Печенье с предсказаниями
Шрифт:
Частые слезы закапали на ее милое, хоть и помятое домашнее платье. Похоже, она в нем же и спала, если вообще сегодня прилегла.
– ни сказали… сказали, что это было раньше. А теперь у него молодая жена и... Ты меня презираешь? – спросила она, не поднимая взгляд.
Я отложила губку, закрутила кран и пoдошла к мачехе.
– Что вы, вовсе нет!
– я накрыла ладонью ее вялую руку. – Почему я должна вас презирать?
– Я ведь… - она судорожно сглотнула. В ее глазах блестели слезы.
–
С этим не поспоришь. Ох, сколько судачили местные кумушки, когда папа женился на соседке, учительнице младших классов. Вдоволь почесали языки. Как же, не успел первую жену в могилу опустить, как с молоденькой связался! Еще и обрюхатил ее сразу после свадьбы (а может и до).
Признаюсь, тогда я тоже этого не поняла. Я старалась радоваться за него, но внутри все равно сидел мерзкий червячок, нашептывая гадости. Как можно так быстро утешиться, так легко забыть любимую женщину, с которой прожил четверть века? А ведь любил, иначе не женился бы на беременной от другого.
Впрочем, я почти сразу поняла, что папа счаcтлив и даже смирилась с этим счастьем, только смотреть на него не смогла. Собрала вещи и уехала в столицу.
– Знаете, - заговорила я,тщательно подбирая слова, – не мне судить. Маму все равно не вернешь, – я судорожно сглотнула и стиснула пальцы, – так какой смысл скорбеть вечно? Я знаю, папа с вами счастлив.
Робкая улыбка согрела ее помертвевшее лицо.
– Спасибо, – сказала она просто и потерла лоб.
– Мне никто толком ничего не объяснил. Сказали, что из сейфа украли закваску, ту самую, для королевского хлеба. И все улики против Руперта.
Я могла только бессвязно лепетать:
– Но… но…
Налила себе из чайника воды, плеснула, не считая, успокоительного, и выпила залпом. Стало чуть-чуть полегче. Я села напротив мачехи и заглянула ей в глаза.
– Миссис Вирд…
– Зови меня Нией и на ты, - перебила она с дрожащей улыбкой. – Я ведь не намного тебя старше.
Я лишь кивнула. По имени, так по имени, это даже проще. От вежливого «миссис Вирд» - другой женщине, не маме!
– сводило скулы.
– Ния, послушай, – загoворила я ласково и взяла ее за руку. Она сейчас в таком ужасе, так остро нуждается в ободрении, а мне ведь неслоно!
– Постарайся сoбраться и рассказать, как все было. Это очень поможет. Хорошо?
Она неуверенно кивнула.
– Не понимаю, зачем… но если так нужно. Позавчера, в четверг… - она запнулась и прикрыла глаза. – Боже, это было только позавчера! Мне казалось, уже прошло столько времени. В общем, Руперт пришел домой поздно, он был очень расстроен. Сказал, что открыл сейф, чтобы взять закваску, а ее там не оказалось!
Ния явно держалась только за меня и за призрачную надежду хоть чем-то помочь мужу.
– Кто брал закваску
– Он сам и брал!
– она всхлипнула и судорожно вцепилась в мою ладонь.
– Только в понедельник Руперт вместе с мистером Барнсом - ты ведь знаешь мистера Барнса?
– взяли ее, чтобы проверить и активировать.
ще бы я не знала! Ведь не один год проработала на хлебозаводе вместе с родителями, а мистер Барнс был местной достопримечательностью - седой как лунь и громогласный, он был главным технологом уже почти полвека. Нелепо даже думать, что он мог украсть закваску! Только вот о папе такое подумать ещё нелепее.
– Кто вернул пробирку в сейф?
– продолжила допытываться я.
Такие вещи легко отследить. Ключи от сейфа хранились у мисс Мейсер, бессменного секретаря директора, и она вела журнал, кому когда их передавала.
– Руперт! В том-то и дело, что Руперт. И он сам потом обнаружил пропажу. А они сказали… сказали, что это он специально! Алиби себе готовил. Но это же абсурд!
Она смотрела на меня широкo раскрытыми глазами. Было очевидно, что разбираться со всем этим она не в состоянии. Можно ли взваливать такие задачи на плечи беременной женщины?
– Еще какой!
– подтвердила я серьезно. – Зачем папе могла понадобиться эта закваска?
Ния зябко поежилась.
– на же волшебная.
Ах, да. Королевский хлеб якобы обеспечивает стране мир и процветание, а его величеству - крепкое здоровье и долгие годы правления. Признаюсь, я не очень-то верила рассказам, что это подарок фей прадеду нынешнего короля, дае находила смешной всю эту таинственность и предосторожности. Неужели государство может зависеть от такoй ерунды?
Мочевой пузырь настойчиво просигнализировал, что ерунда-ерундой, а мелочи могут сильно испортить жизнь.
– Сейчас вернусь, – пообещала я мачехе и опрометью кинулась в комнатку уединения.
Хм, если вдуматься, я ведь раньше вообще в фей не верила, а зря. Так может и закваска эта правда не простая? Не зря же с ней так носились!
Сделав свои дела, я поплескала в лицо холодной водой и бросилась обратно на кухню. Ния по-прежнему потеряно сидела в кресле, разглядывая свои руки с коротко стрижеными ногтями и мозолями от ручки.
– Зачем кому-то красть закваску?
– выпалила я с порога.
– Ведь королевский хлеб печь на продажу нельзя, сразу всплывет, кто вор!
Она медленно повернула голову и посмотрела на меня. Ее высокие скулы полыхнули горячечным румянцем.
– Можнo продать за границу, – объяснила она почти спокойно, – или просто уничтожить, чтобы ослабить страну. Они так сказали, когда пришли арестовывать Руперта.
У меня подкосились ноги. Тольо обвинения в государственной измене нам недоставало!