Первый год
Шрифт:
Она шагнула вперед и закрыла глаза, и там, где она должна была переступить порог, ее тело отскочило назад, будто ее отвергли. Ашер не выглядел удивленным, он просто жестом предложил ей пройти в конец очереди, а затем махнул мне, чтобы я шла вперед. Я была последним учеником, у которого была первая попытка преодолеть барьер, и, поскольку все, что я пробовала сегодня, получалось у меня довольно плохо, я не питала особых надежд.
— Кто-нибудь перешел? — спросила я, когда подошла к нему.
Он не улыбался, но на его лице читалось веселье.
—
Я сердито посмотрела на него, потому что в нем было что-то привлекательно высокомерное.
— Я мог бы поддаться искушению и подсказать тебе, как это сделать, — добавил он, слегка изогнув губы, отчего на щеках появились ямочки. Я подумала, не следовало ли мне последовать примеру рыжеволосой цыпочки и принять меры предосторожности на случай, если я упаду в обморок.
Ашер был смертелен для женщин повсюду. И, вероятно, для половины мужчин.
— Нет, спасибо. — Никто не делает одолжений, не ожидая чего-то взамен, а у меня было слишком много гордости, чтобы обманывать, когда всем остальным приходилось делать это трудным путем.
Он пожал плечами и кивнул в сторону барьера.
— Ну, тогда иди. Стань единым целым с водой.
Я прищурилась, глядя на самодовольного ублюдка, и перевела взгляд на проем.
Прерывисто вздохнув, я шагнула вперед. Хотя мое внимание было сосредоточено лишь наполовину, потому что Ашер стоял невыносимо близко, а его запах… Черт возьми. Я заметила это, когда столкнулась с ним за ланчем: солнечный свет, соленая вода, бесконечные летние дни и коктейли на пляже — все это пахло чем-то вроде опьяняющего и…
Дерьмо.
Черт бы побрал его и его сексуальный запах.
Когда я снова двинулась вперед, то напряглась именно в том месте, где девушка, стоявшая передо мной, отскочила назад, но я не ударилась о твердую стену, как ожидала; вместо этого она стала мягкой, как губка, когда мое тело вжалось в нее.
Меня охватила паника, когда у меня перехватило дыхание; я почувствовала себя так, словно меня только что опустили в чан с желе. Задыхаясь, мой рот наполнился соленым желатиновым месивом, я дернулась назад, отплевываясь и давясь на ходу.
Ашер уставился на меня с очень странным выражением лица, когда я наклонилась вперед, задыхаясь и кашляя.
— Что за черт? — Я снова задохнулась, горло горело.
Его губы дрогнули, и он больше не стоял, небрежно прислонившись к стене. Вместо этого он наблюдал за мной так, словно я была самым интересным, что он видел за долгое время.
— Действительно, какого хрена? — пробормотал он, прежде чем наклонить голову и окинуть меня серебристым взглядом. — Похоже, в будущем у меня могут быть конкуренты на эту работу.
Я сверкнула глазами, мое сердце все еще сильно колотилось о ребра.
Прежде чем он успел приказать мне отойти, я встала в конец очереди и попыталась успокоиться.
— Что случилось? — спросила рыжеволосая. — Ты почти исчезла, а потом
Я фыркнула, к счастью, боль в горле утихла.
— Осьминоги и акулы? Между этими двумя морскими существами нет ничего, что пугало бы тебя?
Она пожала плечами.
— По понятным причинам, у акул и осьминогов есть все эти ноги. Я имею в виду, для чего, черт возьми, им нужно так много ног? Это неестественно.
Она высказала справедливую точку зрения.
— Там было мягко, почти как бисквит, а потом у меня во рту появилось желе, и я испугалась, потому что не могла дышать. Это было очень неудобно, и я не уверена, что готова ко второй попытке.
Ее голова дернулась назад, и она прищурила на меня свои насыщенные шоколадно-карие глаза.
— Мне показалось, что я ударилась о кирпичную стену. В этом не было ничего мягкого или губчатого, это уж точно.
Я покачала головой, не зная, что ответить ни для кого из нас.
Наша очередь снова пришла в движение, когда Ашер жестом пригласил всех выйти вперед.
— Этот проем, — сказал он, — защищен Сонарисом, нашим богом воды. Он позволяет пройти только тем, кто достоин владеть магией воды. Если вы не сможете найти гармонию с водой, вы никогда не пройдете через порог. Но не отчаивайтесь… первое задание практически невыполнимо для новичков. У вас есть год, чтобы доказать свою состоятельность. Если к концу первого года обучения вы не поймете, как использовать энергию воды без посторонней помощи, вы больше не сможете посещать этот курс.
Сонарис. Я никогда раньше не слышала его имени, но в этом незнакомом слове было что-то знакомое, чего я не понимала. Ашер махнул рукой через барьер, пробормотав что-то, чего я не расслышала, прежде чем кивнуть в универсальном жесте, приглашающем нас пройти внутрь. Меня охватило замешательство, и я все еще не могла понять, что произошло, когда я попыталась пересечь барьер. Очевидно, что это было не то же самое, что испытали все остальные, но… почему? Я хотела спросить Ашера, но в то же время не хотела этого делать. Потому что для этого мне пришлось бы стоять рядом с ним, разговаривать и вдыхать его дурацкий, удивительный запах.
У меня не хватит сил справиться с этим прямо сейчас.
Вот почему я даже не посмотрела в его сторону, когда пересекла вход, теперь уже без барьеров, вступая в темный мир за его пределами.
— 15-
Я понятия не имела, чего ожидать с другой стороны, но круглая комната с тремя арочными дверными проемами, вероятно, была не тем, что нужно. Немного разочаровывающе.
— Сюда, — сказал Ашер, указывая на дверь справа. — Не ходите двумя другими путями без руководства. Они предназначены для продвинутых студентов, и там есть существа и окружающая среда, которые могут вас убить.