Пересекая границы
Шрифт:
— Выбирай себе жениха! — говорит он наконец, ударяя в пол посохом, и из стен пещеры начинают появляться бесплотные, но четко различимые мужские фигуры. Их много, и все они красавцы как на подбор. Воины и барды, принцы и воры, маги и просто красивые ребята проходят мимо нее в каком-то жутком хороводе, каждый смотрит на нее влюбленными глазами и умоляет: «Выбери меня».
— А если я никого не выберу? — спрашивает она.
— Тогда тебе достанется тот, кто окажется напротив с третьим ударом посоха, — спокойно поясняет некромант.
Значит, лучше
Хотя выбор такой, что вряд ли какой-то засранец смог бы сюда затесаться. Они идут мимо нее, некоторых она даже узнает — тех, кого видела раньше на портретах. Вот герой Полистарр, великий воин, погибший в битве триста лет назад. А вот принц Интар, погиб пять лет назад от рук заговорщиков. Хрупкий изящный маг, похожий на эльфа… имя забыла, основатель школы пяти стихий, умер семьсот лет назад неизвестно от чего, не то от старости, не то поколдовал неудачно… Симпатичный индус с большими печальными глазами, мистик Шанкар, соратник Элмара, погиб в битве с драконом три года назад… Да ведь они все мертвые, вдруг понимает Ольга, они все умерли!
— Выбирай! — снова гремит под сводами пещеры голос некроманта, и посох ударяет в пол. Ольге страшно, она боится мертвых героев, но еще больше того, что ей попадется кто-то совсем незнакомый, и судорожно вертится, всматриваясь в хоровод покойников, пытаясь выбрать кого-то из знакомых. Она останавливается наконец на черноглазом мистике и делает шаг к нему, но он вдруг чуть заметно качает головой, как бы предостерегая ее, и вместо: «Выбери меня» произносит:
— Выбери парня с драконом.
Некромант в третий раз поднимает посох, готовясь ударить в пол. Ольга в панике бегает глазами по хороводу женихов, пытаясь понять, кто же тут с драконом и где у него этот дракон… Натыкается взглядом на еще одно знакомое лицо. И тут до нее доходит.
— Этот! — кричит она. — Я выбираю его.
Он точно такой, как на портрете, даже лучше. У него шикарная улыбка и пронзительно-черные глаза с этакой лихой чертовщинкой. На нем кожаный жилет на голое тело, открывающий взору гладкий литой торс и цветного дракона на плече — знаменитую татуировку, из-за которой он получил свое прозвище. Он божественно красив. Он смотрит на нее и молчит. Просто улыбается.
— Подойдите ко мне и возьмитесь за руки, — приказывает некромант.
Парень берет ее за руку, и она не может удержать крик ужаса. Красавец бард превращается в жуткое подобие человека, на которое страшно даже смотреть. Но вырваться она уже не может и только смотрит на него, не в силах отвести глаз. Вместо лица у него сплошное кровавое месиво, с одной стороны разорван рот, с другой — жуткий ожог, с которого свисают лохмотья кожи и плоти. Тело покрыто ранами, вместо правой руки — окровавленный обрубок. Глаза заплыли и не открываются.
Некромант стоит перед ними и проводит какой-то обряд, смысл которого доходит до Ольги с трудом. Кажется, это действительно что-то вроде венчания. Ольга стоит как прикованная, не в силах двинуться с места. Ее жених, по-видимому,
— Поцелуй свою невесту! — торжественно произносит некромант.
Мертвый бард медленно поворачивается и приподнимает фату. Ольга пытается отстраниться, с ужасом представляя, что сейчас эта страшная кровавая маска ее поцелует. «У него ведь губ нет», — мелькает в голове. Она закрывает глаза и чувствует, как он обнимает ее за плечи и привлекает к себе. Двумя руками. Чувствует мягкое прикосновение губ, целующих ее нежно и бережно. Ей кажется, стоит открыть глаза, и перед ней снова будет тот ослепительный красавец, каким он был вначале, и она не удерживается.
Первое, что видит Ольга, — его глаза, осмысленные и слегка удивленные.
— Она твоя! — возглашает маг, указывая на нее длинным пальцем с огромным перстнем. — Возьми ее.
Жених отстраняется от нее и медленно поворачивается к магу. Его жуткое лицо все то же, но глаза открыты, и в них полыхает неукротимая ярость.
— А почему я должен тебя слушаться? — тихо и угрожающе спрашивает он.
— Повинуйся! — громогласно раздается под сводами пещеры, и посох снова ударяет в пол. — Повинуйся мне, повелителю мертвых!
И следуют непонятные слова очередного заклинания.
Кровавая маска оскаливает разорванный рот в усмешке, здоровая рука стремительно взлетает и хватает некроманта за горло. Маг пытается вырваться, но железные пальцы мистралийца держат его крепко и неумолимо сжимаются. Некромант хрипит в его мертвой хватке, а разъяренный бард подтягивает его поближе, почти вплотную к своему жуткому лицу, и, глядя прямо в глаза, тихо произносит:
— С чего ты взял, сволочь, что я мертвый?
Маг обвисает, и Ольга чувствует, как рвутся невидимые узы, державшие ее на месте. Она поспешно подбирает подол, срывает дурацкую фату и бросается прочь от жуткого места.
— Подожди! — несется ей вслед. — Я с тобой!
Ольга бежит, боясь обернуться, и где-то позади слышит торопливые шаги своего новоиспеченного супруга. Она мчится вверх по коридору, мимо мертвецов, мимо ниш со скелетами, мимо нестрашных крыс и летучих мышей, к ступеням, ведущим наверх. И за ней, не отставая, несется мертвый мистралийский бард. У самых ступеней он все-таки догоняет ее и хватает за плечо. Ольга испуганно кричит и пытается вырваться.
— Постой! — просит он. — Покажи мне выход.
Она отступает назад, ее колотит от страха, она не может смотреть на это изувеченное лицо и жуткий обрубок руки.
— Не бойся! — умоляюще произносит он. — Я не сделаю тебе ничего плохого. Я просто заблудился. Мне нужно наверх.
— Пусти! — кричит она, пытаясь вырваться. — Я боюсь!
— Почему? Здесь все нереально, не бойся. Не убегай, прошу тебя. — Он отпускает девушку и снова смотрит ей в глаза с мольбой и отчаянием. — Не бросай меня здесь! Помоги выйти наверх, пожалуйста. Если я останусь здесь, я и в самом деле умру.