Песчаные Войны - 1

Ингрид Чарльз

Контролер растерянно промычал:

– А...Э...Э...Э...
– тяжелый пассажир. Впрочем, мы перевозили и тяжелее. Хорошо. Оплата - за ваш счет?

Элибер махнула рукой:

– Конечно. Надеюсь, теперь все улажено? Контролер поклонился:

– Да, да, леди Стайрен, проходите, пожалуйста! Элибер бросилась вверх по трапу. Контролер с удивлением посмотрел ей вслед: слишком уж легкой и грациозной была эта с виду немолодая женщина... Он был бы не прочь пококетничать с ней, но - увы, у него были четкие указания. Контролер вздохнул, вернулся в свой кабинет и набрал нужный номер на табло компьютерной связи:

на экране появился немолодой человек в черном.

– Сэр Уинтон, я позволил ей зайти на корабль.

Уинтон нахмурился:

– Багаж все еще с ней?

– Да, сэр, - контролер озабоченно посмотрел на собеседника.
– Я не мог ей в этом отказать.

Уинтон усмехнулся:

– Если бы я приказал тебе сделать это, ты бы смог.
– Да, конечно, если бы вы приказали, - у контролера пересохло в горле.
– А... э...э...э... я могу...

– Не беспокойся, - прервал его Уинтон.
– Пусть отправляется. Ты сделал все, что мог, конечно, в рамках своего ограниченного кругозора. Ладно, хватит с тебя...

Экран погас. Уинтон откинулся на спинку мягкого ярко-красного кресла и посмотрел на небо из прозрачного, как воздух, окна императорского дворца. На свете творилось что-то неладное. Тот человек, за которым он охотился, должен был быть мертв, а он был жив. Более того - он должен был быть мертв несколько раз подряд, но ни одна из поставленных ловушек не сработала. Ладно, пусть девчонка найдет его, если сможет, а потом он разберется с обоими. Конечно, если у девчонки ничего не выйдет и она не возьмет следа, можно считать Шторма наполовину мертвым, но половина в такой ситуации - это слишком большой риск. Шторм должен быть мертв, и не наполовину, а целиком, и даже не целиком, а дважды, трижды, четырежды мертв - только тогда он сможет спать спокойно.

* * *

Поднявшись на корабль, Элибер быстро нашла свою каюту, захлопнула дверь, сорвала с себя парик и стерла грим. Она должна была изменить всю себя - до неузнаваемости. Слава Богу, Рольф научил ее кое в чем разбираться. Этот контролер... слишком уж легко он разрешил ей подняться на борт. Значит, ему что-то было приказано...

За ней следили, это она поняла точно. Ну-ка, ну-ка... Джека было приказано убить, но его не убили, а погрузили в криогенный сон и куда-то вывезли. Значит, если они будут следить за ней, то, когда она отыщет Шторма, эти неизвестные снова попытаются расправиться с Джеком... Проклятый Балард, проклятый микрочип Принцессы! Теперь понятно, почему ее так быстро вычислили. Но что она может сделать в этой ситуации? Выбросить микрочип за борт, забрать багаж и незаметно покинуть корабль?

Элибер посмотрела по сторонам и включила обзорный компьютер. По трапу поднимались последние пассажиры. Значит, багаж еще не грузили и Боуги стоит внизу. Но тогда ей совсем не стоит оставаться на борту!

По трапу поднималась элегантная немолодая пара. Легкий порыв ветра налетел на пассажиров, затрепал юбки и волосы и чуть-чуть приподнял широкий рукав богатого платья, эффектно подчеркивающего красоту немолодой женщины. Под рукавом мелькнуло что-то почти неприметное. Элибер бросилась к клавиатуре и приказала компьютеру дать десятикратное увеличение, потом поймала в кадр полноватую руку женщины. Боже мой, да это была настоящая удача! Микрочип... микрочип у этой дамы был приклеен точно так

же, как у Элибер! Она улыбнулась. Одно ловкое движение, и этот микрочип поменяет владельца, потом она раздобудет халат подсобного рабочего - она уже заприметила целую гору рабочей одежды в отсеке у трапа, - вытащит свой контейнер с грузовой площадки и будет такова. А остальной багаж... да теперь он ей просто не нужен!

В который раз ей придется начинать сначала. Что ж, жизнь учила ее этому с завидным упорством. Это не единственный космопорт на Мальтене, к тому же из этой дыры не летают самые быстрые корабли. Почему-то ей показалось, что только быстрый корабль может доставить ее к Джеку! А уж потом она подумает об остальном.

ГЛАВА 8

Особых иллюзий на тему губернаторши, как и на тему сопровождавших его здоровяков у Шторма не было. Джек вздохнул и огляделся по сторонам. Эта приемная явно не походила на камеру пыток.

– Садись, - махнул ему рукой верзила и показал на жесткое пластмассовое кресло. Джек сел и посмотрел вниз сквозь застекленную стену офиса. Внизу расползался бесформенный город - скучный, серый, стерильный. Как тошно и горько должно было жить в таких городах! Его охрана перекинулась между собой парочкой слов и направилась к выходу. Джек удивленно посмотрел на них:

– А что, разве вы больше не будете меня сопровождать?

Они ухмыльнулись:

– А ты никуда больше не пойдешь.

Джек пожал плечами, поднялся и подошел к окну. Купол над головой загораживал половину неба, и увидеть планету, вокруг которой вращался Лазертаун, было нельзя. И все-таки хорошо, что он не остался в туннеле там бы он не рассмотрел и этого. Шторм потер руки и взглянул на бронированные двери. Эх, если бы у него был бронекостюм, он прошел бы их насквозь! Память постепенно возвращалась к нему, и это вселяло надежду. Вот, правда, Сташа он никак не мог вспомнить, хотя временами Джеку казалось, что они уже встречались когда-то.

Дверь во внутреннее помещение чуть-чуть приоткрылась, и из-за нее донеслись голоса.

– Что за авария?
– спросил голос губернаторши.

– Туннель 102 перекрыт, - ответил хрипловатый мужской бас.
– Бригада успела установить изоляционную плиту вовремя. Но они просят официального разрешения...

Конца фразы Джек не расслышал и поэтому решил подойти поближе к двери.

– Я не могу этого сделать, - ответила губернаторша.
– Туннели не являются частью главной установки. Если Лазертаун - паук, то шахты - это его паутина. Как мы докажем, что удар нанесли траки? А вдруг - это результат падения метеорита? Вот что. Если ты считаешь, что утечка ликвидирована, отключи компьютер, отправь туда ремонтников и пригрози им, что снимешь зарплату за два месяца, если хоть один из них откажется выполнить приказ.

– Но, губернатор...
– раздался треск, и Джек понял, что мужчина разговаривает с Франкиной по компьютерной связи.
– Все дело в том, что они хотят какой-то защиты...

Женщина выругалась:

– Они работают под землей. Земля - это и есть их защита. А мне нужно думать о городских куполах. В конце-то концов, боевые орудия траков нацелены на них!

Связь отключилась. Джек задумчиво посмотрел в потолок. Через секунду раздался звонок еще одного вызова.

– Добрый день, губернатор Франкина!