Песнь Пророка

LunaticQueen

Она посмотрела на Натаниэля, ожидая, что он что-нибудь добавит, и тот, помедлив, продолжил:

– С тех самых пор, как Его Величество женился, Орлей и Антива ведут довольно мягкую политику.

– Только сам Его Величество постоянно в разъездах, - хихикнула Бетани.
– Мы недавно видели его сына - просто маленькая копия отца! Хотя некоторые говорят, что он больше похож на деда.

Хоук попытался припомнить, как именно выглядит король Алистер, но перед глазами все время появлялся его как бы рыжий дядюшка. Просто рыжий,

как бы дядюшка.

Все молчали, пока Андерс разливал похлебку. Гаррет зауважал себя за терпение, которое он проявил, ожидая, пока остальные не примутся за еду. Суп был солоноват, зато хорошо подогрет, поэтому никто и не вздумал жаловаться.

– Как там… Кусланд?
– маг не поднимал глаз от тарелки, словно его вовсе не интересовал ответ, но это было не так. Он даже есть прекратил, лишь бесцельно поднимая и опуская ложку в ожидании.

Бетани с Натаниэлем быстро переглянулись.

– Нормально. Было нормально, - Хоу облизнул губы, хмурясь, - пока он не… мы в общем, именно об этом и хотели поговорить.

– Да, дело в том, что… - попробовала добавить Бетани, но Гаррет ее перебил.

– О делах можно поговорить и после ужина, - он нутром почуял, что беседа перебьет весь аппетит, и даже сейчас, не услышав пока ничего, ощутил, как внутри оживает клубок змей.

Если кто-то считал по-другому, то не выразил свое мнение вслух. Хоук пересилил чувство тревоги, так как сильно хотел есть; гости тоже устали и проголодались, и не хотели лишний раз переживать с едой во рту. Один Андерс почти не ел, больше водя ложкой по краю тарелки. Он казался сильно обеспокоенным, и за несколько минут его синяки под глазами стали темнее, а лицо осунулось.

После Бетани вызвалась помочь с посудой, думая отсрочить назревающий разговор - но, судя по напряженным взглядам Гаррета и Андерса, у нее бы это вряд ли вышло. Остатки похлебки отдали Дэггету, покорно ждущему под столом. Собака была очень довольна, хотя суп совсем остыл и от этого казался конкретно пересоленным.

– Так что там за дело?
– Хоук попытался придать лицу как можно менее заинтересованное выражение, но эта затея с треском провалилась. Так много времени было проведено в лености и скуке, что он готов был зацепиться за любую идею.

Бетани глянула на Натаниэля, тот кивнул, и она мелкими шажками перебралась к нему поближе. Комната словно разделилась на две части: в одной выжидающе восседал Гаррет, подперев голову рукой, а Андерс опирался о спинку его кресла - в другой, как провинившиеся дети, стояли Натаниэль и Бетани, не решаясь заговорить.

– Может быть, начнем с хорошей новости?
– робко спросила девушка у своего спутника.

– А мне уже выбора не предоставляют, какую новость я хочу услышать первой?
– Хоук посмотрел на Андерса.
– Ущемляют в правах! Попробуй меня защитить!

Маг ничего не ответил, хмурясь. Он считал, что иногда Гаррету открывать рот вообще вредно.

– Да нет, - махнула

рукой Бетани и нервно рассмеялась.
– Просто лучше сначала разобраться со всякими мелочами, а потом приступать к серьезному.

– Это уже как водится, - согласился Хоук.

Магесса вновь посмотрела на Натаниэля. Он кашлянул и взял ее за руку.

– Мы… - начал Хоу.

– Я сама, ладно?
– перебила его Бетани.
– Гаррет, ты же знаешь Натаниэля, и он тут мне предложил… Жизнь так коротка, а наша - тем более, так зачем тогда тянуть?.. Если уж есть шанс разделить ее с кем-то… поэтому, ну… мы это, - она глубоко вдохнула и выпалила на одном дыхании: - мы собираемся пожениться.

В комнате повисла тишина. Гаррет до скрипа сжал подлокотник, но продолжил улыбаться. Андерс знал, каких усилий ему стоит себя сейчас держать в руках. Он хотел ободряюще погладить его по плечу, но потом передумал.

– Нет. Так, а какая вторая новость?
– Хоук облизнул пересохшие губы и поднял голову.

– Вторая… - до Бетани не сразу дошел смысл его фразы, но она быстро поправилась: - Что значит «нет»?

– «Нет» - это значит, что никто ни на ком не женится. Даже я. Мы переходим к серьезным вещам или где?

Андерс посмотрел на Натаниэля. Тот побледнел, отчего контраст его кожи с волосами стал поражающим. Зато его шея покраснела - было ясно, что он тоже еле сдерживается, чтобы не вмешаться в семейную беседу.

– Вообще-то это я собираюсь замуж, а не ты!
– Бетани часто заморгала, что с ней случалось, когда она была недовольна.

– Это смотря с какого бока глянуть, - Гаррет откинулся на спинку.
– Сейчас ты никуда не собираешься.

– Слушай, я вообще не ожидала получать от тебя благословения!..

– А, по-моему, за неимением отца благословения просят именно у старшего брата. Верно?

Все почему-то посмотрели на Андерса, словно он был знатоком в таких делах. Он неуверенно кивнул пару раз, но лицо Хоука только скривилось.

– Содержательный мой, - Гаррет поморщился, как от зубной боли.
– Так что…

– Я на ней женюсь, Хоук, - наконец вступил Натаниэль, чуть отодвинув Бетани назад.
– И не потому, что тебе так хочется или не хочется…

– Не хочется.

– … а потому, что у нас… потому что я люблю ее, и мне совершенно все равно, что скажешь ты или кто-нибудь другой.

Он хотел добавить что-то еще, но, не получив никакой реакции от Гаррета, замолчал. Теперь и лицо его раскраснелось, и пальцы свободной руки вдобавок сжались в кулак, показывая, что он готов к решительным действиям. Хоук смотрел то на него, то на сестру, а потом, внезапно расплывшись в улыбке, поднялся со своего места и дернулся в сторону лежащего меча. Натаниэль выхватил из-за пояса кинжал, зацепившийся за чужую рубаху, и приготовился обороняться. Дэггет, почувствовав, что происходит что-то из ряда вон выходящее, подскочил и залаял.