Пепел на ладонях
Шрифт:
— Да, — тихо ответил я, пытаясь успокоить её. — Не волнуйся. Всё в порядке.
Но внутри я знал, что не всё в порядке. Далеко не всё…
12 августа 2027 года. Тридцатый день катастрофы.
Сегодня всё пошло наперекосяк.
Мы с Брайаном вышли на поиски еды, как договаривались с утра. Эми осталась дома. После последнего обострения кашля я настоял, чтобы она не рисковала лишний раз. У неё, как и у всех нас, уже недели две лёгкие вроде бы сжимаются при каждом вдохе,
Шли мы молча, каждый в своих мыслях. Пепел по-прежнему сыпал, хоть и не так густо, как в первые дни. Ощущение было, будто кто-то бесконечно трясёт пепельницу над городом. Под ногами слякоть, вперемешку с грязью и льдом. В ушах, хруст и скрип. Брайан шёл впереди, иногда оглядывался, словно проверяя, следую ли я за ним.
Когда мы добрались до противоположной окраины городка, то наткнулись на склад. Большое здание, когда-то служившее продовольственным хранилищем, теперь превратилось в груду обломков. Крыша обрушилась прямо в подвальные помещения, видимо, не выдержала тяжести пепла и льда. Всё вокруг было в хаотичном беспорядке, доски, куски бетона, арматура, всё перемешалось с грязью.
— Может, там что-то осталось? — спросил я, хотя сам понимал, что это глупо.
— Спускаться туда, самоубийство, — коротко бросил Брайан, не глядя на меня.
Мы остановились на краю провала. Я вглядывался в тёмную глубину, пытаясь разглядеть что-то полезное, но там было лишь нагромождение мусора и остатков сооружения. Внизу всё покрывал лёд, и любой шаг туда означал почти неминуемую гибель.
— Знаешь, Марк, — вдруг начал Брайан, не поворачиваясь ко мне, — странное дело. Почему одним можно всё, а другим ничего?
Я растерянно посмотрел на него. В его голосе была какая-то непонятная напряжённость.
— О чём ты?
— О том, — продолжил он, — что этот мир, в котором мы жили, больше не существует. Правила изменились. Теперь каждый сам за себя. Раньше были законы, полиция, суды… А теперь? Теперь всё это не имеет смысла.
Он повернулся ко мне. В глазах его плескалась усталость, но вместе с ней что-то ещё, тёмное и холодное.
— Когда Дженни и Лиз погибли…
Его голос дрогнул.
— я понял, что мир больше не будет прежним. Я пытался их спасти, но это не помогло. Теперь я должен жить по новым правилам. И знаешь, что они говорят?
Я почувствовал, как ледяной холод прокатился по моему позвоночнику. В тот момент я уже понял, к чему он ведёт, но просто не мог поверить.
— Эти новые правила говорят, что слабые должны уйти.
Он медленно поднял автомат и направил его на меня.
— Прыгай, Марк.
Я молча смотрел на него, стараясь не делать резких движений. Внизу, яма,
— Ты с ума сошёл, Брайан, — попытался я заговорить его. — Мы вместе столько прошли, зачем это? Ты просто устал. Это всё стресс. Он на всех так действует. Давай вернёмся, отдохнём, поговорим…
Он покачал головой.
— Я скажу Эми, что ты поскользнулся. Она поверит.
В этот момент я заметил движение за его спиной. Эми. Как она оказалась здесь, я не знал, но её силуэт приближался, закутанный в толстую одежду, лицо закрыто шарфом, который вновь заменял респиратор. Она двигалась осторожно, стараясь не привлечь внимания.
«Господи, — промелькнула у меня тогда мысль. — Что она тут делает?»
Брайан тоже заметил её. Он отвлёкся на долю секунды, и этого было вполне достаточно. Мгновенно, не раздумывая, я выхватил пистолет, который последние дни таскал с собой за поясом, и выстрелил. Всё произошло так быстро, что я даже не успел осознать сделанного. Звук выстрела отозвался гулким эхом, смешиваясь с шумом ветра и хрустом льда под ногами. Брайан пошатнулся, его глаза расширились от удивления, будто он не ожидал, что я решусь на такой шаг.
— Ты… Ты…
Он силился что-то сказать. Автомат выпал из его рук, а затем он рухнул в яму, словно кукла, потерявшая равновесие. Тяжёлый глухой удар раздался снизу, и всё стихло.
Воцарилась тишина. Только я и Эми, которая теперь стояла рядом. Мы оба смотрели вниз на тело Брайана, лежащее среди обломков и арматуры. Там, в глубине, он уже не двигался. Кровь быстро замерзала на его куртке, смешиваясь с пеплом и грязью.
— Марк… — тихо позвала Эми.
Я не ответил. Сердце бешено колотилось в груди, а в ушах звенело.
«Я опять убил человека. Брайан стал моим другом, и мы пережили вместе эти дни ада. Но он сделал свой выбор. А я сделал свой».
— Ты в порядке?
Эми осторожно коснулась моей руки. Её глаза были полны тревоги, но не осуждения. Она понимала. Или, по крайней мере, старалась понять.
— Да, — ответил я, хотя это было ложью.
Внутри меня всё кипело. Я пытался подавить чувство вины и шок от того, что произошло. Но сейчас не было времени на сожаления. Мы должны были выжить.
— Он… начал я, но не смог закончить. — Он хотел…
Слова застряли в горле, и я просто махнул рукой в сторону ямы, где лежало тело Брайана.
Эми кивнула. Её взгляд стал напряжённым, но она не задавала вопросов. Ей не нужно было объяснять. Мы оба знали, что мир изменился. Правила, о которых говорил Брайан, теперь действительно диктовались не законами, а суровой реальностью.
— Надо уходить отсюда, — наконец выдавил я.