Песнь Пустыни
Шрифт:
В самый последний момент наш враг успел сказать еще одну фразу, но она засела у меня в мыслях, точно репейник.
– Ждите, - прошептал он, а в следующую секунду все закончилось.
Мы остались одни возле потухшего костра, в логове, вырытом посреди пустыни с помощью магии. И единственным нашим трофеем стали останки ребёнка, сожранного каннибалом-демонопоклонником.
Оставалось надеяться лишь на то, что она умерла до начала пиршества.
В лагерь возвращались смурнее тучи. Никто не хотел
Охотники приняли весть о смерти девочки на удивление спокойно. Похоже, внутренне они были готовы к чему-то подобному, а потому лишь кивнули нам и сообщили, что почти закончили с мясом и, в принципе, можно двигаться.
Мы предали останки Кивы огню, после чего как могли затёрли следы стоянки, потратив еще один драгоценный эликсир Ананды, и двинулись сперва к оазису, пополнить запасы воды, а после - на север.
Настроение у всех оставалось где-то на уровне плинтуса, но, кажется, люди наконец-то прониклись серьёзностью ситуации. Шизанутый каннибал с замашками Рэмбо – это повод всерьез озаботиться вопросом безопасности, тем более что пожиратель явно дал понять - он не оставит нас в покое по-хорошему. Хотим того или нет, придется драться.
Вот только вопрос: а как поймать того, кто сам только и делает, что расставляет ловушки и заманивает в капканы? Что противопоставить поистине сверхъестественным талантам нашего недруга? И как быть с гейскими паладинами, продолжавшими сидеть на хвосте?
Да, если ублюдок не врал, они потеряли время и людей, забравшись в безымянный город, напичканный дрянью, но даже так у меня складывалось нехорошее ощущение, что эти не отстанут.
Хотелось бы надеяться, что рейнджеры и пожиратель попросту перебьют друг-дружку, но что-то мне подсказывало: так легко отделаться не выйдет.
Поэтому на каждом привале мы вбивали детям в голову одну единственную мысль: караван оказался в очень опасном месте, никуда из лагеря не выходить, обо всём непонятном докладывать, и вообще – не отсвечивать лишний раз!
К счастью, запасённого мяса должно было хватить на какое-то время, а потому можно было безостановочно идти на север, на далёкие горные пики, делая в день по тридцать-сорок километров и, как я хотел верить, все дальше и дальше уходя прочь от преследователей.
***
– Здесь. Точно здесь.
Фаррел был серьёзен как никогда.
Ему надоел этот поход. Надоела Великая Пустошь. Надоела одержимость светлейшего. Но солдат выполняет приказы, а не думает. И он не лжёт вышестоящим. Особенно когда те в ярости.
Он покосился на старшего паладина и с трудом сдержал вздох печали.
Пару дней назад след завёл отряд в разрушенный город на границе Пустоши. Его следовало обойти. Но они решились на проверку.
«Пятеро!
Но кто мог подумать, что разведчики напорются на сильного искажённого. Что-то в последние дни везет на этих уродливых тварей. Мёдом им, что ли, намазано? Почему именно его рота?
Ответ на этот вопрос лежал на поверхности, но паладин и не думал его озвучивать. Он был хорошим солдатом.
Тем не менее, даже он почти дошёл до края. Терпение истощилось. Оно неудивительно – сутки потратить на поиски врага и не найти ровным счётом ничего. Противник покинул логово, и если бы не остаточные магические эманации, Фаррел и не понял бы с кем имеет дело.
К счастью, в подземельях наследил не один только пожиратель.
Они смогли найти место боя, после – добрались до выхода. Ну а дальше всё оказалось на удивление легко и просто. Да, беглецы использовали свои артефакты, но те, похоже, начали выдыхаться, а эликсиров явно осталось не слишком много.
И потому он уверенно вёл отряд, почти не сбиваясь и не теряя времени.
Да, пришлось остановиться, чтобы воздать последние почести товарищам, но на этом всё.
И вот, они тут.
– Уверен? – Лехри присел рядом, глядя на ничем не примечательный участок почвы, возле которого замер Фаррел.
– Здесь жгли костёр. Залили всё эликсиром, но немножко пропустили. Или что-то помешало. Неважно. Тут – запах крови.
– Человеческой?
– Животных.
– Стало быть, пополнили запасы.
– Так точно.
– И всё?
– Ощущаю тончайшую нотку магии пожирателей из города… Деталей разобрать не выходит.
Лехри кивнул, сразу поняв, что имеется в виду.
– Думаешь, тот подземный уродец преследует их?
Фаррел кивнул.
– Сможешь его выследить?
Он мотнул головой.
– Ладно, забудь. Закончить гонку – вот что важно. Когда они были тут?
– Думаю, от силы двое суток назад. Возможно – меньше.
Губы Лехри разодрала злая улыбка, делающая его похожим на чудовище. Он облизнул их кончиком языка, после чего яростно провел пальцами по лбу, расчёсывая шрам.
– Привал час, после – в погоню. Достанем уродцев!
Глава 5
Я не мог понять что именно происходит, но с утра не находил себе места от волнения.
Попытался тренироваться в иллюзорном мире - сбежал прочь от моря и песка через полчаса. Пристал с вопросами к Малоуну, достал охотника и отправился погулять. Набился в спарринг-партнёры к Сюин, огрёб и двинул по своим делам…
За что ни брался, всё валилось из рук. Ничего не получалось. Не хотелось.
И волнами накатывало беспокойство, усиливающееся с каждым часом.