Пепел Черных Роз
Шрифт:
«А сколько все-таки народу ходит в эти области… как магнитом их тянет, и ведь не возвращаются», — подумал он.
«Захотеть увидеть побережье» — в народе означало желание покончить с собой.
— Ну что, идем? — немного нерешительно сказал Вокиал и вошел в прибрежное мелководье, торопясь добраться до настила моста.
ЛЯГВЫ
Они благополучно переправились по насквозь ржавому, но на удивление крепкому мосту и вынуждены были отступить от берега, поскольку берега оказались заболоченными и густо заросшими. Зато они обнаружили, что этим путем до них кто-то пользовался. Это было понятно
Сначала Айслин ничего не увидел — лишь колыхались листья растений на ветру — там, на противоположном краю поляны.
Затем послышался треск и скрежет, кто-то глухо зарычал, и из зарослей на поляну выскочила мерзкая тварь.
Высотою она была в холке до пояса взрослому человеку.
Пузыреобразное туловище, покрытое темно-коричневыми пятнами. Сплюснутая по вертикали широкая голова с разинутым щелеобразным ртом, придающим морде твари, глупый и простецкий вид. Чем-то она напомнила Айслину ковыряющегося в носу все того же ученика Буртона. Наверное, бессмысленными своими глазами.
Жабообразная тварь развернулась на месте и, заметив людей, дрыгнула задними лапами, расшвыривая многолетнюю опавшую листву.
— Лягва, — коротко выдохнул Вокиал и сделал шаг назад. — Ну что, чудесники, показывайте, кто что может!
Лягва издала клокочущий звук и почти сейчас же на простор из джунглей выпрыгнули еще две, затем еще три.
Огненный шар у Айслина получился совсем не так как на занятиях. Не пришлось закатывать глаза и томиться в ожидании вдохновения. Невидимый обычному глазу шар появился в воздухе перед его вытянутой вперед ладонью и стал расти и уплотняться.
— Давай же, Айслин!!! — застонал от нетерпения Дануэй, так же как и остальные обнаживший меч.
— Убей самую первую, — процедила Минитрит, застывшая в стойке мечника. — Это их Мать… без нее они не посмеют напасть.
Айслин дернулся при слове «мать» и Минитрит пояснила.
— Это их Старшая!!! Убей ее!!!
Лягвы все прибывали, пока не атакуя, и ожидая команды, и Айслин в какой-то момент потерял из виду самку — мать, но это и не должно было помешать, так плотно сбивались в кучу безобразные создания.
Он чувствовал вдохновение.
Рубитога полна была Силы, он ощущал, как со всех сторон несется к нему то, что он называл Огневиками. Воздушный шар колыхался перед ним и уплотнился уже настолько, что его заметили остальные. Айслин отдал мысленный приказ и толкнул шар в сторону врага, но именно в этот миг большая лягва отдала команду наступать.
— Не успеет! — в отчаянии закричал Дануэй, но тут постарался Нэдар и вызванный им поток ветра ускорил движение оружия Айслина… шар влетел в ряды лягв и окутал голову Старшей.
— Гори! — тихо сказал Айслин, и шар вспыхнул словно солнце, выглянувшее из-за горизонта. Вспышка сопровождалась потрясающим грохотом и взрывом, разметавшим лягв и поджегшим опушку джунглей.
Вокиал поджал губы.
— Недурственно, молодой человек, очень даже! Пока не поздно давайте еще раз!
— Не могу! — с досадой ответил Айслин, как из огня вместо сожженных лягв выскакивают все новые. — Нужно время!
КРЮМЫ
Им повезло, и без своей предводительницы лягвы замешкались,
Айслин устало протер глаза и вытер струйку пота, неприятно щекотавшую и зудевшую от грязи и сырости кожу. Ночью их искусали москиты, и теперь путники ворчали и чесались, так и не выспавшись, как следует.
Вокиал время от времени останавливался, поднимая вверх руку, и долго смотрел в чащу. Он, напрягая зрение, внимательно вглядывался в буйные заросли леса Рубитоги. Туда, где иссякал солнечный свет, и где через все мыслимые оттенки желтого и красного цветов, взор погружался в глубокие, почти черные провалы мрака, грозящие им встречей с новыми немыслимо жестокими созданиями этих мест. Попытки его разглядеть опасность усложнялись еще и тем, что переплетения ветвей и лиан создавали диковинную изощреннейшую мозаику. Сумасшедшую игру красок и теней создавали цветы и листья местной флоры, то матовые с бархатистой каймой, то глянцевые, хорошо отражавшие жгучие лучи полуденного солнца. Жесткие с восковым налетом стебли стрелолиста прорезали мозаику ветвей прямыми линиями и грозили глубоким порезом всякому, кто рискнул бы прикоснуться к ним. То там, то здесь попадались островки уже знакомой им зубатки, подстерегающей жертву, а иногда свешивался с ветвей липолов, выпуская тонкие клейкие нити. Вершины деревьев в тяжелом покрывале из листьев склонялись порой до самой земли, и переплетались между собой сучьями. Иногда эти переплетения становились настолько густыми, что сквозь них не мог пробиться взгляд человека.
Айслину стало немного обидно, что похвалы за свои действия он услышал только от Вокиала. Ведь именно ему все они обязаны были спасением. Если бы он не уничтожил Старшую!
Минитрит бежала впереди, ожесточенно размахивая мечом и расчищая путь, но делала это скорее для того, чтобы поскорее счистить кровь лягвы с клинка. Нэдар и Дануэй, измотанные и грязные плелись в хвосте колонны, и их приходилось все время поторапливать. Кажется, им было уже наплевать на все из-за усталости, и не будь здесь Вокиала и Минитрит, которых они побаивались, они сели бы под ближайшим кустом передохнуть и поплакаться на свою судьбу.
— Каждый должен заниматься своим делом, — твердо сказал себе Айслин. — Ты мог это сделать, и ты сделал! Не надо ждать похвалы и признательности каждый раз, когда тебе удается сделать, что-либо полезное. Это не Школа с ее наставниками и оценками.
Вокиал еще раз вгляделся в непролазную чащу и махнул вправо, решив обойти скопление кустов. Минитрит пошла вперед, затем Дануэй и Нэдар. Вокиал поравнялся с Айслином и похлопал его по плечу.
— Когда ты наберешь Силу на новый огонь?
Айслин задумался, не зная как объяснить. Потом сообразил.
— Сейчас у меня меньше половины необходимого.
Вокиал пожевал губами, соображая.
— Если у тебя Силы меньше, чем нужно, можешь ли ты сотворить маленький огненный шар?
Айслин вздохнул. На этот вопрос ему уже приходилось отвечать в Лабиринте.
— Нет. Огневики подчиняются лишь при накоплении определенного количества Силы.
— Можешь ли ты вместо одного большого шара создать несколько маленьких?
Айслин покачал головой и по виду его Вокиал понял, что второй вопрос вытекал из первого.