Первое дело Карозиных
Шрифт:
Однако раджкумар Амит уродился слишком романтичным существом с огромной жаждой знаний. Он достаточно рано приступил к обучению и занимался не только с учителями, но из домашними жрецами. Когда мальчику исполнилось четырнадцать лет, один из жрецов увидел во сне богиню, которая сказала ему, что юный раджкумар именно тот, кто сумеет вернуть ее благословение, хотя путь его будет труден и долог. Проснувшись, брахман побежал к радже и поведал ему свой сон и слова богини. Однако, против ожидания жреца, раджа нисколько не обрадовался тому, что богиня снова подала знак. Он слишком хорошо помнил судьбу своего старшего брата, хотя тот был отважным человеком и крепким мужчиной. Амит же был единственным сыном и
Так что раджа строго настрого запретил брахману говорить что-либо мальчику. Брахман огорчился, но до поры до времени повиновался радже. Крепился он целых три года, ожидая, что богиня подаст другой знак, но все вышло иначе. В день семнадцатилетия Амита богиня приснилась ему, а не брахману. Она предстала перед принцем с печальным лицом и сказала, что он должен исполнить предначертание, даже если ему придется поступить как торговцу, а не как царю. Сказав это, Ума исчезла.
Юноша проснулся, пребывая в полном недоумении. Он не понял, о каком предназначении идет речь, и что означали слова богини о торговце и царе. Амит отправился к отцу, чтобы тот объяснил ему все увиденное, и рассказал свой сон. Раджа понял, что более не должен противиться воле богов, позвал старичка-брахмана и велел ему все рассказать принцу.
После рассказа брахмана Амит загорелся решимостью найти ожерелье, но пока так и не понял, что хотела сказать богиня. Брахман тоже пребывал в задумчивости, а потом вдруг вспомнил, что существует одна легенда о том, как самый первый раджа Чандрапура нашел в пещере статую богини, которая до сих пор украшает один из храмов. Раджа сразу восхитился прекрасной статуей, но увидел, что у нее отколот мизинец. В таком виде статую нельзя было ставить в храм, ибо она считалась несовершенной. Но раджа вознамерился найти недостающую часть.
Статую перевезли в строящийся город и до поры до времени, пока будет построен первый храм, спрятали. Раджа отрядил людей на поиски пропавшего мизинца, но никто не мог его найти. Отчаяние начинало охватывать царя из-за бесплодности поисков. Но как-то раз, когда царь проезжал со своей супругой по городу, он увидел маленькую девочку, которая играла с мизинцем статуи, завертывая его в лоскуток и нарисовав на ногте лицо.
Раджа подозвал к себе девочку и попросил ее отдать ему мизинец. Но девочка была еще очень мала и не понимала всего. Она сказала царю, что не может отдать ему своего ребеночка. Сначала раджа разгневался и хотел приказать страже отнять у девочки мизинец, но потом устыдился своего поступка, который не мог быть угоден милосердной богине. Раджа решил подыграть девочке. Он сказал, что хочет забрать ее ребеночка с собой во дворец и готов заплатить ей любой выкуп, который она пожелает. Тогда девочка вскинула на раджу свои не по-детски серьезные глаза и звонким голосом ответила, что хочет все драгоценности, которые надеты на его супруге.
Такой ответ маленького ребенка задел царя, он никак не ожидал подобной цены. Но раджа сам сказал при свидетелях, что отдаст девочке все, что она пожелает. Поэтому он снял с покорной супруги все украшения и отдал девочке. Она отдала ему мизинец и тут же принялась надевать на себя кольца, серьги и ожерелья царицы.
Раджа вернулся во дворец и приказал мастеру восстановить недостающую часть статуи. Мастер все быстро исполнил, и теперь статуя могла достойно занять надлежащее ей место. А на следующее утро раджу разбудили крики слуги, который был приставлен охранять статую богини. Несчастный заснул на своем посту, а когда проснулся, то статуя была вся украшена драгоценностями. Раджа поспешил взглянуть на чудо и узнал в драгоценностях все то, что он отдал девочке. Видимо, сама богиня испытывала раджу. Вот так Ума и стала покровительницей Чандрапура.
Рассказав
Целый год юный принц готовился к дальней дороге, а его отец послал одного из своих советников в Европу, чтобы тот продыскал для принца самое лучшее учебное заведение. Раджа рассуждал, что если его сын и не найдет ожерелье, то по крайней мере получит хорошее образование. Советник вернулся через несколько месяцев и сказал, что наиболее достойным для принца является Кембридж. Амит прекрасно знает английский язык, поэтому сможет получить там достойное образование, а богатство отца обеспечит ему соответствующее его рангу положение.
С тем же самым советником и доверенным слугой принц отбыл в Англию. Советник немного боялся, что на Амита плохо подействуют развращенные нравы европейской молодежи, но его опасения были напрасными. Юноша прилежно учился, а свободное время проводил в библиотеках, изучая летописи и генеалогию, надеясь найти упоминания об ожерелье. Он был уверен, что такая драгоценность не может остаться не замеченной.
Принц оказался прав. Правда, труды его увенчались успехом не так уж скоро. Подтверждение своим догадкам он нашел к концу пятого года пребывания в Англии, когда был уже близок к отчаянью и склонялся к мысли, что стоит прислушаться к словам советника и вернуться на родину.
Амит разбирал частный архив своего университетского товарища, который посмеивался над странным поведением молодого человека, но позволил ему это, считая все изыскания принца безобидными чудачествами. Ведь Амит никогда никому не рассказывал об истинной цели своих поисков и не показывал ожерелья. Хотя иногда его посещал соблазн сделать это. Ведь могло оказаться так, что-то кто видел предмет поисков принца и сумел бы ему рассказать о месте пребывания священного ожерелья. Но гораздо более вероятным было то, что принца ограбили бы самого, либо обвинили в краже. Мало кто мог сообразить, что ожерелья зеркальны.
Так вот, в одной из хроник 1743 года принц обнаружил запись о королевском бале, где описывались драгоценности присутствующих дам. Там было сказано, что бриллиантовое ожерелье в виде змеи, кусающей свой хвост, украшавшее шею графини Уэстемпхейм, затмевало все остальное по своей роскоши и красоте.
Сердце принца радостно забилось. Теперь ему нужно было узнать все об Уэстемпхеймах. Дальнейшие поиски привели Амита к тому, что он узнал следующее. Ожерелье составило часть приданого дочери графа и перешло к Рокчестерам, род которых через несколько лет разорился, впав в немилость у королевской семьи, а ожерелье было продано с аукциона.
Дальнейшие следы семейной реликвии принц искал еще около года, исколесив всю Европу. Наконец ему доподлинно стало известно, что вот уже двести лет, как ожерелье попало в Россию и более оттуда не возвращалось. Скорее всего, сделал вывод принц, там оно хранится в одном и том же семействе и продано не было. Амиту ничего не оставалось, как отправляться в Россию.
Однако советник об этом и слышать ничего не хотел. Старик так устал от шумной Европы, что страстно мечтал вернуться домой, его уже нисколько не волновало ожерелье, он хотел умереть на родине, но долг заставлял его оставаться с принцем. Амит принялся уговаривать советника, объясняя, что нельзя прерывать поиски, так как они уже очень близко к успеху, но старик стоял на своем. Он прелагал принцу вернуться в Чандрапур, а потом, отдохнув как следует, совершить другую поездку. Такой вариант Амита никак не устраивал. Ему казалось, что этого делать нельзя, так как возвращение с пустыми руками равносильно поражению.