Первая экспедиция
Шрифт:
С первого шага Плюмбума охватило странное ощущение – будто бы он уже видел этот пейзаж. Может быть, на одной из картинок в старой подшивке «Техники – молодежи», которую он прилежно изучал в армейской библиотеке? Что это? Другая планета? Неужели он таки добился своей цели и может считать себя космонавтом? Кстати, а как, интересно, будут называть людей, которые путешествуют по субпространствам Зоны?…
Экспедиция Серебрякова, несомненно, побывала здесь – протекторы все еще оставляли комья
– Все нормально? – окликнул Лёлек, который наполовину высунулся из огромного воздушного пузыря, переливающегося всеми цветами радуги.
– Все нормально, – подтвердил бывший сталкер с улыбкой. – Заходи. Чувствуй себя как дома.
Лёлек шагнул в новый мир, жмурясь от удовольствия:
– Все-таки намного приятнее, когда солнышко, светло и тепло. Тут очень комфортный климат, не находишь?
– Не сказал бы. Судя по трещинам, здесь когда-то было море или озеро. А раз пустыня, то, значит, все высохло.
– Здесь, наверное, и дожди бывают, – глубокомысленно изрек Артур, присоединившийся к компании.
А Шурик-С-Цитатой не удержался от традиционной ремарки:
– Как пел классик, над Канадой небо синее, меж берез дожди косые, хоть похоже на Россию, только все же не Россия.
Дожидаясь остальных и отдыхая, они стояли и смотрели на изумрудную башню. Она казалась очень далекой и очень высокой – наверное, потому, что нельзя было различить каких-то деталей: просто торчащая вертикально спица.
– Ведь кто-то это построил, – сказал Лёлек. – Не выросло же оно само по себе.
– И ты опять не видишь культурный слой?
– Нет, не вижу. И это меня чертовски бесит. Действительно, как будто в компьютерную игру попали!
– Ага, в «Тетрис». И сейчас на нас посыплются бетонные блоки.
– Смотри, накличешь, посыплются… Все ненатуральное! Все нарисованное!
– И Солнце?
– Солнце – настоящее… Хотя как знать. Готов поспорить, что на нем нет пятен.
Плюмбум ждал особой реакции от Привалова, которого слова Лёлека могли только укрепить в его «фантоматической» вере, но тот выглядел невозмутимым. Из всей компании почему-то наибольшую опасливость проявили юные сталкеры. Они тревожно осматривались, вполголоса переговариваясь между собой и держали автоматы наизготовку.
– Алекс, Боря, какие-то проблемы?
– Странный запах, – сообщил Алекс. – Не чувствуете?
Плюмбум потянул носом воздух. Действительно, пахло немного странно – словно где-то поблизости расцвела сирень. Но как раз сирени не наблюдалось.
– И что вас беспокоит?
– Так пахнет в Оазисе.
– Вы и там побывали?
– Приходилось.
– Теперь
– То, что о нем рассказывают, и есть легенда, – сообщил Боря. – Там все не так просто и красиво. Запах сирени выдает одну хитрую ловушку. И нам не нравится, что он тоже здесь есть.
– Так, – сказал Плюмбум. – Расскажи.
– Мобильная аномалия. Выглядит как дымок. Нападает всегда внезапно. На одиночку или на группу. Проникает в поры тела. После этого человек начинает дымиться, пока не испаряется весь без остатка.
– Герметизация помогает? – тут же деловито уточнил Лёлек.
– Помогает, но мы-то не в костюмах высшей зашиты.
Плюмбума информация об аномалии тоже встревожила не на шутку:
– Противодействие?
– Неподвижность. Надо просто стоять и ничего не делать. Она нападает однократно только на тех, кто движется. Потом сразу уходит.
Плюмбум с облегчением перевел дыхание.
– Ну это как раз для Зоны нормально – стоять и ничего не делать. Вы сможете отследить… дымок до того, как он нападет?
– Сможем. По запаху.
– О'кей! Тогда смотрите в оба. И принюхивайтесь. Вы сталкеры опытные, при первых признаках командуйте… Ну что, друзья? Если все отдохнули и освоились, то нам пора. Я пойду впереди, Алекс и Боря по флангам. Остальные держитесь общего направления.
Спасательная экспедиция снова двинулась в путь.
Комки грязи, оставленные вездеходом, вели к лесу и башне. Это было логично – примечательных мест здесь кот наплакал, и ученые направились туда, где интереснее. Плюмбум периодически поглядывал на детектор аномалий, но экранчик горел ровным зеленым светом, что успокаивало.
Бывшему сталкеру не нравилось только, что из-за всех пережитых приключений он начал с трудом воспринимать реальность – мозг устал, просил покоя и сна. Понятно, что это естественная реакция, но очень она не вовремя. Старею, подумал Плюмбум, нечего мне в Зоне делать, а уж тем более на других ее уровнях. Тоже мне Гагарин!
Чтобы окончательно не погрузиться в дремотное состояние, он решил пообщаться с Грозой. Благо имелась хорошая тема для обсуждения.
– Алекс, – обратился он к юному сталкеру, который шел справа и нервно поглядывал вокруг, – ты можешь рассказать мне об Оазисе?
– Ну… – замялся Гроза. – Там есть приятственные места. И уникальные артефакты. Там мы, кстати, добыли и «Звезду Полынь».
Плюмбум встрепенулся, и ему сразу расхотелось спать.
– Это сделали вы?!