Пикник на Лысой горе
Шрифт:
— Что за ужас вы рассказываете! — возмутился Эрнест. — Я не позволю чернить память моего отца.
Сейчас стало модно обливать грязью имена героев!
— Я всего лишь констатирую факты, — развел руками инспектор. — Не моя вина, что они настолько неприглядны. Вероятно, ваш отец и в самом деле страдал и боялся потерять вашу мать. Но тем не менее со своим другом он поступил подло. Тем более подло, что запретил бедной женщине просто проявить элементарную человеческую порядочность по отношению к своему попавшему в беду любовнику. Доктор остался жить на этом свете только благодаря тому, что Эрика отреклась навсегда и от своей любви, и от любимого человека. Но прошли годы, и возмездие все равно нашло Роланда. Он умер от
Но не торопитесь, — добавил инспектор, видя, что его слушатели зашевелились, — это еще не конец. То что я рассказал, это еще не все.
— Не все?!
— Осталось выяснить, кто же так мастерски направил руку доктора? Кто дергал за ниточки во всей этой страшной драме, разыгравшейся под Новый год в доме Роланда? Теперь я смело могу назвать этого человека. Это вы, господин Эрнест!
— Я? — развел руками тот. — С чего вы взяли?
— Как только мне стало ясно, что Алексей лишается своей части наследства, я обратил внимание на второго сына Роланда, то есть на вас. Недолгая беседа с Эмилией, которая приходится вам родной теткой, уверила меня, что я на правильном пути. Психологический портрет Эрнеста в точности соответствовал той роли, которую я ему отвел. Это именно он сочинил и отправил доктору по почте письма, якобы написанные Эрикой, где она сообщает своему любовнику, что Алексей — ее сын.
— Что?! — вскочил со своего места Алексей. — Что за выдумки? Да я вас за такие слова…
Он явно собирался устроить скандал. Ингрида с силой дернула мужа, и тот плюхнулся на стул словно сноп соломы. И прежде чем он снова сумел встать, Ингрида вцепилась в него и что-то горячо зашептала ему на ухо. Алексей прислушался и поник головой.
— Я протестую! — возмутился тем временем Эрнест, — Это поклеп. Связь между моей матерью и доктором Гуном и в самом деле существовала. А я никаких писем не писал и не отсылал.
— Вы их и не писали, — повернулся к нему инспектор. — За вас это сделал ваш подчиненный. Он не имел ни малейшего понятия, зачем это вам нужно. Он просто мастерски скопировал почерк вашей матери Эрики и переписал этим почерком тот текст, который вы ему подложили. «Состарить» бумагу, чтобы она пожелтела, и достать несколько конвертов той поры для вящей убедительности для вас не составило труда.
Ведь вы трудились в отделе, где было возможно все.
— Насчет писем — это ложь! — заявил Эрнест. — Их действительно написала моя мать. Доктор Гун был ее любовником.
— Это не ложь, а доказанный экспертизой факт, — отрезал инспектор. — К счастью, у нас имелся образец настоящего почерка вашей матери. И эксперты доказали, что письма от вашей матери к доктору Гуну, присланные ему, — очевидная подделка. Вы стремились вызвать в докторе запоздалую ненависть к своему отцу. А заодно лишить своего брата наследства. Что же касается тех писем, что были в ее спальне в тайнике, там имеются такие, что написаны рукой вашей матери, но есть и подделки. Они тщательно перемешаны. В подлинных письмах Эрика ни разу не упоминает, что Алексей — сын доктора. А вот в подделках ваша мать снова и снова уверяет доктора Гуна, что Алексей — его сын.
— Зачем бы это ей понадобилось? — удивленно спросил Бритый у Инны. — Странная непоследовательность.
— Ш-ш! — шикнула Инна на супруга.
— А насчет того, что вы этих писем доктору Гуну якобы не отсылали, — продолжал инспектор, обращаясь к Эрнесту, — все шито белыми нитками. Достаточно было проследить путь этих писем. К счастью, доктор Гун сохранил не только сами письма (как он считал, от своей Эрики), но и оберточную бумагу, в которой они пришли ему по почте. Так что мы без труда установили, из какого почтового отделения прибыла доктору Гуну бандероль с письмами. А вы, Эрнест, настолько пренебрегали умственными способностями других людей, что даже не потрудились
— Но зачем мне было это нужно? — взорвался Эрнест. — Зачем мне эта волокита с доктором? Не проще ли было подкинуть письма прямо моему отцу? Алексей бы все равно лишился наследства.
— Минутку, — остановил его инспектор. — Письма Эрики к доктору Гуну — это только часть вашего плана.
— А что, было что-то еще? — с сарказмом спросил Эрнест.
— Разумеется. Именно вы посоветовали своему отцу нанять Арвида, — продолжал инспектор. — Это и была вторая часть вашего плана.
— Посоветовал. И это тоже преступно?
— Вы настаивали, что это очень талантливый и способный молодой человек. Сказать, почему вы настаивали именно на кандидатуре Арвида?
Эрнест молчал.
— Он проходил у вас по какому-то делу в качестве обвиняемого, — сказал инспектор. — Вы отпустили его якобы за недостатком улик. Но оставили Арвида на своем крючке. Вы сделали это для того, чтобы впоследствии манипулировать им. А ведь именно чувствовать свою власть над другими людьми и было для вас истинным наслаждением. А началось все с того, что отец пожаловался вам на свою неосторожность и рассказал о том, как доктор случайно увидел образец его почерка. Роланд боялся, что доктор Гун понял, по чьему навету много лет назад его засадили в тюрьму.
И боялся, что доктор начнет мстить. Неизвестно, стал бы доктор на путь преступлений или же все простил, если бы не посмертные, как он считал, письма его бывшей возлюбленной. Их было много. Это убедило доктора, что Эрика действительно любила его всю свою жизнь. И эти письма заставили старую кровь вскипеть и загореться жаждой мщения.
Эрнест подавленно молчал.
— Вы надеялись, что доктор поведет себя неосторожно и как-нибудь выдаст себя, — продолжал инспектор. — Надеялись, что бросит в лицо Роланду правду об Алексее. Тем временем Арвид под вашим чутким руководством искал и находил всякую грязь на членов вашей семьи. Конечно, вы не ожидали, что ваша жена окажется преступницей. Вот этого вашему отцу никак знать не следовало. Представляю себе ваше недовольство. Конечно, на этот раз вам ничто не грозило. Вы вполне могли скрыть прошлое вашей жены от отца. Потому что расследование вел полностью зависящий от вас Арвид — он не стал бы сообщать Роланду о прошлом Иды. Но Роланд мог узнать тайну вашей супруги и без помощи детективов. Кто знает, не захотелось ли бы Роланду еще немного покопаться в личной жизни своих родных. Возможно, он нанял бы другого детектива. Так что спокойнее было бы отправить его на тот свет. Но перед этим, разумеется, он должен был изменить свое завещание, вычеркнув имя Алексея. Уж вы об этом позаботились.
Эрнест сидел белее мела и молчал. А инспектор продолжал свои разоблачения:
— Роланд обнаруживает в тайнике у себя дома письма своей жены, где она якобы признается, что Алексей не его сын. Думаю, что вы коварно помогли отцу найти эти письма. Потом вы передали Арвиду еще несколько фальшивых писем вашей матери, чтобы он показал их Роланду как собственную находку. И вот Алексей вычеркнут из нового завещания. Но все же вы не учли, что доктор будет действовать столь стремительно. И еще одного, что Арвид вздумает нагреть руки, шантажируя Алексея. Тот помчался за советом к доктору Гуну, который уже искренне поверил в свое отцовство. Доктор не подтвердил факта их родства, но постарался сделать так, чтобы слух этот не распространился среди людей. И доктор убивает Арвида — главного информатора Роланда. А может быть, он боится, что Алексей возьмет грех на душу и попытается убить Арвида. Чтобы не дать своему сыну встать на путь преступлений, он совершает убийство сам.