Песня ветра. Ветер перемен
Шрифт:
– Вот ведь бхара упертая! Все-таки поехала за нами! – с невольным восхищением проговорила она, качая головой.
– Улыбашка-то? – взглянул на нее Алеор. – О, ты даже не представляешь, насколько упрямой она может быть. Это практически уму непостижимо.
И правда, когда они подошли ближе, Рада смогла рассмотреть хмурую гномиху, сидящую на поваленном камне возле развилки и курящую трубку. Сейчас она походила на мухомор в своем красном плаще, с крайне скверным выражением лица, и Рада хмыкнула. А возле гномихи спокойно стояли все четыре лошади, в том числе и Злыдень со Звездочкой. Видимо, они были достаточно умны для того, чтобы поскакать обратно к дороге, а не ринуться сломя
– Бестолковые древолюбы! Чтоб от вас белки до конца жизни носы воротили! – еще издали заворчала Улыбашка. Голос ее звучал невнятно из-за чубука трубки, который она сжимала в зубах, угрожающе глядя на приближающуюся троицу. – Я так смотрю, вам захотелось попорхать над кочками, поиграть в мотыльков? Или что? Какой бхары вас понесло в эту трясину?!
– Девочки просто решили подышать свежим воздухом, полным скверны и вони лотрий! – доверительно сообщил ей Алеор, улыбаясь во все лицо. – А заодно прирезать Стража Болот. Это же так приятно делать после легкого обеда из вяленой конины и перекисшей плесневой воды, не так ли, Рада?
– Это была конина? – Рада вздернула бровь, удивленно глядя на эльфа. – То-то я смотрю, вкус такой странный. А почему ты купил именно конину?
– Потому что мы едем в Лонтронский порт, к лошадникам. И мне очень нравится смотреть на их лица, когда я сообщаю им, что этим утром сжевал кусочек плоти их дорогого четвероногого друга! – Алеор выразительно взглянул на Раду. – Ты же знаешь, как они относятся к своим лошадям. Там женщина столько не стоит, сколько эта безмозглая скотина.
– Вы убили Стража? – Улыбашка смотрела на них, открыв рот, переводя взгляд с одного на другого. – Стража? Стража Болот?
– Да, Улыбашка, - кивнул Алеор, положив руку на плечо Раде. – Наша девочка выросла. Ты чувствуешь всю важность этого момента?
– Ой, да иди ты к бхаре! – зарычала Рада, сбрасывая его руку с плеча и раздраженно подбирая поводья Злыдня. – Лучше бы ты так и остался в этом болоте! Кажется, теперь ты стал еще невыносимее!
– Все для тебя, Эталах! Никаких компромиссов! – эльф приложил руку к сердцу, заглядывая ей в глаза.
– Вы что, на полном серьезе, убили Стража Болот?! – допытывалась Улыбашка, но Раде уже было плевать на все. Настроение окончательно испортилось, и она влезла в седло, устраиваясь поудобнее и пристраивая меч так, чтобы он не мешал ей. Не дождавшись от нее ответа, гномиха повернулась к искорке. – Лиара, это правда?
– Правда, Улыбашка, - кивнула та, оглаживая шею перепуганной Звездочки. На миг глаза ее обратились к Раде, и в них засветилась такая гордость, что Рада ощутила, как ее щеки алеют, будто свекла. – Рада убила его, призвав на помощь Огненную Женщину.
– Опять вы скромничаете, перекладывая свои заслуги на чужие плечи, - покачал головой Алеор, тоже запрыгивая на спину своему жеребцу, но Рада успела заметить его острый взгляд, брошенный на нее.
– Но это правда! – настойчиво проговорила Лиара. – Она помогает нам!
– Искорка, да бхара с ним, не слушай его, - Рада недовольно взглянула на эльфа.
– Драная задница Богона! – выдохнула Улыбашка, качая головой и глядя на Раду. – Ну ты даешь! Если честно, когда мы встретились, я думала, что ты способна только на то, чтобы крушить таверны или бревном размахивать, но Страж!..
Алеор вновь принялся ерничать, и Рада ощутила тоскливое желание пришпорить коня и удрать отсюда, подальше от этих двоих. Сама она не чувствовала ничего особенного в связи с тем, что уничтожила ту тварь. Для нее Страж оказался не настолько страшным, как говорили все легенды и сказки. Мерзким – да, очень быстрым и сильным,
Тем временем, Алеор устроился в седле, подобрал поводья и энергично сообщил:
– Раз уж мы почти что в самом центре болот, поворачивать назад бессмысленно. Здесь столько скверны, что наших следов Птичник просто не почует, и погоня собьется со следа, даже если они на него и вышли. Никто в здравом уме не пойдет сквозь Серую Топь, так что теперь у нас преимущество. Просто проедем Болота до конца, а потом по старой дороге свернем на север, в Алькаранк. Все равно нам туда нужно.
– А что там, в Алькаранке? – Улыбашка вытащила изо рта трубку и выдохнула большое облачко дыма.
– Там нас ждет мой приятель, ильтонский ведун. Он – следующий участник нашей маленькой экспедиции, которого мы должны забрать с собой, - сообщил Алеор, подгоняя пятками жеребца. Мышастый послушно пошел вперед, помахивая густым черным хвостом.
Раде всего несколько раз в жизни приходилось видеть ильтонцев, да и то, только со стороны. Известнейшие на весь мир каменщики не стремились работать вдали от своего государства, тем более, на мелонских заказчиков, которых, благодаря их вечной надменности, не слишком-то любили. К тому же, их услуги стоили баснословно дорого, и только самые богатые и знатные мелонцы могли позволить себе ими воспользоваться. Зато и камень пел в руках ильтонцев, даже самый неподатливый гранит и базальт превращались в мягкую глину, и каменнорукие вытачивали из них необыкновенные вещи, прозрачные, будто лесная паутинка, легкие, как облака. В Латре было всего несколько зданий, которые отделывали ильтонцы, и они разительно отличались ото всех остальных построек города, походя больше на застывшую под ветром рощу или скованные льдом волны бушующего моря, чем на обычную декоративную лепнину.
Что же касается самих каменноруких, то они всегда вызывали у Рады любопытство. Ильтонцы были последней из пробужденных в Этлане рас, последней из тех, над созданием которых трудились Первопришедшие вместе с Молодыми Богами. Их создавали для Первой Войны с Кроном как оружие, бесстрашных, не чувствительных к боли воинов, выносливых и сильных, которые могли бы противостоять элитным его войскам. По легенде тысячи ильтонских фигур вырубили из скал эльфийские мастера, однако, работу свою закончить не успели: не отшлифовали им руки, оставив лишь каменные блоки, скрепленные друг с другом и малоподвижные. А война была в самом разгаре, и Союз Молодых и Старых рас нес огромные потери, отступал все дальше и дальше на запад, сдавая свои территории под руки Крону. И ждать больше было нельзя, потому с помощью Фаишаля Ирантир Солнце и пробудил из камня ильтонцев в том виде, в котором они к тому моменту и пребывали. Так и остались они каменнорукими: все дети, что рождались в ильтонских семьях, наследовали внешность своих родителей, хоть эльфийские мастера, вырезающие их, и уверяли, что со временем этот дефект пройдет.
Да и характер у ильтонцев был явно не воинственным. В своей теплой стране, расположившейся между берегом Моря Штормов и Латайскими горами, они выращивали виноград и пшеницу, пасли овец, пряли шерсть и ткали ковры, считающиеся самыми красивыми и дорогими по всему Этлану. Рада и сама видела эти ковры: тонкое шерстяное кружево со сложными разноцветными узорами, и все никак не могла взять в толк, как толстые, малоподвижные, грубосработанные каменные клешни ильтонцев могли сделать такую красоту.