Пламя дракона

Тодд И.

Вот тогда-то она и заметила это.

Деревянное кольцо на его пальце – с изумрудом странной формы в центре.

– Это мое кольцо.

Она медленно поднялась на ноги. Еще мгновение посмотрев на драгоценный камень, она подняла подбородок.

– Почему ты носишь мое кольцо?

Расправив плечи и выпрямив спину, он рассматривал ее бегающим взглядом, как будто мысленно рисовал набросок ее лица.

– Это не твое кольцо.

Он сунул руку в карман и достал такое же кольцо, только на пару размеров меньше.

– Вот это – твое.

Он положил его на стол так, чтобы

она могла до него дотянуться.

Она вспомнила, как сидела рядом с Дорианом на диване и открывала матерчатую упаковку коробки. Внутри было то самое кольцо, и она никогда не снимала его с тех пор, как оно было надето ей на руку. Она потянулась за ним, осмотрела, а затем снова надела на палец.

– Что это значит? Это какой-то эльфийский символ?

Ее родители, должно быть, оставили его вместе с письмом, доказывая ее эльфийское происхождение, на случай, если она когда-нибудь захочет вернуться в Эден Стар. По сути, это было своего рода свидетельство о рождении.

– Нет.

Она опустила руку, чувствуя, как к пальцу возвращается прежний вес. Это было похоже на теплые объятия кого-то, кто ее любил, кого-то, кто хотел, чтобы она знала, откуда она родом.

– Это символ одного из четырех кланов.

Они стояли по разные стороны от стола, но Кора почувствовала, как их друг с другом связывает невидимая ниточка, и ее сердце забилось быстрее.

– Мы из одного клана.

Он кивнул.

– Какого?

Его глаза обратились к двери, как будто он испытывал искушение уйти, не ответив на вопрос. Как будто отвечать на ее вопросы было каким-то предательством по отношению к королеве и его народу. Но он, должно быть, передумал, потому что снова повернулся к ней и пронзил ее своим жестким взглядом.

– Риверглэйд.

* * *

Она сидела на балконе своего домика на дереве, на деревянном стуле рядом со скворечником, в котором жила семья из четырех маленьких воробьев. Над деревянными перилами росли пурпурные цветы, но они не закрывали вид на поле и лес внизу.

Эльфы двигались по тропинке, в основном парами, тихо переговариваясь друг с другом. Солнечный свет постепенно угасал.

Взгляд Коры упал на кольцо на пальце, ее единственную связь с этим местом.

Вот почему Кэллон не был таким холодным, как все остальные.

Она не сомневалась, что, не будь у них этой связи, он относился бы к ней так же, как прочие.

Она тихо вздохнула. Пение птиц затихало по мере того, как угасал солнечный свет.

– Раш, я не уверена, что смогу это сделать.

Кора закрыла глаза. Ее переполняло чувство одиночества, и в этот миг ей хотелось точно так же, как Флэру, слиться с тем единственным человеком, кому она могла довериться.

– Я бы все отдала, чтобы ты был здесь, со мной.

Она открыла глаза и увидела, как свет солнца, освещающего кроны деревьев, угасает. Пение птиц превратилось в тихую мелодию. Скоро небо усеют звезды, засияет луна, и она почувствует себя еще более одинокой.

– Кора. Ты меня слышишь?

Услышав голос у себя в голове, она чуть не упала со стула.

– Кора? – Голос Флэра был далеким

и тихим, словно приглушенным.

Ей отчаянно захотелось иметь кнопку, которая могла бы сделать его громче.

– Да, я тебя слышу. Флэр, это ты? – Ее собственный голос был практически криком в ее собственном сознании.

– Да. Но будь потише. Ты громкая, словно барабан.

– О, извини. – Она утихомирила голос в своей голове. – Но я тебя едва слышу.

– Говорю так громко, как только могу. Связь слабая. Но ты, Красотка, никогда не перестаешь меня удивлять.

От нежности в его голосе – первой нежности, которую она почувствовала за последние недели, – на глаза, навернулись слезы.

– Я так сильно скучаю по тебе.

После небольшой паузы к нему вернулся голос.

– Тебе грустно.

Она покачала головой, хоть и знала, что Флэр мог только слышать, но не видеть.

– Я нежеланная гостья в Эден Стар.

– Это изменится, Красотка.

– Я так не думаю…

– Будь терпелива. Для них время течет иначе, чем для тебя. У них долгая память. И им куда сложнее избавиться от предрассудков.

– Они предвзято относятся к моему происхождению. Я мало что могу с этим поделать. – Черты ее лица уже не изменятся. Ее манеры и речь никогда не станут скорее эльфийскими, чем человеческими. Линия всегда будет проходить прямо по центру. Отметина, которая будет видна всем.

– Раш – самый подозрительный человек, которого я когда-либо знал, но он доверяет тебе так же сильно, как и мне. Верь в себя. Ты умная, красивая, добрая. Они это заметят.

Кора вдруг поняла, что все это время они говорили только о ней.

– Как твои дела?

– Сегодня я съел двух медведей. У меня все хорошо.

Она усмехнулась.

– Как твоя чешуя?

– Прекраснее, чем утреннее солнце. Спасибо, что спросила.

– Я не могу дождаться, когда увижу ее воочию.

– Я приму ванну перед нашей встречей, чтобы ты могла увидеть меня во всей красе. В солнечный день мои чешуйки так ярко отражают свет, что похожи на проносящийся по небу огонь. А когда я дышу пламенем, то становлюсь самым свирепым и прекрасным существом, какое люди когда-либо видели…

Она лишь улыбалась и позволяла ему говорить, говорить, говорить.

– Люди боятся меня, но в то же время почитают.