Пепельный шелкопряд

Lir

Чужие шаги разносились эхом по пустому коридору, отчего казались особенно громкими. Илва невольно обхватила себя руками, вслушиваясь в звуки. Кто-то приближался. А потом возле прутьев клетки остановился Моррак. Он смотрел безразлично и холодно, но в глазах его застыло лёгкая озадаченность, словно он что-то не мог вспомнить. От этого отчаяние девушки становилось лишь больше, обхватывая и сдавливая ледяными пальцами грудь.

И вдруг она поняла, что он не помнит её. Не узнаёт. Словно впервые видит. Но связь давала о себе знать, и оттого Лорд Пепла становился всё более хмурым и удивлённым,

внимательно смотря на неё. Делает несколько шагов, подходя к прутьям клетки вплотную. Но больше сделать ничего не успевает, его кто-то окликает. Моррак развернулся, кажется, даже сказал что-то в ответ, но Илва не могла разобрать слов. А он бросает на прощание ещё один пристальный взгляд и уходит.

Внезапно всё вокруг замерло и подалось мягкой рябью, после чего окружающее пространство потекло, будто бы состояло из краски.

— Так будет, если вы потерпите неудачу, — раздался голос со спины и Илва резко обернулась. Незнакомца было тяжело разглядеть, точнее он просто не откладывался в памяти, а голос его мог в равной степени принадлежать как мужчине, так и женщине. — Если вас поймают, то вероятность такого исхода велика. Князь не захочет терять свою самую верную и одну из самых старых игрушек, но связь между вами так просто не разорвать. Морракель будет приходить, смотреть, пытаться вспомнить и в итоге всё равно заберёт. Не сможет долго смотреть на тебя в камере морозной башни.

— И что потом? — не удержалась она от вопроса и тут же прикусила язык, опасаясь реакции собеседника. Старшие не любят, когда их перебивают. Но этого, видимо, вполне устраивал диалог, а не собственный монолог.

— Потом? Всё повториться по кругу. Князь будет стирать его столько, сколько посчитает нужным. Опутает клятвами, узами. Тебя — убивать. Прятать дух в смертных или в клетки душ. Убить окончательно не сможет. Но всё равно всё будет повторяться: связь будет приводить вас друг к другу. А вы — сходить с ума, — легко описал неизвестный возможные перспективы, пока пространство вокруг погружалось в мягкую сиреневую муть. А после, подумав, решил уточнить: — как один из вариантов. Другие не лучше, а на хорошие шансов у вас пока маловато.

— Это плохо.

— Всё зависит от того, с какой стороны ты смотришь на этот вопрос, ребёнок. Вечность мучений мало кому нравится. Но рано или поздно круг прервётся, и скорее это будет рано. Рано и очень кроваво для Домена. Но пока ваши шансы на неудачу невысоки.

— Кто ты?

— Аз-Расшет, но имя моё тебе ничего не скажет, ребёнок. Хотя ты же потом спросишь у своего нэвы, — Илве показалось, что незнакомец улыбнулся. — Не волнуйся, я не причиню вам вреда. Лишь показал, к чему может привести провал вашей затеи.

— Но зачем? Вы же выдадите нас, да?

— Нет. Порой надо жертвовать малым, чтобы достичь большего. Вы и ваш план — то малое, чем необходимо пожертвовать.

— В смысле убить?

— Отпустить. Морракель хороший Лорд, верный союзник, но искра его затухает здесь. Ты — его спасение, но тебе также не место здесь. Этот мир не для тебя, не для вас.

— Он, князь, знает о нас…?

— В какой-то степени, — ответил Аз-Расшет. — Ему нет дела до личных отношений. Князь не настолько глуп, чтобы убивать собственных верных подчинённых.

Морракель древний демон, сильный, опытный и сводить его с ума однозначно плохая идея, князь это понимает. И пока вы не начали активно действовать, считай, вы в безопасности от его гнева и любопытства.

Илва нахмурилась, вспоминая другой сон.

— Тут, другой сон тоже Вы насылали?

Незнакомец качнул головой.

— Лишь этот. У тебя хорошие задатки провидца, дитя, но ты подвержена своим страхам. Оттого видишь лишь худшие варианты во снах.

— А как же магическое ядро? — спросила Илва более волнующую её тему, невольно потирая ладони. Увы, замёрзшие руки никак не хотели согреваться.

Собеседник мягко рассмеялся.

— Есть незаменимые вещи, но большинство можно создать вновь. Не волнуйся, дитя, мы немного поможем вам двоим. Так будет лучше и мир не укутает безумное пламя, в котором выживет так мало.

— Почему ты говоришь это мне, а не Морракелю?

— Огонь его слишком ярок, чтобы позволить нам заглянуть в сны демона бедствий.

— А в мои сны, значит, можно… — недовольно буркнула она.

Кажется, оно улыбнулось.

— Я могу стоять и кидать камушки в воду омута, но если попаду в него, сомы меня съедят, а если пройдусь по поверхности, то разозлю хищных птиц. Я не горю быть добычей твоих стражей, дитя.

Внезапно по телу прошлась тёплая волна, прогоняя противный холод. Словно кто-то обнял. Собеседник чему-то улыбнулся.

— Маленькая странница, тебе отдали величайшую ценность, хоть ты этого и не понимаешь до конца. И ты приняла этот дар, ответив на него тем же. Жаль, мало кто понимает сразу… А сейчас, дитя, проснись.

Реальность вокруг растаяла, как дым от свечи. Илва невольно дёрнулась и открыла глаза. Моррак лежал рядом, обняв и прижав её к себе, осторожно отдавая часть своей энергии, позволяя согреться и начать активно восстанавливать запасы собственных сил.

— Ты замёрзла, — тихо шепнул он, поняв, что демонесса проснулась. — Совсем холодная, — он поцеловал Илву в затылок. — Когда у тебя кончаются силы, ты мёрзнешь. Почему?

— Последствия неудачного стечения обстоятельств. Долго рассказывать, — Илва уткнулась носом в грудь любовника, чувствия, как по телу начинает расходиться тепло, прогоняя противный холод.

— Потом расскажешь, — отозвался он, укрывая её крыльями и осторожно делясь своей маной. Илва только угукнула. Желания долго разговаривать у неё не было. Но было кое-что, о чём следовало сказать как можно скорее.

— Моррак, кто такой Аз-Расшет? — собравшись с мыслями, спросила она.

Моррак напрягся.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Я… Он пришёл во сне.

Мужчина невесело улыбнулся, почти оскалился.

— Он мог, любит заниматься подобной хернёй. Что он сказал?

— Сказал, что немного поможет и в целом поддерживает план. Сказал, что у меня есть задатки провидца. И ещё показал, чем может закончиться неудача, один из вариантов.

— И чем? — тихо спросил он, но тут же пожалел о вопросе. Ему не хотелось знать этого. Не хотелось представлять.

— Казнь. Или ледяная тюрьма, — Илва сжалась, вцепившись в руку мужчины. — А тебя стирать будут. Раз за разом.