Перерождение
Шрифт:
— Интересно, с какой стати? — недоумевала Алиша.
Питер не волновался: он знал, что опасность миновала.
— Хочешь, проверь сама! — предложил он.
Алиша повесила винтовку на плечо и посмотрела в глазок. Желая расширить поле обзора, она то наклоняла голову, то поворачивалась боком.
— Он прав! — наконец объявила Алиша и, прищурившись, глянула на Питера. — Они у нее как… ручные зверьки?
— Не-ет… — Питер покачал головой, но подходящее слово подобрал не сразу. — Скорее, как друзья.
— Да объясните же вы, в чем дело! — раздраженно попросила Маусами.
—
Дверь разблокировали, только когда утро окончательно вступило в свои права. От вирусоносителей остались лишь следы в придорожной пыли. Заснуть больше не удалось, но утомление как рукой сняло — каждой клеточкой тела Питер ощущал прилив энергии. Интересно, почему? Ну, разумеется! Они пережили первую ночь в Темных землях!
Питер с Холлисом разложили на валуне карту и повторили намеченный маршрут.
— После Твентинайн-Палмс начинается пустыня, дороги там толком нет, — рассказывал Холлис. — Самое главное — разыскать бункер в горной цепи, вот она, на востоке. Там с южной стороны два пика, а чуть дальше — третий. К горам нужно подойти так, чтобы третий пик оказался между первыми двумя, потом свернуть на восток, тогда и попадем к бункеру.
— А если засветло туда не доберемся? — с опаской спросил Питер.
— В крайнем случае, можно заночевать в Твентинайн-Палмс. Несколько зданий там сохранилось, хотя, если не изменяет память, это руины, здешнему депо не чета.
Питер взглянул на Эми. Сара дополнила ее наряд старой мужской рубашкой с длинным рукавом и темными очками, которые нашлись в депо. Бейсболку девочка почти не снимала, длинные темные волосы рассыпались по плечам.
— Думаешь, это она? — тихо спросил Холлис. — Ну, она прогнала пикировщиков?
Питер оторвал взгляд от Эми и повернулся к приятелю. Вспомнился журнал из уборной и слова, крупно напечатанные на обложке.
— Холлис, я не знаю, что и думать.
— Очень надеюсь, это ее рук дело! Говорю же, от Келсо до границы с Невадой голая пустыня, спрятаться негде. — Холлис вытащил нож и вытер лезвие свитером. — Перед самым побегом какой только болтовни я не наслушался! В Колонии болтали, мол, Девочка ниоткуда, последняя из Приблудших, — это знак.
— Знак чего?
— Конца, Питер. Конца существования Колонии, конца войны, конца человеческой расы, точнее, того, что от нее осталось… Сам я в такое не верю. Это же очередная ересь в стиле Сэма и Мило!
К молодым людям подошла Сара. За ночь опухоль на лице спала, а синяки поблекли и приобрели зеленовато-синюшный оттенок.
— Пусть Маус поедет сегодня верхом, ладно? — предложила она.
— Как она? — встревожился Питер.
— Небольшое обезвоживание, при беременности это опасно. В общем, пешком по жаре ей идти нельзя. Еще меня беспокоит Эми…
— А с ней что?
— Она от солнца страдает. Похоже, к такому пеклу бедняжка не привыкла! У нее уже есть сильный ожог. Очки, бейсболка и рубашка с длинным рукавом, конечно, помогут, только на жаре много на себя не наденешь! — Сара покачала головой и посмотрела на Холлиса. — Майкл говорил про какие-то машины…
Отряд
К полудню горы сменила голая пустыня. Дорога присутствовала лишь условно — эдакая лента, чуть заметная на высохшей почве, — но позволяла двигаться к намеченной цели мимо валунов и чахлых деревьев. Казалось, солнце выжгло даже голубизну неба и задушило ветер в зародыше. Неподвижный воздух вибрировал и гудел, словно пчелиный рой. Как сориентироваться, если ориентиров почти нет, если бескрайняя пустыня делает любой из них обманчиво близким? «Заблудиться здесь проще простого, — думал Питер. — Потерять дорогу и брести неизвестно куда до самой ночи». За городом Мохаве-Джанкшен путники поднялись на невысокий холм и увидели длинную колонну заброшенных машин: очевидно, все ехали в одном направлении, двумя рядами. Шоссе превратилось в кладбище автомобилей: легковушки и грузовики увязли в зыбучем песке по самое шасси. Крыши и дверцы сорваны, салоны давно растаяли под палящим солнцем, а останки пассажиров развеялись по пустыне. Взгляд то и дело натыкался на предметы, имеющие непосредственное отношение к людям: вон валяются очки, вон раскрытый чемодан, вон пластмассовая кукла. Путники молча шли своей дорогой: разговаривать никому не хотелось. Питер насчитал свыше тысячи автомобилей, а потом «кладбище» кончилось, и снова началась безликая пустыня.
Ближе к вечеру Холлис объявил, что пора свернуть на север. Питер уже не верил, что они доберутся до бункера: зной стал просто невыносим, да еще с востока подул суховей, швырявший в лицо пригоршни песка. Путники молчали целую вечность. Тяжелее всех приходилось Майклу: с каждым часом он хромал все сильнее. Когда Питер спросил, в чем дело, Майкл снял сапог и продемонстрировал огромный, налитый кровью волдырь.
Впереди замаячила юкковая рощица, и путники решили сделать привал.
— Далеко еще? — спросил Майкл. Он снова разулся, и Сара вскрыла волдырь скальпелем из аптечки, которую разыскала на энергостанции. Из надреза вытекла капелька крови.
— Отсюда миль десять, — ответил Холлис, стоявший на самом краю рощицы. — Видишь те горы? Они нам и нужны.
Калеб с Маусами заснули, опустив голову на рюкзаки. Сара перевязала ступню Майкла, и он, морщась от боли, натянул сапог. А вот Эми, судя по всему, в отдыхе не нуждалась. Она сидела поодаль, обняв тонкие лодыжки, и с тревогой смотрела на спутников. Темные очки она не снимала ни на секунду.
— Думаешь, успеем засветло? — тихо спросил Питер, встав рядом с Холлисом.
— Если успеем, то впритык.
— Давай немного передохнем, хоть полчаса!
— Хорошо, но не дольше.
Одна фляга опустела, и Питер сделал маленький глоток из второй, поклявшись без крайней нужды к воде не притрагиваться. Он прилег в тени с остальными и закрыл глаза. Казалось, не прошло и минуты, как раздался голос Алиши:
— Ты же сказал полчаса!
— Да, да, конечно, пора в путь! — поднявшись на локте, пролепетал Питер.
Часом позже из вибрирующего марева материализовался столб со щитом. Он стоял рядом с будкой караульного, за забором из толстой сетки-рабицы, отороченной колючей проволокой.