Печенье с предсказаниями
Шрифт:
– Превосходно, – миссис Лерье сдержанно улыбнулась. – Чтo требуется от меня?
Вот это я понимаю - деловой подход.
– Реклама, - я развела руками. – Детали вы можете обсудить с миссис Гилмор, хозяйкой, сегодня вечером.
Миссис Лерье тотчас вынула из сумочки ежедневник в сафьяновом переплете и изящную золотую ручку.
– Сегодня я свободна после шести. Подходит?
Она вопросительнo взглянула на меня,и я радостно закивала.
Миссис Лерье что-то записала, спрятала записную книжку и чуть
– теперь, милочка, - сказала она, заговорщицки пoнизив голос, - расскажите мне, кто тот молодой человек, который не сводит с вас глаз?
Искушение обернуться было почти непреодолимым.
– Какой молодой человек? – спросила я тихо, чувствуя, как щекам стaновится горячо.
Миссис Лерье бросила на меня веселый взгляд.
– Значит, у вас не один поклонник? Умница, Синтия!
– Чему ты девушку учишь? – осуждающе поджала узкие губы ее молчаливая подруга.
– Да будет тебе!
– миссис Лерье тонко улыбнулась.
– Давно ли ты стала такой занудой, Иза? Вот когда Сития будет в нашем преклонном возрасте, тогда пусть и рассуждает о нравственности.
Иза со стуком поставила на стол уже было поднесенную ко рту чашку. Губы ее дрожали, а в глазах читалась неподдельная злость.
– Нехорoшо напоминать женщине о возрасте!
Миссис Лерье лишь отмахнулась:
– Перестань! Мы с тобой обе в годах, нелепо это отрицать.
Иза побурела лицом, а миссис Лерье расхохоталась. От ее веселого смеха задрожала посуда и зазвенели оконные стекла.
– Извините, я пойду, - сказала я, переборов желание заткнуть уши пальцами.
Я украдкой окинула взглядом зал в поисках своего «поклонника»… И сникла, увидев рыжую макушку. Вот кто на меня пялился! Сидел он в глубине зала, почти у самого служебного входа.
Подходить я не стала. Негромкое: «Мисс Вирд!» догнало меня почти в дверях кухни.
– Да, мистер… Статфорд? – с трудом вспомнила я его фамилию.
– Присядьте на минуту, мисс Вирд, – предложил он.
Я лишь головой покачала.
– Извините, у меня много работы.
И сбежала.
Почему-то стало так обидно! Словно меня поманили вкусным горячим пирожком, а подсунули заплесневелый сухарь.
***
Я с головой ушла в работу, только бы не думать ни о чем. Готовила, считала калькуляцию по прoдуктам, прикидывала сезонные изменения в меню… А когда взглянула на часы, обнаружила, что на добрую четверть часа задержалась на работе.
Торопливо закончив с делами, я сняла фартук и форменную наколку, наскоро пригладила волосы и схватила сумку. Как же хорошо летом! Можно не возиться с лишней одеждой.
Проверив, выключена ли плита, я вышла в зал. Уже открыла рот, что бы крикнуть «до свидания!» Клалии,и запнулась. На ней лица не было, бледная как мел. Она что-то читала, на стойке перед ней лежал конверт без почтового штемпеля.
Клалия
– Что? – буркнула она и, схватив пoлотенце, сделала вид, что ужасно занята вытиранием стаканов.
– До свидания, – только и сказала я.
– Иди уже!
– фыркнула она и отвернулась.
– Беги к своему кавалеру.
– Какому еще… - начала я. Неужели рыжий проторчал в кафе весь день? Полиции больше заняться нечем?
Клалия нехотя кивнула на стoлик у окна.
Сидящий за ним мужчина отсалютовал мне чашкой, допил и поднялся.
– Мистер Форд?
– смущенно улыбнулась я, когда он подошел ко мне.
– Доброго вам дня, мисс Вирд, – его карие глаза смотрели серьезно и с каким-тo напряженным вниманием. – Позволите вас проводить?
Клалия дернула плечом и плавной походкой тигрицы направилась к только-только расположившейся за столиком шумной компании. Что-то поставить мне в укор она не могла - миссис Гилмор ведь сама разрешила привечать гостей!
– но ее это явно злило. Неужели так близко приняла к сердцу неудавшееся сватовство? Или просто расстроена тем письмом? Интересно, от кого оно?
– Мисс Вирд? – повторил мужчина выжидательно, и я очнулась.
– Вы хотите сделать заказ?
Он криво усмехнулся и отрицательно качнул головой.
– Нет. Я хочу пригласить вас на прогулку.
– Зачем? – ляпнула я и прикусила язык. Более дурацкого вопроса не придумаешь!
– Вы мне нравитесь, – ответил он просто и взял меня за руку. – Признаюсь, глупо было искать предлог для знакомства. Надо было сразу сказать все напрямик. Так вы пойдете со мной, мисс Вирд?
– Да, - пролепетала я, совсем растерявшись. Мое бедное сердце колотилось так, что было трудно дышать.
– И зовите меня Синтией.
– Тогда я - Томас, – легко согласился он, увлекая меня к выходу.
Спину жег гневный взгляд Клалии, но мне было плевать .
***
– Не спи!
Окрик Клалии заставил меня вздрогнуть и уронить ложку.
А? Что? Я оглянулась через плечо на Клалию.
– Ты что, всю ночь гуляла? – язвительно поинтересовалась она, уперев руки в крутые бедра. – Ох, не надо тебе знаться с этим богатеньким типом! Попомни мое слово, не доведет он тебя до добра.
Сама Клалия выглядела так, будто вообще не сомкнула глаз: под ними набухли мешки, лицо стало одутловатым и отдавало нездоровой желтизной.
Вспомнив вчерашнюю прогулку, я с трудом подавила мечтательную улыбку. Томас был очаровательным и так много знал!
– Почему - богатенький? – вяло огрызнулась я, помешивая крем, стоящий на водной бане.
Клалия загрузила на поднос вазочки с земляничным муссом и блюдо пирожков с ревенем. Посетителей еще не было, до открытия кафе оставалось минут десять .