Письма Колумбу
Шрифт:
Сейчас пользователей притягивают, как магнитный полюс компасную стрелку, прежде всего нефтеносные слои под морским дном. Через несколько лет около трети всей добываемой нефти будет поставлять Океан.
Но моря богаты также минералами, которые реки тысячелетиями вымывали из материков. Сама морская вода — раствор, содержащий, хотя и в очень слабой концентрации, золото, алюминий, уран. Наибольший интерес сейчас представляют железо-марганцевые конкреции величиной с кулак и больше, сплошь покрывающие отдельные участки дна. Да и рудные жилы в горных породах материков во многих местах должны продолжаться под водой.
Как Вы и Ваши современники мечтали о богатствах Индии, Катая и Сипанго, так сегодня страны и предприятия мечтают о сказочных рудных богатствах на морском дне или о том, чтобы распечатать в Океане неисчерпаемую кладовую продовольствия.
Погоня
Светлые головы лихорадочно решают технические проблемы колонизации Океана. Острая потребность в пищевых ресурсах — один из факторов, поощряющих развитие новой техники.
В подводных лабораториях, могущих совершать дальние плавания на большой глубине, изучают повадки рыб и испытывают методы, призванные многократно увеличить уловы. В море будущего промысловикам не понадобится тратить время на долгий поиск. Рыб будут приманивать к специальным пунктам с постоянной подачей химического корма; их будут выкачивать из глубин огромными насосами или ловить электрическим полем, рассчитанным на строго определенный вид; рыб станут разводить у прежде вольных берегов в морских фермах, огороженных либо ультразвуком, либо проволочным заграждением. Синие пустыни морей сделают плодородными атомные реакторы, гонящие к поверхности богатую питательным веществом глубинную воду.
И ведь моря богаты также растительностью — в девять раз богаче суши, говорят расчеты сведущих людей. В мире без ветра бесшумно колышутся огромные леса водорослей, которые могут стать не менее важным, чем рыба, пищевым продуктом. Годятся они и для других целей. Во время второй мировой войны морские леса стали предметом промысла, потому что содержат поташ, а поташ требовался для производства боеприпасов; кое-где водоросли сводили подчистую, создавая новые, подводные пустыни. Манят человека и зеленые луга морей. В море эволюция покровительствовала мелочи. Самый многочисленный мир живого составляют самые маленькие растения: мир фитопланктона, что дрейфует с приливными течениями, струясь прозрачным маревом у поверхности воды. Жизнь практически всех морских обитателей в конечном счете основана на корме, который дают планктонные луга. Сейчас ищут способы укоротить пищевые цепи, чтобы люди могли непосредственно использовать белки и углеводы морских лугов, равные, как считают специалисты, тысячам мировых урожаев зерновых.
Для разработки минеральных ресурсов требуется более мощная техника. Там, где нефтяные компании уже нырнули в Океан, буровые вышки порой стоят так густо, что судам отводятся специальные «улицы». Одно из таких мест — залив перед страной Моктесумы и мехика, где вырос водный город, столь непохожий на некогда прекрасный, стертый с лица земли Теночтитлан. Как в небо над нами все чаще вонзаются высотные дома, так и морской горизонт все больше будут кромсать буровые и насосные вышки. Растут размеры стационарных платформ и плавучих островов, растут глубины, откуда извлекают нефть.
А на чертежных досках уже возникают контуры обитаемых подводных станций для добычи руд на морском дне. Намечаются также попытки употребить для этих целей автоматические конструкции — управляемых с плавучих платформ или береговых баз механических рабов в новой колонии. На морском дне будут строиться атомные электростанции; уж там-то хватает воды для охлаждения.
Чтобы решить проблему скученности на суше, техники в разных концах света проектируют морские города с полным самообеспечением. Предлагают, в частности, отбуксировать в море понтоны, соединить их между собой в виде атоллов и в защищенном со всех сторон мире лагун разрабатывать сырьевые ресурсы моря. Из планктона получать волокно для тканей, кожзаменители, нефть для энергетики, из водорослей — бумагу, прямо из воды извлекать легкие металлы. Такие города могли бы кочевать подобно тому, как сегодня рыболовные флотилии с обловленного участка переходят на новые угодья. Другие планы предусматривают строительство подводных городов со всеми видами сервиса, присущего селениям на tierra firme.
В обоих случаях работы для поддержания жизни и обеспечения удобств, какие еще способна даровать планета, в основном должны происходить под водой. Один именитый исследователь морских глубин увлеченно толкует о возможности снабдить людей легко вживляемыми и так же легко удаляемыми жабрами.
Даже товарный транспорт может частично с поверхности уйти под воду,
Какие именно из всех этих дерзких замыслов реализуются — не так важно, как сам тот факт, что техника, тысячелетиями развивавшаяся на суше, внезапно вторгается в Океан.
Техникам, похоже, невдомек, что их энтузиазм подчас не что иное, как подспудное отчаяние, ведь в море нас гонят прежде всего наши промахи на суше. Некоторые наиболее велеречивые миросовершенствователи толкуют о серьезных недочетах в конструкции планеты и вызываются исправить их, преображая поверхность земного шара, изменяя речные русла и направляя по новому курсу морские течения.
Совершенно серьезно дискутируют возможность закупорить цементной пробкой Гибралтарский пролив между Геркулесовыми столбами, чтобы ускорить испарение средиземноморской воды и отвоевать у моря землю под нивы и жилища. Упорно обсуждаются планы проложить через Панамский перешеек новый канал взамен того, что некогда был создан трудом сжимающих кирку, облитых потом черных рук. Кирку заменят ядерные взрывы, и новая траншея соединит без шлюзов две части Океана. Что атомные взрывы могут отравить и воду, и землю, что канал, проложенный вровень с поверхностью моря, чреват тяжелыми экологическими последствиями, ибо приливы, более мощные у западных берегов перешейка, чем у восточных, могут погнать через него поток с чуждыми для среды растениями, животными и микробами, могут даже понизить температуру моря карибов — об этом, похоже, не задумываются. Предлагают даже соединить плотиной Хуану-Кубу с вытянутым языком Американского континента — Флоридой, чтобы направить Флоридское течение по «более подходящему» курсу; и никого не беспокоит, что при этом будет перерезана часть течения, делающего обитаемым крайний север Европы.
Кого из товарищей по странствию следует опасаться, так это тех, кто в слепом антропошовинизме воображает, будто всякое деяние людское означает триумфальный марш вперед, и не видит, что мнимое превосходство человека основано скорее на его умении разрушать, чем на умении созидать.
За спиной исследователя и техника частенько стоит адмирал. Многие капитальные мероприятия и планы освоения морского дна замешаны на военных соображениях.
От Ваших времен и впредь довольно долго миром повелевал тот, кто был владыкой морей. Каравеллы сменяются многомачтовыми великанами, корпуса кораблей достигают таких размеров, что на доски для одного лишь судна уходит гектар дубового леса, увеличивается парусность. Когда парусники уступают место стальным конструкциям и пару, это лишь чисто техническая смена караула. Как и в Ваше время, все действие происходит на поверхности морей. Затем наступает пора, когда в глобальном соперничестве важнее всего верховодить в воздушном океане. Сегодня еще важнее господство в морских глубинах. Глубоководная техника придала балансу сил новые параметры.
На суше великие державы знают почти все друг о друге; летающие вокруг планеты спутники непрерывно доносят, чем занят соперник. Океан — пока еще — дает уникальную возможность укрывать военные дела в ущельях и долинах донного ландшафта или в звуковом барьере между холодными и теплыми течениями.
Специалисты проектируют подводные лодки величиной с линкор, могущие погрузиться на глубину до семи тысяч метров и месяцами оставаться под водой. Им не надо всплывать, чтобы определиться по звездам, как определялись моряки с древнейших времен до нашей поры. Автоматический мозг обрабатывает данные, собранные разными приборами, и вычисляет координаты с неслыханной точностью. Атомное горючее нужно пополнять только раз в четыре года. Потребность в кислороде обеспечивается либо электролизом воды, либо разведением на борту зеленой водоросли хлореллы. Вооружение — естественно, дальнобойные ракеты, начиненные в носу истребляющими полчища людей атомными зарядами. Толкуют также об управляемых на расстоянии стартовых столах, призраками бродящих по морскому дну.