Первый Зверь
Шрифт:
— Он оберегал ее?
— Скорее нас, — Арьян хмыкнул, сокрушенно покачав головой. — Люди не видели нас десятилетиями и скоро позабыли, оставив память о зверях только в сказках и легендах, которыми пугали своих детей.
Не знаю почему в этот момент я вспомнила ту полоумную бабку из деревни, благодаря которой меня чуть не сожгли заживо и ее рассказ о том, как нашли ее растерзанную сестру.
Ведь это был не Арьян?..
— Черным редко руководит жалость или благородство помыслов. Скорее ему
— И чем же закончилось? — прошептала я, положив прохладную руку на его грудь, где сердце стучало ровно и размеренно.
— Девушка умерла, как только ребенок начал шевелиться.
— …а малыш?
— Тоже умер.
Я тяжело сглотнула, почувствовав, как руки Арьяна сгребли меня снова, словно кто-то мог отобрать меня у него, проговорив хрипло от эмоций и дрогнувшим голосом:
— Поэтому я никогда не позволю тебе забеременеть, Рада! Слышишь? Никогда! Я просто не переживу, если с тобой что-либо случится!
Я только кивнула ему в ответ, притихнув и слушая, как его сердце снова заколотилось от страха, а затем постепенно успокоилось.
— Как меня выносила и родила медведица, так и моих детей способны произвести на свет только звери…
*******************************
— Хочешь пойти со мной в лес?
Я широко улыбнулась на это предложение, с огромной радостью готовая проводить рядом с Арьяном каждую минуту своей новой жизни. Жизни, в которой мы наконец зажили в полную силу, без оглядки на прошлое, наслаждаясь друг другом и крепко держась за руки.
Теперь он брал меня с собой на прогулки, которые раньше были исключительно охотой.
Он поднимал меня на руки и, укутывая жаром своего тела, просто ходил со мной по лесу, показывая какие-то удивительно красивые места, или те, с какими были связаны его воспоминания.
Я видела этот мир впервые.
Мир без людей, лжи и притворства. С пронзительными чистыми взглядами животных и невероятной природой, в которой даже тишина была блаженной и благословенной.
Это был мир моего Арьяна! В чем-то жестокий, но всегда справедливый и искренний во всем.
И мне казалось, что я начинаю понимать его. И любить.
Сегодня мы отправились не вглубь леса, а по новой дороге, довольно скоро оказавшись на крутом обрыве, под которым была замерзшая река, что делила лес широкой полосой, залитая ярким зимним солнцем и уходя в неровные сугробы выше человеческого роста дальше в горизонт.
— Вон там и есть Черный лес.
Арьян показал рукой куда-то вдаль, когда пришлось прищуриться и прикрыть ладонью глаза, чтобы увидеть то самое загадочное и пугающее место, которое и было домом Черного.
Подумать только, лес на самом деле был настолько темным и дремучим,
Деверья росли в нем настолько густо, отбрасывая на снег мрачную тень, что казалось, будто сквозь кроны не способен просочиться даже солнечный свет.
— Даже со стороны выглядит жутковато, — чуть улыбнулась я, к удивлению не испытывая должного страха, какой должна бы, лишь по той причине, что меня защищали и оберегали самые сильные существа в этом мире, — Теперь понятно, почему люди обходят его стороной и так боятся.
Арьян кивнул в ответ, чуть пожимая плечами:
— На самом деле это обычный лес внутри, где так же живут и охотятся множество зверей. Просто Черный сделал все, чтобы люди боялись его и обходили стороной как можно дальше, не тревожа наш покой. Я вырос там. Бегал, иногда находил неприятности, но волки всегда были рядом и выручали. Летом к этой части леса практически невозможно пробраться. Вокруг него болота и трясины. Один неверный шаг и уже никто не сможет спасти тебя.
— А зимой они замерзают?
— Да. Но эта часть леса дом и для волков, которые ревностно охраняют его.
После всего пережитого я испытывала перед волками благоговейный трепет и чувство огромной благодарности за то, что они всегда были рядом и дарили чувство защищенности.
Уверена, что никто из простых смертных не мог похвастаться тем, что его так ревностно оберегали волки!
Только теперь я думала еще и о другом, не находя ответа, когда тихо выдохнула:
— Но почему не медведи? Ведь, обращаясь, ты становишься медведем, как и твой отец.
— Медведи другие, — Арьян осторожно опустил меня в снег, когда я зашевелилась, но не отпускал от себя, а только давал возможность осмотреться и приглядеться издалека к Черному лесу. — Они одиночки. Не живут семьями. Образуют пару только ради потомства, и жестоки друг к другу, если речь зайдет о меченой территории.
Я едва смогла сдержать дрожь все еще слишком отчетливо помня картину изодранного и едва живого малыша-Арьяна, когда он решил пойти к медведям после того, как понял, что люди не поймут и не примут его.
Да, очевидно, что медведи были не слишком рады соседству. Вот только почему?..
— Они не чувствуют, что ты отчасти подобен им?
— Чувствуют. Но для любого медведя это скорее сигнал тревоги, нежели того, что рядом друг или им подобный. Они реагируют на меня как реагировали бы на другого медведя.
— И как же?
— Пытаются убить. Я выгляжу как человек, но при этом пахну, как зверь. Можно сказать, что двойная угроза.
И пусть Арьян говорил об этом спокойно и размеренно, в душе становилось холодно от мысли о том, что всю свою жизнь он был один. Благо рядом с ним был Черный и его волки!