтали о пустяках. Николь рассказывала об экзаменах, о квартирке, которую снял Стивен для них, о том, как он успел отличиться на работе… Мы так заболтались, что я не заметила, как мы свернули со знакомых центральных улиц куда-то на задворки города.
– Где это мы? – спросила я, озираясь. Руки оттягивали пакеты с «нужными мелочами» (ну как удержаться и не купить на распродаже шампунь или новую кружку?!), а ноги приятно ныли от усталости.