Первая экспедиция
Шрифт:
– Это они! – радостно воскликнул Лёлек. – Слава тебе, Господи!
– Так, – сказал Плюмбум. – Оружие наизготовку. Мутантов видите? Открываем огонь, как только они окажутся на дистанции стрельбы.
Подождать пришлось чуть больше минуты. Водитель «Емели» увидел людей и начал тормозить загодя – это позволило одной из тварей запрыгнуть на крышку вездехода, и она тут же принялась кромсать клешнями броню.
Плюмбум прицелился и послал в чудовище несколько одиночных пуль. Попал. Тварь свалилась с вездехода. Ее подружка, резво перебирая
Плюмбум перевел дыхание. В остановившемся вездеходе распахнулся люк, и наружу выбрались двое – немолодой мужчина и светловолосая девушка. Оба были одеты в простые комбинезоны «Эколог», а вооружены пистолетами.
– Алина! – истошно закричала Лара и побежала к ней.
Дочь сначала испуганно шарахнулась, но потом дала себя обнять.
– Что ж, дрянь такая, как ты могла? – причитала Лара, прижимая Алину и покрывая ее лицо поцелуями. – Как ты могла, дурочка?
Плюмбум подошел прямо к немолодому мужчине.
– Виктор Свинцов, – представился он. – Бизнесмен и… сталкер. А вы?…
– Олег Серебряков. Доктор физико-математических наук. Руководитель научной экспедиции.
– Мы пришли вытащить вас отсюда, – сообщил Плюмбум.
– Очень хорошо. Хотя мы… э-э-э… не нуждаемся в помощи.
– То есть вы просто-напросто играли с этими тварями?
Серебряков поморщился брюзгливо:
– Я не то хотел сказать.
– Вы все сказали, – отрезал бывший сталкер. – Сколько вас?
– Трое. Я, Алина и наш космонавт – Иван Фестун.
Плюмбум мысленно застонал. Ему невыносимо
захотелось немедленно пристрелить этого напыщенного дурака с докторской степенью. Как же так можно? В неизведанный мир втроем – в простых комбинезонах и с пистолетами?!
Чтобы немного успокоиться, он подался к дочери. Та с изумлением воззрилась на Плюмбума:
– Дядя Витя?
– Не только дядя Витя, но и дядя Саша, и дядя Деня, и даже дядя Шура – все здесь. А кроме того, с нами твой друг Артур. Отличный парень!
– Какой друг? – еще больше удивилась дочь. – Не знаю никакого Артура…
Плюмбум развернулся и со всей силы ударил стоявшего рядом Артура кулаком в лицо, а когда молодой физик, вскрикнув от неожиданности, согнулся, вытащил из кобуры «Глок» и приставил пистолет к его макушке.
– А ну-ка, стажер, говори, кто ты такой!
Глава 10. В Зоне брода нет
Стажер, может быть, и хотел ответить, но пока не мог. Кровь обильно текла из разбитых губ – он всхлипывал и подвывал.
– Постойте, постойте, сталкер! – торопливо вмешался Серебряков. – Я знаю этого молодого человека.
Плюмбум
– Знаете? И откуда?
– Это Артур. Студент пятого курса физмата. Пишет дипломную работу, а в свободное время подрабатывает у нас курьером.
– Курьер, значит? Алина, а ты почему его не признала?
– Я всех курьеров помнить не обязана! – дерзко ответила дочь.
– То есть в морг на опознание тебя можно не приглашать?
– Послушайте… – выдавил лжестажер. – Не убивайте меня. Я все объясню.
– Хотелось бы услышать ясное, а главное, правдивое объяснение. Кто ты такой на самом деле?
Плюмбум все-таки сунул пистолет в кобуру и отступил на шаг. Артур выпрямился, но не во весь рост – стоял, ссутулившись, нервно облизываясь и сплевывая красным на сухую землю.
– Я не хотел обманывать, – сказал он, видя, что члены двух экспедиций ждут его ответа. – Но я люблю Алину! Да, это так! Алина, это так! Это правда! Но ты не обращала на меня внимания. Никогда не обращала. Понимаю – ведь кто я такой? Студент из «глубинки», общаговский житель с неясными перспективами. У меня машины даже нет своей. А ты москвичка, у тебя родители – ученые, известные люди. Мне было больно, Алина, что ты меня не видишь, очень больно. Вот я и пошел спасать тебя – надеялся, что ты оценишь и согласишься… дружить со мной.
– Так, – прервал юношеские излияния Плюмбум. – Мелодраму оставим на потом. Больше конкретики. Зачем солгал, что стажируешься в Лаборатории?
– А что? – сказала Алина. – Пусть говорит. Мне даже интересно стало.
– Аля! – одернула ее Лариса. – Хватит чепушить!
– Зачем ты разыграл спектакль? – повторил свой вопрос Плюмбум.
– Для авторитета. Думал, если скажу, что студент и курьер, то меня всерьез не воспримут. И слушать не будут, и в экспедицию снова не возьмут.
– Хм, насколько я помню, ты почти сразу назвался стажером. Собирался всем так говорить, пока руководство отсутствует? Чую, опять врешь.
– Нет же! – Артур, казалось, сейчас заплачет. – Мне прислали письмо перед вашим приходом. Что скоро люди появятся, которые будут о докторе Серебрякове расспрашивать. Что двое их будет: один – ученый, отец Алины, другой – бизнесмен и тоже…
– Что «тоже»?
– Ну вы знаете… – Лжестажер смутился.
– В письме так и было? Ученый, отец Алины, и бизнесмен, отец Алины?
– Нет, так не было.
– Понятно, сам додумал. Не ври мне, Артур! Иначе здесь и положу.
– Я правду говорю. Письмо необычным показалось. Придут двое, будут спрашивать об экспедиции, о целях и задачах – нужно все говорить откровенно. Потому что эти двое, то есть вы с профессором Шагаевым, будут спасать доктора Серебрякова и Алину.
Вот я придумал назваться стажером – понадеялся, что возьмете. А макетирование артефактов с заданными свойствами – тема моей дипломной работы…