Первый удар
Шрифт:
Вечернее собрание началось с подписания необходимых бумаг, наделивших почтенного Торнара полномочиями главного интенданта Степного Стража. Судя по задумчивому выражению лица директора биржи, который так же присутствовал на совете, он начал подозревать что-то неладное. Что с моим назначением они поторопились.
Мой юный возраст сыграл мне тут на руку. Городской совет рассчитывал, что у него на цепи молодой, а потому послушный щенок. Игривый, бьющий жаждой действия, не в меру любопытный, но отлично управляемый. А получили
Но переиграть городской совет уже ничего не мог — введено осадное положение и вся власть в моих руках. Сами отдали и радовались… дураки.
Свалить на дирижабле?
Разузнал я про того «Аллигатора», повреждения не особо серьезные, но капитан погиб. А он был единственным магом на корабле. Подниматься в воздух без мага… В теории это возможно, но на практике. Лично я бы на такое не пошел. Есть и более верные способы самоубийства.
— Почтенный Лейс Юдерн, — повернулся я к полковнику городской стражи, когда с документами на интендантство почтенного Торнара было покончено. — Начнем с вас. Что у нас с городскими силами?
— Под моим началом девятьсот восемьдесят стражников, латников и артиллеристов, — охотно сообщил полковник. — Половина размещена в пяти фортах у въездов в город. Остальные находятся непосредственно в Степном Страже, поддерживают порядок.
— А сержанты?
Ладно оруженосцы, а тем более рыцари. Неужели в гарнизоне нет хотя бы взвода сержантов?
— А кто из сержантов будет сидеть на не слишком щедром жаловании, когда кругом полно наемников, которым всегда нужны опытные люди? — ответил мне вопросом полковник, выразительно посмотрев на директора биржи, а тот поморщился.
Сразу видно, вопрос этот поднимался, и не раз. Да все без толку. Директора биржи и лучших людей города тоже можно понять. Зачем содержать и щедро оплачивать большое число городских стражников, если у тебя под рукой с десяток отрядов наемников, всегда готовых взять контракт. Да и прежде никаких особых угроз Степной Страж не знал, а местных тварей успешно выбивали наемники.
— Как я понимаю, стражники ваши тоже не в лучшей форме? — предположил я, зная ответ. — Те, кто в лучшей, уходят в наемники?
— Все так, ласс, — вздохнул полковник Юдерн. — Городской гарнизон Степного Стража — это одна большая инвалидная команда. Причем нестроевая. У многих есть неплохой боевой опыт, пусть и в весьма специфических местных условиях, но силы у них уже не те.
— Понятно, что с артиллерией, припасами. А главное, что с камнями маны и рунной защитой фортов?
Этот вопрос особо интересен. Когда речь идет о магах, то сами по себе форты и крепости для них не более чем большие мишени. Соберется малый круг и превратит стены в пыль, а маг уровня архимагистра и в одиночку справится. Именно на этот случай в любой нормальной, созданной для обороны, а не для красоты крепости есть сложная система артефактной защиты. Чаще всего это три-пять размещенных в разных частях крепости здоровых таких
Но в случае угрозы, артефакты немедленно активируют, создавая над крепостью достаточно приличную магическую защиту, оберегающую если не от любого, то от большинства видов магического воздействия, включая световые копья рыцарей.
В нормальных фортах этим занимается предписанный к каждому подобному артефакту маг, но в принципе активировать рунную защиту форта способен любой одаренный.
Существуют и мобильные вариации подобных артефактов, но встречаются чуть ли не реже паладинов. Да и по эффективности они сильно проигрывают малому кругу магов, что уж говорить про большой.
Но малого круга магов у нас нет. Вообще никаких магов я что-то не наблюдаю. Остается надеяться на артиллерию фортов, крепость стен и артефакты защиты. Ну и на оруженосцев и рыцарей.
У неопределенного статуса Степного Стража есть как достоинства, так и недостатки. Один из таких недостатков — отсутствие магов в городском гарнизоне. В том же Тирбозе есть ласс Берг Никр-Готмал — маг и заслуженный ветеран, родственник Дэи. Да и не только он.
А в Страже пусто, хотя это крупнейший город Вольной марки. Магов всегда не хватает, но сейчас эта нехватка чувствуется особо.
Полковник Юдерн приободрился, сразу видно, что ему есть чем похвастаться.
— Артефактная защита работает. С утра запущена на половинную мощность, в соответствии с приказом об осадном положении. При использовании на полную мощность, запасов камней маны хватит на месяц.
Я криво усмехнулся, как все знакомо. Не знаю, какая умная голова в империи высчитывала этот норматив, но по опыту хочу сказать, что месяц — это весьма оптимистичная цифра. Столько могли продержаться разве что цитадели родовитых. Ну и Веснот долго держался, но там сидел в окружении третий принц и львиная часть родовитых северян. Так что это весьма спорный пример.
Обычный форт, да еще и без магов, если дней десять устоит — повезло. Чем интенсивнее его обрабатывают магией, тем быстрее выдыхаются камни маны. Да и артефактная защита не идеальна, что-то может ослабить, но пропустить.
— Пороха и припасов у нас где-то на три месяца плотной осады, — закончил докладывать полковник.
Еще один непонятное мне правило. Зачем столько пороха и припасов, если магической защиты хватит на месяц? Впрочем, припасов много не бывает.
— Охрана складов и пороховых погребов усилена? — поинтересовался я.
Зная варгаров, следующей их целью должны стать форты. И меня удивляет, почему они этого еще не сделали. Подорви пороховой погреб — и никаких магов для взятия крепости не понадобится. Даже если стены уцелеют, то защитники с них смогут разве что рожи корчить, в надежде, что враг испугается. Атаковать боевых химер в штыковую — поступок настолько же храбрый, насколько и глупый.
— Людей мало, но я удвоил стражу, — подтвердил полковник. — И спать, как раньше, она не будет…
— Артиллерия?