Первый удар
Шрифт:
Но идея интересная. Может подкинуть ее Ланилле? У нее светлая голова, может что-то и придумает.
Но это дела будущего, а мне нужно разобраться с настоящим.
Главный вопрос теперь в том, каким путем альвы двинутся к Степному Стражу? Когда смотришь на карту Вольной марки, то становиться слегка не по себе. Все пространство от Степного Стража до Великих топей — это плоская равнина. Наступай, где хочешь. Но это на первый взгляд, а он очень часто ошибочен. На самом деле у древолюбов только два пути — вдоль гор и вдоль побережья Пресного моря.
— Что думаешь? Где нам ждать альвов? — спросил я у Бахала, развернув отличную подробную карту Вольной марки, на которой было главное — источники чистой воды.
Почтенный Нотан, а вернее его люди, нашли эту прелесть в архивах биржи. И от чиновников бывает польза. Правда, приносить они ее начинают, только когда им подпалят зад.
— А что тут думать? — не особо вглядываясь в значки на карте, Бахал пожал плечами. — Руины находятся возле гор. Где-то вот здесь, — он указал пальцем на северо-восток от отметки города, Где виднелся значок с маленькой каплей, обозначавшей источник питьевой воды. Похоже, в тех местах бывали не только люди первого принца, но и картографы. — Значит, сперва альвы ударят в сторону руин, взяв в осаду корпус северян. А затем часть их армии двинет на юг вдоль гор, чтобы потом повернуть к Стражу.
Обдумав его слова, я отрицательно дернул подбородком. Если бы речь шла о людях, то можно было опасаться наступления вдоль гор, но древолюбы — другое дело.
— Боевые химеры непривередливы к пище, но водичку любят, — пояснил я свою мысль, вопросительно дернувшему бровью наемнику. — А вдоль гор не так много источников. Да и те пойдут на снабжение основной армии. Нет, они разделятся раньше. Основная часть пойдет на руины, меньшая — двинется вдоль побережья, чтобы затем атаковать нас.
Собственно говоря, Пресное море — это и не море вовсе, а огромное озеро, щедро наполняемое Владычицей — крупнейшей рекой не только Суренасила, но и всего известного мира.
— Именно поэтому варгары вырезали все торговые стоянки на побережье, — продолжил Бахал мою мысль. — Чтобы город не смогли предупредить.
— Скорее чтобы не тратить на уничтожение и поиск беглецов столь ценное время, — внес корректировки я. — Но в остальном ты прав.
— Значит, утром выступаем к побережью? Не рано?
Определенный смысл в его словах есть. Мало разбросать людей по копьям. Их следует хорошенько погонять вместе, чтобы подогнать друг к другу, словно детали хороших часов. Но время! Это проклятое, не терпящее бездарных трат, время…
— Если не выступим завтра, то послезавтра в этом не будет смысла — проще дождаться древолюбов под стенами… Смотри на все веселее, — подбодрил я наемника, в один миг скакнувшего с башелье копья до комтура баллея, перепрыгнув одно звание. Пусть у наемников имперские звания не котируются, но мне так проще ориентироваться. — Древолюбы не ждут нашего удара. И никакие варгары не успеют их предупредить.
Оставались
— Что ты там сидишь? Давай к нам.
Голос Дэи раздался так внезапно, что Ланилла едва не разлила чай.
«Отданные команде академии амулеты получились какими-то слишком „громкими“. Не стоило добавлять руну силы и звука» — отрешенно подумала дочь почтенного Загима и без пяти минут паж Академии Доблести Тирбоза.
— Не хочу. Мне и на трибуне неплохо, — небрежно добавила она в амулет, в подтверждение своих слов отсалютовав выполнявшим перестроение големам чашкой с чаем.
— Ты там кем себя возомнила? Императором, принимающим триумф? — недовольно отозвалась Дэя.
— Почему сразу императором, — разыграла обиду Ланилла. — Императрицей!
— Поступишь в команду, лично буду тебя гонять до седьмого пота.
— Во-первых, гонять меня будешь не ты, а Амита. Она капитан. А во-вторых, с чего ты взяла, что я буду поступать в команду? Нужна мне она.
— Зарекалась свинья… Ты сама знаешь, почему захочешь в команду — чтобы если не сравняться, то хотя бы приблизиться.
Что именно, а вернее кого Дэя имеет в виду, пояснять не требовалось. Не зная, что ответить, Ланилла нахмурилась. Эта партия осталась за подругой-соперницей.
Налив чаю и похрустев печением, она раздраженно покосилась на охрану. Надежда, что после возвращения в Тирбоз отец успокоится, оказалась ложной. Четыре телохранителя-конвоира сопровождают ее днем, а две служанки ночуют в смежных покоях ночью.
Да, она сама виновата. Отец просто беспокоится. Но как же это бесит!
Скорей бы началась учеба! В академии она наконец-то избавится от приставучего конвоя.
Возвращение в Тирбоз прошло как-то буднично. Жизнь постепенно вернулась в привычную, скучную колею. Недавние приключения стали забываться под грузом обычных дел.
Нравится ли ей это? Ланилла не могла дать честный ответ на этот вопрос. В Вольной марке было захватывающе, но вместе с тем страшно. Она старалась не показывать виду, но большую часть времени до дрожи в коленях боялась, находя спасение в бесконечном обслуживании паро-магических големов.
Немного радовало, что боялась не только она. Да и на страх по большей части оставалось мало времени.
Она не Гарн, увы. Создавалось ощущение, что он всю жизнь готовился к чему-то подобному. И не просто готовился, а ждал, когда окажется в такой ситуации. Вот и не верь после этого всем слухам, которые про него ходят.
Внимание Ланиллы привлекла невзрачная старушка, идущая по пустым трибунам в ее сторону.
Телохранители заметно напряглись. Недовольно фыркнув, нашли угрозу, Ланилла сделала им знак не мешать. Дай ее стражам-конвоирам волю, так они и комаров отгонять начнут, чтобы те не смогли получить хотя бы каплю ее бесценной крови.