Песнь Пророка

LunaticQueen

Гаррет сжал меч, но вместо того, чтобы сделать с ним что-нибудь подходящее - например, ткнуть в Натаниэля, или голову ему попытаться снести, - он заткнул его за ремень. Набросив на себя накидку, он метнулся к двери, и, рывком открыв ее, исчез за пеленой дождя. Мабари помялся несколько секунд на пороге, но оставить хозяина одного не смог и с недовольным ворчанием последовал за ним. Ветер захлопнул дверь, обрызгав присутствующих скопившейся на косяке водой.

Это было очень в его духе - горячий Хоук, ни с кем не советуясь и выключая собственный разум, мог совершать абсолютно опрометчивые поступки и вести

себя крайне эксцентрично. Это не было новостью.

Андерс вдруг вспомнил томительное ожидание битвы, когда они едва переводили дух за дверями казематов. Снаружи к ним пытались прорваться храмовники, и их приглушенные крики прокатывались по барабанным перепонкам, как по оголенным нервным окончаниям. От них вздрагивало все тело и скрежетали зубы, и каждый думал о том, что это, возможно, последний бой в его жизни. Тревожные мысли осязаемо метались между ними, но никто не осмеливался их озвучить. Удары в двери становились невыносимыми, но Гаррет словно чего-то ждал. Потом он подошел к Варрику и, не опуская головы, без вступления начал:

– Встретились эльф с гномом в…

Даже сам Варрик был в полнейшем недоумении:

– Хоуки, я думаю, сейчас не время…

– Если я умру раньше, чем расскажу тебе этот анекдот, то лишу потомков потрясающей шутки. Встретились эльф с гномом…

Целитель не беспокоился по поводу его самовольного ухода. Второй чертой его друга была поразительная отходчивость: он забывал обиды на вторую же минуту, так что маг знал - пройдет немного времени, и Хоук придет домой.

Бетани не плакала, но ее глаза покраснели и она отвернулась, утыкаясь в плечо Натаниэля. Он неловко погладил ее по темным волосам и поднял голову, смотря на Андерса. Маг понял, что что-то должен сказать или сделать - по крайней мере, от него этого ждали.

– Он вернется, как нагуляется, - Андерс подошел к двери, но выглядывать за нее не стал, зная, что никто там не стоит.
– Полагаю, беседа, которая сейчас не совсем состоялась, серьезна и связана с Кусландом.

Бетани отстранилась от Натаниэля и кивнула.

– Он мой друг, так что я тоже имею право знать, - Андерс сел на место Гаррета и попытался придать своему лицу такой же деловой вид, как делал тот.

Натаниэль помог младшей Хоук сесть на стул, заняв потом второй. Он потер руки и посмотрел на мага.

– Думаю, нужно начать с начала.

========== Глава 2. Ночь в тоскливом апреле ==========

Ливень размочил землю настолько, что ее верхний слой с травой отслоился, обещая прогуливающимся незабываемое падение.

Хоук с досадой ругнулся, когда в очередной раз поскользнулся, съезжая по холму добрых четыре фута. Удержаться на ногах стоило ему больших усилий, но падать он не собирался. Не сегодня.

Дождь был повсюду. Казалось, что он льет снизу вверх, поднимаясь из самой земли. Неудобная влажность под накидкой появилась еще до того, как Гаррет успел спуститься на равнину. Зато там он смог ухватиться за дерево и несколько минут переждать, прежде чем продолжить свой путь.

Дэггет семенил за Хоуком, и, хотя не испытывал подобных проблем с хождением, тоже был очень недоволен. Он любил купаться, но только по собственному желанию, а никак не по хоуковскому или погодному.

Гаррет сильнее замотался в плащ и, глубоко вдохнув влажный воздух, поковылял куда глядели

его глаза. Для начала была мысль сделать несколько кругов вокруг деревни - может быть, даже навестить мясника, узнать, нет ли чего интересного для его персоны. Мясник был своеобразным посредником между ним и теми, кому требовалась какая-либо помощь. Хоук не мог прекратить робингудствовать даже в таких условиях. Если бы не эта дурная привычка, возможно, ему не пришлось бы когда-то спасти Хоу жизнь, и тот бы не положил глаз на Бетани.

Каждая вторая мысль Хоука возвращалась к сестре и ее новоявленному жениху. Он не собирался допускать свадьбы ни в коем случае. В конце концов, его малышка Бетани еще слишком юна - и пусть кто-нибудь скажет, что тридцать это уже время для внуков, - а эти похотливые аристократы только и думают, что о свежей плоти. Натаниэль оставался мальчиком из хорошей семьи, сколько бы лет ни провел на службе гражданского спокойствия.

Гаррет пожалел, что оставил их там. Он надеялся, что Андерс не допустит ничего такого. Эдакого. Того, чего не допустил бы он сам.

Интересно, о чем же они хотели с ним поговорить? Этот Кусланд, его с ним уже сводила судьба. И, если честно, раньше Хоук думал, что большинство историй о нем приукрашивают. По крайней мере те, что он слышал от Изабеллы. Андерс тоже о нем упоминал, и действительно с уважением. И, хотя его опыт общения с командором Серых был невелик, Хоук успел убедиться, что более героическую и проблемную задницу надо еще поискать.

Гаррет все-таки упал, но с небольшими потерями. Он рухнул на корни дуба, прикрывавшего своими мощными ветвями небольшой кружок от дождя. Устроившись на месте, он опять подумал про них. С отвращением представил, как негодяй Хоу целует его маленькую Бетани, а она смотрит на него с восхищением и радостью, с которыми смотрела на них с Карвером. С которыми перестала смотреть на него после того как вернулась Серым Стражем.

Хоук проглядел момент, когда его крошка стала взрослой самостоятельной женщиной. Да и как она могла, ведь он совершенно отчетливо помнит, как она совсем-совсем недавно сидела у него на коленях с щеками, перемазанными сладким вишневым вареньем. У нее была кукла Эйвен, с которой она почти не играла - ей больше нравилось вместе с Гарретом подвязывать веревочки у дверных порожков, чтобы ничего не подозревающий Карвер падал и раз за разом разбивал себе нос. Хоук даже вспомнил то время, когда ей было пятнадцать. К ней пытался женихаться сын местного фермера. Пришлось им с Карвером научить этого наглеца уму-разуму, чтобы он и думать забыл об их девочке. Но Карвера больше нет - придется в одиночку отвоевывать ее. Он просто ее не отдаст первому попавшемуся Стражу с туманной биографией. Он ее не получит. Нет.

Хоук убедил себя в правильности своих мыслей, как делал каждый раз, когда что-то заставляло его сомневаться. Например то, что Натаниэль был совсем недурен собой, вежлив и храбр, и он мог не хуже защищать ее, чем он сам. Крест храмовника, впитав тепло тела, теперь согревал его грудь и соглашался с ним.

Дэггет, до этого молча сидевший у корней рядом, поднялся. Повернувшись направо, он принюхался и, мельком глянув на Гаррета, зарычал.

Хоук с сожалением вспомнил о начищенном щите, ждущем его у камина, заметив то, что увидела его собака.