Песнь Пустыни
Шрифт:
Рейнджеры Эйри – тоже.
А потому враги ничего не поняли.
Одна за другой роты занимали свои позиции, и вот наконец по внутренней связи пришло последнее: «Готовы».
– Начинайте, - распорядился он и отступил чуть назад, пропуская бойцов авангарда.
– Первый пост чист.
– Второй пост чист.
– Третий пост чист.
Один за другим вражеские часовые умирали, а их товарищи и не подозревали, что ждёт всех мятежников. Фаррелу было даже жаль их. Но такова жизнь. Ты либо повелеваешь, либо подчиняешься.
Каждый на своём месте.
Иначе будет хаос.
Наконец последний пост оказался перехвачен, и на позиции вышли бойцы с пулемётами и мощными огненными жезлами.
– Огонь. – Приказал Фаррел, выдвигаясь вперед.
Он планировал наблюдать за происходящим лично.
И в этот самый момент тишину разорвали стрёкот пяти станковых и десяти ручных пулемётов, имевшихся в его распоряжении. Миг спустя к ним присоединились взрывы огненных шаров.
А еще секунду спустя избиением занялись и пехотинцы.
Укрывшись за деревом Фаррел, наблюдал за теми, кто не успел спрятаться внутри обветшалого, но внушительного здания, и увиденное не слишком радовало.
Меж деревьев бегали, кричали и умирали мужчины, женщины, старики и дети.
Эти люди не могли представлять угрозы. Но должны были умереть. Стать уроком.
Бунтовать перед самой войной – нельзя.
Тем не менее, когда огненный шар попал прямиком в сгорбленную седую женщину, превратив ту в вопящий факел, даже Фаррелу стало не по себе.
– Статус? – спросил он, коснувшись жемчужины артефакта в ушной раковине.
– Первый. Всё по плану.
– Второй. Всё по плану.
– Третий. Всё по плану.
Рутинная перекличка посреди бойни, в которой у изничтожаемых нет ни единого шанса.
Но порядок незыблем.
– Седьмой. Всё по… а-а-а-а!!!
Страшный вопль ворвался в уши паладина, через секунду сменившись хрипами и бульканьем.
Фаррелу не нужно было объяснять, что это значит.
– Резерв, за мной! – приказал он и помчался к месту расположения седьмого отряда. – Четвёртый, пятый и шестой, выделите по взводу и направьте их ко мне, живо! Остальным – усилить нажим.
И он шагнул вперёд, в круговерть криков, огня и смерти. Рванулся к чёрному зеву пролома, не обращая внимание на пули, летающие вокруг. Первым нырнул туда, сразу же включая все артефакты и поднимая щиты.
Это было правильным решением – в грудь сразу же прилетел заряд огня. Паладин, не замедляясь, выстрелил в направлении атаки. Рывком подобрался к врагам и расстрелял двух бунтовщиков, спрятавшихся за жалкой пародией на баррикаду, сложенной из битого кирпича и досок.
«Где мои люди?» - мелькнула в голове мысль. – «Куда пропали?»
На первом этаже не нашлось ни следа отряда, посланного на зачистку, и он помчался к лестнице.
– Дойл, на тебе первый этаж, бери два взвода. Остальные – за мной!
В три прыжка взлетев наверх и прикончив по пути ещё одного
– Что это вообще за место? – буркнул кто-то за спиной.
Проигнорировав его слова, паладин вновь попытался связаться с седьмым отрядом. Безрезультатно. Лишь белый шум в наушниках.
Это не нравилось.
Это плохо пахло.
Он вновь принюхался, тратя на этот раз добрую половину дневной генерации, и носа коснулся слабый, едва различимый аромат.
До боли знакомый аромат!
– Демон тут! – взревел паладин, со всей дури впечатывая кулак в особый артефакт на плече.
Небольшой металлический диск с выгравированными на нём сложными рунами засиял сперва золотистым, после – алым, затем – багровым, и, наконец, серебряным. Вокруг Фаррела возникла едва различимая плёнка и дышать как-то сразу стало легче.
Но не слишком.
– У нас слепец, - упавшим голосом проговорил паладин. – Всем удвоить бдительность.
«Только повелителя грёз и не хватало для полного счастья!» - мрачно думал паладин, переступая через битое стекло и обглоданные кости. – «Странно. Как-то всё это»…
Он вышел в большой овальный зал, похожий на какую-то молельню.
Тут, в самом центре на небольшом возвышении, и разместился демон.
Невысокий, с серой кожей и огромными глазами, тот смотрел прямо на паладина. Хотя нет, не смотрел, а разглядывал, точно занятное насекомое, пришпиленное булавкой к деревяшке.
– Восславь свою удачу, - картинно поклонился демон, - ты избран без проб.
Фаррел сглотнул.
Ещё в академии им вбивали в голову, что с владыками иллюзий и снов нельзя разговаривать. Но…
Он резко посмотрел за спину, вздохнул.
Ну конечно, как же иначе…
Людей не было. Коридора – тоже.
– Я в грёзах? – уточнил Фаррел на всякий случай.
– Полагаю, что да, - ответил демон.
– Что тебе надо?
– Лицезреть ещё одного восхитительного актёра в гримёрке, - всплеснул тот руками, после чего широко улыбнулся и вновь изящно поклонился. – Как ценитель прекрасного, я просто не мог не поприветствовать столь заинтересовавший меня материал. На сей пустыне, заселённой тараканами и тлями, отыскать нечто, хотя бы отдалённо напоминающее человека - редкость.
Фаррел постарался сдержать брань. И панику.
– Где мои люди?
– В безопасности, можешь не волноваться. Черви проснутся, как только мы поговорим.
– Сомневаюсь, что ты затеял всё это только ради разговора, - не согласился паладин, продолжая кружить по залу и пытаясь найти позицию получше.
К сожалению, его скромных магических сил не хватало для того, чтобы бросить вызов столь опасному существу, а штатные артефакты явно не справились с защитой от иллюзий.
Демон, прекрасно понимая действия Фаррела, тем не менее, не мешал ему.