Первая экспедиция
Шрифт:
– Стой где стоишь, математик, – приказал бывший сталкер стальным голосом. – Я тебя выслушал.
теперь ты послушай. Я не буду оспаривать твою бредовую теорию, не буду читать тебе нотации и прочее. Но я хочу, чтобы ты уяснил одну простую вещь. Я тебя сюда не тянул – ты пришел сам. И по своей воле доверил мне командование. И теперь ты пойдешь туда, куда я скажу. И будешь делать то, что я скажу. Если же ты не согласен идти с нами дальше, то не думай, что я позволю тебе катиться на
Глаза у Привалова забегали, левая щека задергалась. Он понял, что шутки кончились.
– Что касается нашей дружбы, – продолжал Плюмбум, – то ее не было никогда, не придумывай. Некоторые вещи я не прощаю. Уяснил, математик? Теперь ты должен принять решение и подтвердить, согласен ли ты выполнять мои приказы беспрекословно и точно.
Разумеется, выбора у Привалова не было, и он ответил:
– Да.
– Этого недостаточно. Скажи мне, что ты будешь делать в ближайшее время?
– Я буду выполнять твои приказы беспрекословно и точно.
– Молодец. – Плюмбум спрятал «Глок». – А теперь пошел марш-марш разбираться с артефактом. И меня не интересует, по каким причинам он может у вас не работать. Он у вас заработает!
Когда они вернулись к статуе, то обнаружили Артура в расстроенных чувствах. Он так отчаялся понять, почему произошел сбой, что уже принялся зачитывать инструкцию вслух. Остальные, собравшись вокруг, терпеливо внимали абракадабре, а Боря Молния даже поддакивал.
Профилактика помогла. Хотя Привалов избегал встречаться с Плюмбумом взглядом, но обрел деловитый вид и вразвалочку подошел к разложенному на сумке унибуку:
– Ну что? Есть новые идеи?
– Нет идей, – с виноватым видом отвечал Артур. – Я ничего не могу понять. Настройка соответствует параметрам, изложенным в плане экспедиции Серебрякова.
– Давайте вместе подумаем. Мозговой, так сказать, штурм.
– Первое, что приходит в голову, – сказал Лёлек, – физики могли поменять план.
– Зачем им это? – спросил Плюмбум. – На каких основаниях? Артур, предполагались какие-нибудь резервные варианты?
Стажер отрицательно покачал головой.
– Нет. Доктор Серебряков предполагал посетить один, максимум два теоретически предсказанных субпространства Зоны. Считается, что на всех уровнях имеются аномалии, хотя и с другими базовыми характеристиками. Как видите, так оно и есть. Но уровень энергетической накачки артефакта не должны были менять ни в коем случае – это нарушило бы чистоту всего эксперимента.
– О'кей, это звучит обнадеживающе. Будем считать, что именно
– Программное обеспечение работает нормально, – доложил Привалов, стуча пальцами по сенсорной панели унибука. – Тест интерфейса проходит без сбоев. Может быть, что-то с самим артефактом? Все-таки Шурик хорошо его приложил. Но один раз он сработал как должно. Должен сработать и во второй раз.
– Тут уверенности как раз нет, – сказал Артур, пряча глаза.
– Так, – встрепенулся Плюмбум. – Что значит «нет»?
– Мы изменили условия. Артефактный комплекс поврежден. Туда налилась вода, теперь она замерзла. Соответственно, могли измениться физические характеристики «Звезды»…
Стажер вдруг замолчал и невидяще уставился в одну точку.
– Что? – спросил Плюмбум.
Артур резво повернулся к Шурику-С-Цитатой и, указывая пальцем на артефактный комплекс, спросил:
– Александр, вы ведь засунули туда каскадный усилитель?
– Да, – важно кивнул Шурик.
– Черт! – Артур размашисто хлопнул себя по лбу ладонью. – Это ж надо! Школьный курс физики забыть! Здесь же где-то минус десять, правильно? А сопротивление электрической сети напрямую зависит от температуры. У него все характеристики поплыли.
– Это предусмотрено в схеме. Компенсируется за счет базового смещения.
– Вот именно, что компенсируется. Но схема изменилась! Это ведь не лазерная винтовка! А мы поправку в программу не ввели! В первый раз вы настраивали его вручную. И теперь надо вручную!
– Это идея! – оживился Привалов. – Пробуем?
– Ничего не понял, – сказал Плюмбум, – но давайте попробуем.
Артур, Привалов и Шурик-С-Цитатой сгрудились вокруг унибука, подключенного к артефактному комплексу. Поколдовали, обмениваясь короткими репликами. На экране задергались кривые. Потом стажер торжествующе объявил:
– Готово!
– И я готов, – сообщил Плюмбум, поднимая автомат. – На случай, если там снова будет Чернобыль, подстрахуйте меня. Сделаешь, Денис?
– Без проблем, – отозвался Лёлек. – Второй раз всегда легче.
Артур привычно нажал на панель. Перед статуей развернулось полотно портала.
– Уверен, они там, – громко сказал Плюмбум и шагнул в изумрудное сияние.
На миг бывший сталкер ослеп от яркого дневного света, но потом проморгался.
Здесь все было по-другому. Казалось, он стоит в самом центре пустыни. Под ногами расстилалась опаленная растрескавшаяся почва, в зените висело жаркое солнце, и лишь далеко впереди виднелись ориентиры – лесополоса и тонкая изумрудная башня, шпиль которой терялся в голубых небесах.