Песнь алых кленов. Том 2

Ли Томоко

На той границе, где светлячки исчезали, разделяя пространство на две части, Лин Ху ускорился и почти врезался в Юань Лан, которая появилась из этого разрыва, словно из воды. Лин Ху начал разворот, чтобы атаковать, но вместо этого его мощным ударом сбили с ног, уронив на спину с такой силой, что у него выбило дыхание.

– Прости, – поспешно произнесла девушка, но выхватила из-за спины копье, попыталась упереть древко в грудь заклинателю, чтобы заставить его лежать. Лин Ху вывернулся, поднялся на ноги и увеличил дистанцию между ними. Сяо Тун заметила что-то блеснувшее слева от них, встала перед Фа Хангом, но ее отбросило мощной оплеухой. Она даже не успела понять,

что это было. Е Дандан вцепилась в Фа Ханга – он перехватил ее руки и держал, не давая до себя дотронуться.

– Мы тоже не хотим драться, – заговорил он, но резко изменился в лице, отпустил противницу и отступил назад. Ему едва не обожгло лицо пламенем. Е Дандан положила ладонь на грудь, пытаясь унять огонь, но искры все еще вырывались из ее рта с тяжелым дыханием.

– Меня могло поранить, – напомнил Фа Ханг расстроенно. Теперь еще сложнее было уговорить заклинателей не драться. Вот и Сяо Тун, как только смогла встать, попыталась отрубить голову противнице Фа Ханга, но та снова растворилась в воздухе. Огонь изо рта, иллюзии – это можно было понять, представить, как такие техники учат и на чем они строятся. А вот исчезновения, словно противники были лишь копиями и исчезли, как только их отозвали, – это было необъяснимо. Ни один заклинатель не мог создать свою копию.

Лин Ху и Юань Лан были заняты своей битвой и почти не отвлекались. Со стороны было видно, что атаковал в основном Лин Ху, его противница предпочитала уклоняться и норовила только свалить оппонента с ног и зафиксировать, чтобы не сопротивлялся. У нее не получалось. Но оба противника сдерживались, Лин Ху в основном использовал воду. Бой, скорее, напоминал обычные парные тренировки.

– С ним все будет хорошо, – заверила Сяо Тун. – А вот с нами…

В этот раз она успела заметить, что слева стало темнее и появилась Е Дандан, и ушла из-под удара. На Фа Ханга вторая заклинательница бросилась, держа меч острием к его горлу, и он, еще больше огорчившись второй попытке, отскочил подальше, потрогал кожу на горле, взглянул – на ладони осталась кровь. Фа Ханг ушел от второго удара. Снова острием, снова в шею. Он продолжал уходить, уклоняться. У Сяо Тун было время сравнить стили боя. Движения у обеих чужих девушек были разными, отличались даже стойки. Они были из разных школ. Скорее всего, никогда не учились в той, чью одежду носили. Во-вторых, Фа Ханга всерьез пытались убить. Без оглядки на его уровень владения мечом. На этот анализ ушло несколько мгновений, после чего Сяо Тун решила, что Фа Хангу она нужнее. И вскоре Е Дандан сражалась уже с двумя противниками. Но довольно быстро выяснилось, что Е Дандан не имеет намерения вредить Сяо Тун.

– Почему он? – выкрикнула девушка. В масках так сложно было контролировать дыхание. – Почему вы пытаетесь его убить?

Они снова ошиблись. Они думали, что девушки действуют заодно, но после слов Сяо Тун между ней и противницей вдруг появилась Юань Лан, держа копье в защитной позиции. Она защищала Сяо Тун и Фа Ханга.

Лин Ху вполне ожидаемо тут же нашел разлом и протиснулся в него. Остальным предлагалось последовать за ним, когда появится возможность. Он делал так не первый раз, но каждый раз это очень раздражало. Тут все-таки пытались убить Фа Ханга.

– Что ты делаешь? – спросила Юань Лан.

– Сражаюсь.

– Но мы должны лишь задержать их. А мальчик ранен.

Царапину на горле сложно было назвать ранением. Фа Ханг сделал, как ему казалось, незаметный шаг в сторону разлома, но Е Дандан тут же дернулась, чтобы помешать. Ближе ее не подпустили. Впрочем, за Лин Ху никто из них тоже не бросился.

– Я делаю,

как приказано. Задерживаю.

– Ты хочешь убить Фа Ханга? – спросила Юань Лан. И Сяо Тун, и Фа Ханг, если и собирались бежать, теперь застыли. Откуда они знали его имя?

– Мы знакомы? – спросила Сяо Тун.

– О нет, конечно! – с улыбкой заверила Юань Лан, быстро обернувшись к ней.

– Ты упустила главаря, – упрекнула Е Дандан. – А еще я видела, что тебе даже ударить его было неприятно.

– Ну да, – согласилась ее подруга. – Но если спросят, почему упустила, я отвечу, что попыталась защитить его. – Она кивнула на Фа Ханга. Видимо, поняла свою ошибку и теперь старалась не сболтнуть лишнего. – И меня простят.

– Защищать от кого? От меня? Разве я не заодно с вами?

– Что происходит? – спросила Сяо Тун прямо.

– Мы мешаем вам пройти дальше, – пояснила Юань Лан вполне дружелюбно.

– Зачем?

– Чтобы наша глава забрала приз в этом соревновании.

– А зачем ей приз? – Фа Ханг не понял, зато девушки – вполне и некоторое время медлили с ответом, растерявшись.

– Ну, это же приз, – улыбнулась Юань Лан, снова мельком глянув на Сяо Тун. – Крутое оружие, которое использовал сам… А я забыла кто. Но оно же очень крутое.

– Вы не знаете?

– Что за бред? Конечно мы знаем, – огрызнулась Е Дандан. – Но не обязаны делиться этим с вами.

– Вы идете? – послышалось со стороны, причем совсем не с той стороны, куда ушел Лин Ху. Портал был плавающий, и сейчас Лин Ху звал их откуда-то слева, со стороны деревьев. – Тут уже все собрались.

Сяо Тун почти в два прыжка оказалась там. Справилась бы и за один, но приходилось тащить за собой Фа Ханга, который все еще намеревался узнать, что же такого плохого сделал, что его пытались убить. Даже в тот момент, когда он почти вошел в портал. Но Юань Лан всем телом просто бросилась на напарницу, словно не могла остановить ее иначе. Сяо Тун понимала, что Юань Лан не уступала в силе им обоим, может, даже превосходила. Настораживало, что девушка не могла оценить возможности второй, даже сразившись с ней. Они не заметили, как прошли барьер. Лин Ху стоял, скрестив руки на груди, и молчал.

Место не было похоже на поляну для отдыха уставших заклинателей. Это больше напоминало временный лагерь беженцев: заклинатели снова разбрелись по группам, местами жгли костры, между собой не разговаривали. Тут был и клан Тьен, но в сторону троих заклинателей они не смотрели. Подруга Лин Ху сидела к нему спиной, но спина была слишком прямой. Видно – села специально, чтобы его не замечать и не обратить внимание других на него. До сих пор они считали, что испытания были простыми, но сейчас стало понятно, что они что-то упустили. Возможно, важное. Некоторые заклинатели были ранены. Их руки и головы стягивали грязные повязки, на которых проступила кровь. Сяо Тун не могла вспомнить, когда они столкнулись с чем-то, кроме рыб, что могло так сильно их ранить. Еще девушка не видела тех двоих заклинателей, что шли с ними через лес. Ни ранеными, ни здоровыми. Их просто не было.

– Мы должны двигаться дальше, – негромко произнес Фа Ханг. Такое поведение было для юноши не очень характерно, и его друзья немного растерялись. Но вскоре поняли, что их друг очень сильно хочет духовное оружие. Настолько, что забыл позаботиться о самочувствии остальных.

– Если бы можно было так просто пройти дальше, тут не собралось бы столько народу, – напомнила Сяо Тун, которая уже готова была сдаться.

– Возможно, – кивнул Фа Ханг. – Но и мы не просто заклинатели.

Он пошел вокруг толпы, прощупывая местность.