Пепельный шелкопряд

Lir

— Ну, всякая нежелательная живность туда редко заходит, — буркнула она, съезжая с дороги и направила лошадь в сторону небольшой рощицы. — Когда я там была последний раз, то там было безопасно. Как там сейчас не знаю.

Лес был светлым, а кустарника почти не было, что позволяло спокойно ехать верхом.

Вскоре они добрались до небольшой лесной поляны. У одного из деревьев вырыта неглубокая яма, внутри которой лежали угли. Илва спешилась и, неспешно прошлась по поляне, время от времени принюхиваясь, но запаха каких-либо болотных чудовищ она не почувствовала.

— Хорошо, — подумала она,

осматриваясь, — значит, это место ещё можно использовать под лагерь.

— Это здесь? — спросил Доан, оглядывая место.

— Да.

— Неплохое место, — подвёл итог Корн, тоже спешившись и оглядевшись.

Гираан лишь задумчиво выдохнул облачко дыма и, затушив докуренную сигарету, выкинул бычок куда-то в траву, после чего тоже слез с коня.

Не теряя зря времени, наёмники стали обустраивать временный лагерь. Лошадей пустили пастись, предварительно расседлав.

Участвовать в общих приготовлениях Илва не стала, попросту отойдя к одному из деревьев и скинув там свои вещи. Она хотела пройтись немного, вспомнить местность. В конце концов, она не была здесь больше года, что-то могло поменяться. Тем более, совсем недалеко текла река и, возможно, получится не только пополнить запасы воды, но и половить рыбу. Девушка помедлила, решая, стоит ли снимать с себя броню и оружие, но потом отстегнула от пояса ножны с мечами и начала снимать защиту. Идти до речки недалеко, вряд ли по пути встретится что-то опасное.

— Далеко собралась? — поинтересовался подошедший Гираан.

— К речке неподалёку. Хочу сходить, посмотреть, изменилось ли там что.

— Без брони и оружия? — удивлённо уточнил он. — Там настолько безопасно?

— Не знаю, — Илва дотронулась до рукояти кинжала. — Но вряд ли я встречу кого-то опасного.

— Уверена, что справишься одна, если что-то случится?

Девушка с прищуром глянула на Гираана, пытаясь понять, показалось ли ей беспокойство в голосе наёмника. Однако по лицу Рэта сложно что-то сказать, он держался совершенно невозмутимо.

— Буду считать, что показалось, — мысленно решила она и вслух сказала: — уверена, ничего страшного не произойдёт. Пригляди лучше за остальными, — Илва кивнула в сторону ругающихся Раэндала и Моррака. Гираан чуть поморщился, глянув на них, и достал новую сигарету, явно намереваясь закурить.

Девушка почесала щёку, наблюдая за тем, как спутник мага уже действует на нервы не только рыжеволосому наёмнику, но и Даону с Корном, после чего развернулась и пошла прочь.

В лесу было светло и значительно тише. Где-то чирикали птицы, изредка шуршали кроны деревьев от порывов ветра. Шагов почти не слышно: мох, покрывающий землю, прекрасно заглушал их. Порой демонесса останавливаясь, прислушиваясь и принюхиваясь, но, не обнаруживая угрозы или чего-либо необычного, продолжала свой путь. Однако вскоре наёмница остановилась около высокой сосны и обошла по кругу. На одной из сторон вырезана руна — одна из пяти образующих защитный купол. Илва хорошо подготовила место для временного лагеря, когда охотилась в болотах Титт. Но сейчас руна была не рабочей, магический заряд её иссяк, и она представляла собой не более чем красивую закорючку. Задумчиво постучав когтём по стволу дерева, девушка пошла дальше.

Идти до речки недалеко,

тем более, Илва прекрасно помнила, куда именно нужно идти и через некоторое время она вышла к пологому берегу, поросшему травой. Несколько больших камней выглядывало из воды у самого берега, и она легко забралась на них. Встав на самом краю последнего камня, девушка осмотрелась. Речка была широкой, но не глубокой, так что перейти её вброд проблем не составляло, тем более дно водоёма частично песчаное. То там, то тут из воды взглядывали большие камни, поросшие мхом. Река стекала с гор, пусть на этом отрезке уже и не такая бурная, так что удивляться наличию камней не приходилось. На противоположном берегу росла осока.

Позади послышались шаги, и наёмница напряглась, принюхиваясь, после чего немного расслабилась и повернула голову, посмотрев на подошедшего Моррака. Он выглядел раздражённым и недовольным, впрочем, он быстро избавился от этих эмоций, и на их место пришло уже привычное серое равнодушие. Илва вообще часто замечала, что, не смотря на все издёвки и язвительные реплики, которыми он щедро осыпал остальных наёмников, взгляд спутника мага зачастую остаётся холодным и безучастным, словно он делает это всё по старой привычке. При разговоре с остальными не часто появляется что-то вроде веселья, впрочем, удовольствие от споров он получал однозначно. Но вот разговоры с демонессой он явно любил, они пробуждали в нём неподдельное любопытство. И не важно, были ли это очередные расспросы и разговоры о других мирах или же очередные глупые споры на публику пополам с попытками вывести Илву из себя.

Девушка вздохнула и почесала макушку, подумав, что её суждения могут оказаться и не верными. В какой-то степени Илва его даже понимала: выводить остальных из себя и смотреть на их реакцию порой смешно, забавно. Такое вот своеобразное развлечение, когда делать совсем нечего.

— Что, тебя прогнали или ты сам ушёл? — усмехнулась она.

Моррак подошёл ближе, легко взобравшись на камни, и цокнул языком, осматриваясь.

— Я видел на деревьях вырезанные руны. Следы старые, магии не осталось. Твоя работа?

— Да, я ставила так защиту.

Мужчина кивнул и замолчал, разглядывая воду. У берега было видно, что на дне, вперемешку с песком, лежат мелкие камушки.

— Нужно будет заклинание охраны поставить, на всякий случай, — озвучила свои мысли Илва. — Заодно здесь можно будет запасы воды пополнить, она здесь вроде чистая.

— Вроде? — он подошёл ещё ближе и положил руки на плечи девушки.

— Вроде. Хочешь, можешь проверить. Вдруг там какая бяка, а твой обожаемый Альрик это выпьет? Он и так-то не слишком здоровым выглядит…

— Конечно, безопасность превыше всего, — он приблизился, почти прижавшись к Илве, и тихо зашептал ей на ухо: — Кроме того, я считаю, что… Проверять пригодность воды нужно чужими телами!

Моррак резко и сильно толкнул девушку вперёд, и та упала в воду, не успев даже вскрикнуть. Впрочем, она тут же встала, поскольку место неглубокое — вода доходила до пояса. Илва недовольно фыркнула, отплёвываясь от попавшей в рот воды, и убрала с лица мокрые волосы.

— Ну, погоди, зараза такая, — прошипела она, глядя на хохочущего Моррака и принялась колдовать.