Питер Пэн должен умереть

Попов Илья В.

— В точку! — поднял вверх указательный палец Питер. — Не считая тех ублюдков с «Веселго Роджера», на острове — никого. Ну, кроме индейцев. И русалок. Чуды считаются? Тогда еще и они. И проклятые жевуны… Короче, полная свобода, делай что хочешь: дерись, дрыхни до обеда, жри от пуза — мечта для любого нормального мальчишки. Верно?

Макс рассеянно кивнул и выдавил слабую улыбку, заметив выжидающий взгляд Питера. Похоже, именно такой реакции он и ожидал, так как хитро подмигнул и хлопнул Макса по плечу. Тот же попытался переварить все те невероятные вещи, которые успел узнать за неполные полчаса, проведенных на острове со странным названием Небыль. Откуда на этом острове вообще появились пираты?

Их также перенес Питер? Но зачем, раз они не ладят? А индейцы как тут появились? На Небыле действительно водятся феи или Питер придуривается, Да и кто он вообще такой?

Размышления Макса прервал резкий свист — и через секунду в землю между ним и Питером вонзилась стрела с кроваво-красным оперением. Коротко выругавшись, он оттолкнул Макса в сторону и укрылся за ближайшим деревом, обнажив кинжал. После Питер выглянул из-за укрытия — и выругался еще громче и грязнее:

— Длинный, пиратолюб ты сраный, тебя Умник что ли слепотой заразил?! Ты какого дьявола по своим стреляешь?!

— Прости, Пит, — отозвался с вершины высокого дерева смущенный бас; приглядевшись, Макс увидал сидящего на широкой ветви высокого парня с луком в руках; одет он был в почти такой же костюм как и у Питера, из-за чего почти сливался с темной корой. — Я придремал чутка, а потом голоса услышал, вот со страху и пальнул. Думал — парни Джеза…

— Ты не думай, Длинный, — сказал Питер, помогая Максу подняться на ноги. — У тебя это плохо получается, если ты еще не заметил. А знаешь, что у тебя выходит великолепно? Драить общий котел. Пожалуй, этим ты и займешься в ближайшие два дня — не забудь попросить Уха поправить график.

— Ну Пит…

— Три дня! — рявкнул Питер. — Один — за чуть не всаженную в мою задницу стрелу! Второй — за сон на посту! Третий — за то, что переговариваешься со мной, каланча ты заторможенная!

Длинный только испустил тяжелый вздох и умолк, Питер же повел Макса дальше и вскоре наконец вышли на какое-никакое подобие тропы, так что идти стало заметно проще и веселей. Во всяком случае, больше никто не предпринимал попыток превратить их в подушечку для иголок, точнее для стрел. Пока что…

— Строго тут у вас, — протянул Макс, покуда Питер все еще костерил на все лады незадачливого часового.

— А ты как хотел? — хмыкнул тот. — Предупреждаю: если вдруг приживешься и вздумаешь дрыхнуть на дежурстве — не поленюсь лично залезть на дерево и разбудить тебя старым-добрым пинком под задницу. Падать будет больно, поверь, а коль не веришь, поспрашивай у остальных. Я и сам дурака повалять не прочь, но дело есть дело, особенно когда ты так глупо рискуешь не только своей шкурой, но и жизнями товарищей.

В словах Питера было зерно истины, однако Максу очень не понравилось вскользь уроненное слово «Если». Почему-то он подозревал, все больше узнавая о местных порядках, что в случае чего вряд ли ему вручат обратный билет до дома и магнитик на память. Но спорить Макс не стал, так как Питер, судя по побагровевшей шее и пружинистой походке, явно был на взводе. Да и выводить из себя человека, способного за милую душу пырнуть в пузо ножом — такая себе затея.

Совсем скоро они приблизились к высоченному дубу, который окружала изгородь из заточенных кольев, вкопанных в земля и связанных меж собой толстыми канатами, судя по виду — сплетенными из лиан. Остановившись перед воротами, Питер приложил руки ко рту и трижды прокукарекал. Над забором показалась чья-то чумазая физиономия, чтобы через миг исчезнуть. Кто-то завопил: «Пите-е-ер верну-у-улся!»; следом же створки медленно растворились и вот перед Питер с Максом уже стояли перед галдящей толпой из двух десятков парней. Одеты они были кто во что горазд — от шкуры волка до какой-то замысловатой деревянной брони, некоторые же и

вовсе гарцевали в одних набедренных повязках — но вот возраста были примерно одинакового. Самому младшему — худому и чуть сгорбленному пацану в больших очках — вряд ли стукнуло больше тринадцати; самый старший же на вид — здоровенный чернокожий парень, улыбающийся во все тридцать два зуба — явно уже успел отметить как минимум шестнадцать.

Уперев руки в боки, Питер оглядел всю эту разношерстную ораву — которая вмиг умолкла как по команде — и с деланой обидой протянул:

— Мда-а-а. И вот так, значится, банда потерянных мальчишек, гроза Небыля и страшный сон капитана Крюка встречает своего бессменного лидера? Туда ли я вернулся? Быть может, за время моего отсутствия здесь каким-то чудом образовался приют благородных девиц, что лишний раз пискнуть боятся?

— Гип-гип ура Питеру Пэну!.. — гаркнул чернокожий и все прочие тут же подхватили его выкрик.

Орали они так громко и яростно, во всю мощь своих легких, что некоторые даже сорвали глотки — при этом они все равно пытались что-то сипеть — Питер же явно наслаждался подобным рвением, слушая этот рев словно прекрасную музыку, скрестив руки на груди с довольной улыбкой. Наконец, вдоволь наслушавшись дифирамбов в свою честь, он прервал нестройный хор:

— Ладно, ладно, вот теперь-то я узнаю старых добрых разбойников. Знакомьтесь с новеньким — это Макс, который, я уверен, в скором будущем внесет посильную долю в наше нелегкое дело. Но с ним вы еще успеете пообщаться поближе, как только он чуть освоится, а сейчас — свободны. Ух! Ух? Мать вашу, где его черти носят?

— Ух скоро вернется, — тут же шагнул вперед невысокий паренек с мутными слезящимися глазами; смотрел на Питера он с подобострастной улыбочкой, будто впервые увидев перед собой живого кумира. — Он пошел силки проверить.

— Ему заняться что ли нечем больше? — проворчал Питер. — Еще б отправился яму под нужник копать, будто у нас рук не хватает… Спасибо Рыб, — тот просиял, как начищенный пятак и ажно надулся от важности, презрительно поглядывая на столпившихся вокруг парней. — Ладно, как появится — пусть сразу дует ко мне, — произнеся это, Питер оглядел переминающихся с ноги на ногу мальчишек и добавил: — А у вас работы нет, кроме как у меня под ногами путаться? Ближайшие три дня Длинный драит котел, но вряд ли откажется от пары помощников. Например, это будут…

Парней будто бы ветром сдуло и через мгновение в лагере снова кипела жизнь. Кто-то латал одежду или чинил сети, угрюмый тип со шрамом через все лицо точил большой охотничий нож, то и дело проверяя остроту лезвия подушечкой большого пальца, Рыб вернулся к ощипыванию птицы, походившей на индюшку, а чернокожий, устроившись под ближайшее дерево и сложив руки за голову, прикрыл глаза, мурлыкая под нос какую-то песенку — словом, каждый здесь занимался кипучей деятельностью или во всяком случае пытался ее изображать. Идя за Питером, Макс ощущал спиной десятки любопытных взглядов. Так наверное встречают каждого новенького — без открытой вражды, но с вызовом, будто бы спрашивая: «Чего ты стоишь? Ты хищник или добыча?». Думается, Глеб с Лехой по сравнению с местными могут показаться еще лапочками…

Питер привел Макса к дубу, в котором была вырезана крепкая дверь. И пройдя через оную, они попали в огромный зал, где, похоже, спали мальчишки — об этом говорили самодельные койки, висящие тут и там, гамаки или же матрасы, что представляли собой набитые травой мешки, сшитые из разных тряпок, и валяющиеся прямо на полу. В дальнем углу с потолка свисала веревочная лестница, к которой сразу направился Питер и ловко взмыл наверх. Поднявшись вслед за ним — не столь быстро, конечно же — Макс очутился в просторной полутемной комнате и с любопытством огляделся.