Песня Волчьей луны
Шрифт:
Цветами Варандана были зелень и лазурь. Обязательной частью платья были ленты, которые перехватывали лиф – Арьяне они всегда казались удавкой. Иронично, думала она, собираясь на очередной бал, все сделано так, чтобы показывать реальное положение вещей. Принцесса, дочь короля, кукла в его руках и вынуждена поступать так, как он прикажет.
Когда она так думала, то в груди все переворачивалось.
Мода Хармирана была совсем другой – легкой, летящей, воздушной. Платье, которое приготовили для младшей княгини, чем-то напоминало многослойный халат, который запахивался налево и удерживался с помощью тесемок и широкого пояса. Служанки помогли
“Хочется надеяться, что у меня их нет и не будет”, – подумала Арьяна. Девушка в зеркальной глубине едва заметно качнула головой.
– Тут птичья вышивка на рукавах, – объясняла швея, поправляя широкие рукава-крылья. Ласточки были вышиты с таким количеством бисера и страз, что напоминали райских птичек: Арьяна знала, что такую вышивку делают с помощью чар-иголок. Если швея будет сидеть над платьем с простыми иглами, то провозится полгода, не меньше. – Один из символов дома вашей матери-королевы. А на поясе львы, знак вашего отца-короля. А охра и золото это цвета Хармирана, вы же теперь хармиранская княгиня. Платье отдает дань обеим странам… и вот еще, – швея расправила низ платья, демонстрируя еще одну вышивку на ткани: Арьяна увидела розовые бутоны, опущенные вниз. – Роза символ смерти и болезней, а вы победили сонную чуму. Видите, вы как будто идете по цветам.
– Платье замечательное, – искренне похвалила Арьяна. Кажется, впервые ей было спокойно и удобно именно в платье, несмотря на пышную нижнюю юбку и многочисленные складки ткани. Возможно, дело было в том, что швея каким-то образом поняла, что нужно было Арьяне, даже не зная ее.
Она приехала сюда, чтобы сражаться и победить. У нее получилось. Охра и золото Хармирана удивительно шли Арьяне: глядя в зеркало, она на какой-то миг подумала, что сможет стать здесь своей.
Что еще ей оставалось? Только узнавать правила жизни в другой стране и следовать им.
В дверь постучали, и в комнату заглянул Ирвин. Он уже успел переодеться для бала, выбрав обычный темный сюртук, белую рубашку и темные брюки – о традициях говорил лишь золотой шейный платок: в узоре на нем Арьяна рассмотрела волчью голову. Швея и служанки торопливо вышли, одарив полукнязя опасливыми взглядами – возможно, не до конца верили в историю об истинной паре и боялись, что Ирвин перекинется и распустит их на ленточки.
Интересно, приходилось ли ему убить кого-то в волчьем облике? Наверно, нет – будь так, он сидел бы под замком до конца своих дней.
– Тебе идут наши цвета, – заметил Ирвин, внимательно рассматривая Арьяну. Она кивнула и ответила взаимным комплиментом:
– И тебе этот костюм к лицу.
Ирвин подошел почти вплотную, прикоснулся к ее запястью – от его пальцев потек огонь, проникая под кожу, присваивая. Арьяна взяла его за руку – это вышло само по себе – и отметила, что у полукнязя очень сильные и при этом мягкие руки. Не безвольной мягкостью, а дорогой перчаткой, под которой скрыт металл.
Они смотрели друг другу в глаза – это было похоже на дуэль. Рука Арьяны горела в чужой руке, ее магия поплыла к волчьей сути, к чужой силе и власти, и Арьяна поняла, что сейчас задохнется, теряя себя.
Ирвин присваивал и подавлял. Была ли то сила, которая соединяет истинную пару, или его волчья суть, или что-то еще – Арьяна не
– Не надо так, – глухо сказала она, и огонь иссяк – теплый ветер легонько дунул в волосы и улетел. Ирвин весело улыбнулся, но глаза остались серьезными, сдержанными.
– Как именно?
Арьяна отступила к окну – оно выходило в сад, и на ветке раскидистого дерева среди темно-зеленой листвы прыгала лимонно-желтая птица с сиреневым изогнутым клювищем.
– Наверно, надо объяснить, – ответила она, не оборачиваясь. – Вон видишь ту птицу? Я всегда жила, как птичка в клетке. Принцессам так положено. Таков наш долг перед страной и короной. Не быть той, какой хочешь быть, не делать то, что тебе по душе, подчиняться, рассматривать носки своих туфелек и жить так, как тебе велят.
Ирвин слушал молча. Арьяна обернулась – он выглядел задумчивым и очень внимательным.
– А я не хочу так, – продолжала она. Хотелось надеяться, что Ирвин сможет ее понять. – Я, видишь ли, неправильная принцесса. Добилась права учиться, добилась диплома с отличием за знания, а не за то, кто мой отец. Я хочу идти той дорогой, которую выберу. Сама, потому что так хочу, а не потому, что так положено.
Она снова сделала паузу, собираясь с духом.
– Поэтому просто разреши мне тебя выбрать. По моей воле. Не потому, что я твоя истинная пара, не потому, что твоя магия способна подчинять, не потому, что теперь у меня есть и супружеский долг. Потому что ты – это ты.
Арьяна замолчала, больше не зная, что сказать. Слова выплеснулись из нее, оставив горькую пустоту в душе. Но Ирвин лишь понимающе кивнул и улыбнулся так, словно хотел приободрить ее.
– Договорились! – ответил он. – Признаться, я никогда ни за кем не ухаживал, как-то не довелось… так что не смейся, если что-то не получится сразу.
– Не буду, – сказала Арьяна. Впервые за все дни в Хармиране ей сделалось легче – по-настоящему легче. Эпидемия была позади, начиналась новая жизнь, и от них с Ирвином зависело, насколько счастливой она будет.
Они ведь оба сделают все, что смогут.
– Но сегодня нам все-таки придется поцеловаться на балу, – добавил полукнязь. – Таков обычай.
***
Что ж, его истинная пара была гордой и стойкой – Ирвин решил, что так даже интереснее. Выходя с Арьяной из дома, он чувствовал, как вступает на неизведанную тропу, которая приведет его в земли, полные удивительных тайн и открытий.
Ирвину не приходилось за кем-то ухаживать: несмотря на его происхождение, в Хармиране не было таких смелых девушек, которые отважились бы завести отношения с непредсказуемым безумцем, способным принять звериный облик. Он понимал, что принцессу мало чем можно поразить – во дворце своего отца она успела увидеть самые необычные вещи и привыкнуть к ним.
Это было сложной задачей – а Ирвин как раз любил такие задачи. С ними было интереснее.
Мобиль привез их к княжескому дворцу как раз в тот момент, когда над его крышей распустились первые тропические цветы салютов. Парк был полон гуляющих, шипучее южное лилось рекой, большой оркестр играл торжественные мелодии – чума была побеждена, Хармиран ликовал. Арьяна смотрела по сторонам с искренним интересом – новоиспеченной младшей княгине хармиранской будто бы нравилось все, что она видела: и статуи возле входа во дворец, и танцоры в пестрых карнавальных костюмах, которые извивались в золотых клетках, словно экзотические животные, и поклоны и улыбки гостей.