Пламя и лёд
Шрифт:
– Спасибо тебе, что сделал урок интересным.
– Меня благодарить не за что, – снимавший доспехи предводитель городской стражи молча улыбнулся принцу, – это тебе спасибо. Давно с меня так не сгоняли жир.
– С тебя сгонишь, – улыбнулся принц, показывая на крепкие бицепсы и перекатывающиеся под одеждой валики мышц на спине.
– Но все равно это того стоило, правда? – Гнар вытер вспотевший лоб и многозначительно посмотрел в сторону.
Киринейлу не требовались пояснения; мимолетного взгляда на входную дверь было достаточно, чтобы увидеть спешившую к своему мужу леди Аргаборн. Шелестя многочисленными юбками, дочь одного из самых богатых аристократов
Киринейл смущенно отошел от супругов. Линда и Гнар вот уже семь лет были вместе; у них уже подрастали двое сыновей, причем оба были такие же сильные и рослые, как и их отец, и подобно матери могли находить выход из любой ситуации без применения силы. Принц на собственном опыте знал, что значит вовремя получить хорошее воспитание. Когда принцу исполнилось двенадцать, Великий Король Эверхард Акмальди вынужден был принять участие в битве с иноземными захватчиками. Законный правитель Мейриярда отсутствовал долгие четыре года, выполняя свой долг чести и воина перед своим народом и государством. Киринейла как самого старшего наследника обучал один из лучших наставников – сам Рутгер – великий охотник Лаударума. Несколько лет назад его наставник сумел в равной борьбе побить лесного выскочку Кантра в финальном поединке за звание лучшего охотника королевства. Принц тогда был очень горд за своего учителя.
Будучи великим человеком и прекрасным воином, Рутгер научил принца самому главному – уважению к своему сопернику. Вот и сейчас принц молча смотрел на счастливую пару. Он не дал чести своего друга упасть в глазах друзей и близких. Если надо, принц был готов сделать то же самое где угодно, хоть на настоящем поле брани. Выручать друзей из беды, – вот то, что делало настоящего воина из обычного мускулистого вояки.
– Трогательно, не правда ли? – старый маг Ариниус вышел из тени, прятавшей его тонкую фигуру, и почти вплотную подошел к принцу.
– Какие новости? – Киринейл с охотой обнял своего наставника в области магии и взглянул в голубые, как небо, глаза старика.
– Изменений пока что нет, – в чистых блестящих в утренних лучах глазах старого мага Киринейл видел свое лицо так же ясно, как в зеркале, – Я никогда не лгал тебе, и ты это знаешь.
Принц отвел взгляд от лица мага. По лицу Киринейла текли слезы.
– К сожалению, – Ариниус положил руку на плечо принца, утешая своего лучшего ученика. – Он всегда возвращался, мальчик мой. Верь в него. Он сильный человек и за его плечами накопленный во многих битвах многолетний опыт. К тому же он вырос в тех краях. – Киринейл накрыл своей рукой ладонь старика и слегка сжал ее.
– Спасибо за поддержку, Ариниус.
Глава шестая Ариниус
Ночной воздух, пропитанный влагой и холодом, обжигал горло, со свистом влетая в легкие.
Посмотрев наверх, на светившие в небесной выси звезды, старик шумно вдохнул морозного воздуха, отчего его уже немолодые легкие ответили хриплым кашлем. Старик молча принял вызов недуга и непогоды; за свои долгие годы жизни старожил Мейриярда привык к капризам здоровья и осенней погоды.
– Ты бы пошел к себе домой, старче.
Поплотнее укутавшись в плащ с теплой подкладкой и закрыв воротником простуженное горло, одинокий старик, прозябавший под ветрами у белокаменных стен Мейриярда, повернулся в сторону появившегося из клубов мрака силуэта.
«Точно по времени», – старик еще раз посмотрел на две сияющие в ночном небе луны. Как и обещал, наемник явился ровно спустя час после того, как часы на городской
– Дело есть, – прокаркал старик, подавившись очередным приступом удушающего кашля.
– Стой спокойно, дедушка, а то последний голос потеряешь, – темная фигура приблизилась к старику. Чистые изумрудные глаза незнакомца загорелись ярким светом, а на сером лице промелькнула белозубая улыбка. В один миг вокруг попавшего в сети простуды старика засверкало лиловое сияние. Воздух сразу стал заметно теплее, обжигающие порывы осеннего ветра затихли, а сжимающие старый организм тиски простуды в мгновение сняли свои оковы.
– Наивный глупец, – пробормотал старик, когда его трость звонко ударилась о твердую землю, превращаясь из мертвой толстой палки в сияющее белым светом восхитительное дерево с золотыми листочками, чей шелест был похож на звук девичьего голоса. Одежда старика также претерпела метаморфозы: крепкий теплый дорожный плащ разлетелся на мелкие кусочки, открывая закрытую под ним серебряную мантию мага.
– Меня зовут Никсалорд Летаврус. – незнакомец протянул магу свою руку для пожатия, сделав вежливый кивок головой. – Мечтал с тобой встретиться, конечно, но не при данных обстоятельствах.
Старый маг пожал протянутую ему руку и поклонился в ответ:
– Я – Ариниус – глава Ложи Магов Природы, представитель Первой Волшебницы королевства.
– Чем я могу быть полезен, уважаемый? – поинтересовался Летаврус, но Ариниус небрежным жестом отмахнулся от обходительного обращения. Но все же в зорких глазах промелькнуло изрядное любопытство. Старый маг не зря считался лучшим наставником в области магии. Заклинание, примененное наемником, относилось к магии духа – волшебник использовал силу своего сердца, чтобы войти в соприкосновение с силами природы и на краткий миг подчинить себе их волю. Для такого магического трюка от волшебника требовалось одновременно открыться четырем элементалям – духовным существам, олицетворяющим собой основные силы природы. Силы воздуха и земли отогнали от старого мага, пребывавшего в образе старика, холодное дыхание осени, а сила воды живо справилась с болезнью. Ариниус за свою долгую жизнь не пробовал вот так по-простому поводу ради первого встречного применять такие сложные сплетения сил. Старый маг видел перед собой человека, чьи магические познания конечно еще не достигли уровня мастера, но наемник был явно сильнее самого талантливого адепта магии. Старый маг молча посмотрел в изумрудные глаза Летавруса.
В больших ярких светящихся искренней добротой глазах не было ни намека на слащавую лесть. Уважение, настоящее уважение – вот что прочитал во взгляде Стража Леса маг. Уважение, которое молодость испытывает перед мудрой старостью при эпохальной встрече поколений.
– Я знаю о событиях в Хатке. – На это замечание Летаврус испустил вздох сожаления:
– Я не мог просто так взять ребенка под мышку и перемахнуть через городскую стену в окружавший город овраг. – Летаврус на секунду отвернулся от смотревшего на него мага и немного прошелся взад-вперед. – Хейли была напугана, я не мог позволить этим гадам взять ее душу. – Наёмник громко хлопнул руками. – Ты не знаешь, каково это, когда тот, кого ты считаешь потерянным, вдруг возвращается к тебе. Я сам освободился вместе с ней. Понимаешь?