Пламя и Пыль
Шрифт:
– Скорее!
– прокричал Уизл.
– Бежим к ним! Надо исполнить нужный посмертный обряд.
– Что за блажь, - осадила Ясмин.
– К этим кустам и близко не подойдешь.
– Так надо!
– настоял Уизл.
– Свистите, уважаемый Кэвендиш, свистите! Не могут же растения стрелять вечно.
И гном оказался прав - боезапас у кустов был ограничен. Когда я снова дунул в свисток, ответный залп был слабее двух первых. Еще три свиста - и кусты вовсе иссякли. Я свистнул еще пару раз,
– Без посмертного обряда никак нельзя!
– не унимался он.
– Упокоенные, - проворчала Ясмин, состроив мину. И все же она устремилась по грязной тропинке, поторапливаемая Уизлом:
– Быстрее, быстрее!
Остальные побежали за ними, недоумевая, что могло вызвать у гнома такую тревогу. Неудивительно, что он был в курсе похоронных традиций умбралов - Упокоенные изучили все разумные формы жизни в мультивселенной для того, чтобы знать, как кого хоронить. С другой стороны, после знакомства с Уизлом я видел много смертей, начиная со Сборщиков, сгоревших при взрыве гиганта, и заканчивая Фоксом и всеми теми, кого мы убили в Стеклянном Пауке; но при этом наш гном не стремился никому оказывать посмертные почести. Он даже не помолился за упокой Уны... так откуда эта забота о тварях, которые к тому же пытались нашпиговать нас при помощи каких-то растений?
Не успела Ясмин добежать до ближайшего демона, как Уизл потребовал опустить его на землю. Не теряя ни секунды, он сунул руку в суму убитого и вытащил из нее темный шарик размером с грецкий орех - точную копию той сферы, с помощью которой умбрал у портала пытался украсть наши души. Подняв в руке сферу, Уизл воскликнул:
– Приди, о желанная, в свой...
Ясмин зажала ему рот рукой.
– Никакой магии, Уизл! Ты весь в пыли - это слишком опасно.
– Это не магия, уважаемая Служительница. Я просто взываю к душе, которая, наверное, еще обретается около этого тела.
– Как это не магия? Вспомни, как сгорел тот умбрал.
– Он пытался похитить душу против нашей воли; для такого действия нужна магия. Однако показать душе, что у нас есть вместилище, куда ей можно вселиться, - это не магия. Душа сама решит, входить или не входить в камень.
Это объяснение, похоже, не убедило Ясмин, но, тем не менее, она позволила Уизлу продолжить.
– Приди, желанная, в свой дом. Просторные чертоги приготовлены для тебя. Живи в них и радуйся.
В темноте сферы дрогнула ниточка света. Тонкие молнии затрепетали в ее глубине: раз, другой, и вдруг весь шар расцвел темным багрянцем. Лицо гнома озарилось мягким фиолетовым сиянием, и он улыбнулся:
– Вот и хорошо. Вот и славно.
Неожиданно он небрежно сунул мне сферу.
– Держите, уважаемый Кэвендиш. Умбралы продают души... Так же поступим и мы. Такова справедливость.
И
* * *
Девять сфер, сияющих фиолетовым светом. Девять умбральских душ, уместившихся внутри странных камней.
– Неплохой улов, - одобрительно произнес Кирипао.
– Ты что-то знаешь об этой торговле душами?
– спросил я.
– Немного, - кивнул он.
– Это известная форма коммерции здесь, в Карцери.
– Ты считаешь, мы в Карцери?
– Эти растения, - Кирипао указал на стреляющие шипами кусты, - называются стрелозубами. Прежде я их не видел, но слышал рассказы о том, как они... удобряют для себя почву. Растут они только в Карцери, на болотистом слое Отрис.
– Чудесно, - выдавил я.
– А что это за Карцери?
– поинтересовался Иезекия.
– Один из Нижних Планов, - объяснила ему Мириам.
– Владения абсолютного зла, и хаоса для уюта.
– Как же нам отсюда выбраться?
– спросил парень.
– Для начала надо найти деревню умбралов.
– Ответ пришел от Уизла, который лежал на груди последнего демона и катал в ладонях камень душ.
– Как заметил уважаемый Кирипао, каждая их деревня выстроена вокруг портала. Если повезет, врата выведут нас туда, где не будет столько враждебности.
– Зато, войдя в деревню умбралов, мы получим враждебности по самое не хочу, - сказал я.
– Эти ребята захотели отнять наши души, едва нас увидев, и я не думаю, что их семьи обрадуются смерти своих родных.
– Умбралы жестоки, - ответил Уизл.
– Им нет дела до своих сородичей, и они не станут горевать по умершим. Единственное, до чего им есть дело, это...
– Он поднял светящийся камень душ.
– Ну, раз так, то едва мы зайдем в деревню, как они тут же запишут нас в Книгу Мертвых, чтобы забрать наши камешки.
– Нет, уважаемая разбойница. Умбралы мало уважают обычаи, но торговля душами занимает в их жизни главную роль. Если мы представимся как торговцы с товаром на продажу, - он снова указал на камень, - они встретят нас как своих гостей. Мы займемся формальным обсуждением условий торговли, и пока не будет заключена сделка, они обеспечат нам кров, еду и чистую воду.
Как только он произнес слово "еда", в животе у меня заурчало. С тех пор, как мне довелось поесть, прошло не так много времени - поразительно, ведь мы покинули Сигил всего три часа назад, - а я уже успел проголодаться... Есть ли в этих болотах на Отрисе что-нибудь съедобное? Вполне может быть. Но нам страшно повезет, если мы это найдем. Никто из нас раньше не жил в дикой местности. Кирипао немного знаком с этим планом, но не узнал кусты стрелозубов, пока те не стали стрелять. Нет ничего хорошего в том, чтобы лазать по болотам в поисках пищи, стараясь не превратиться в нее самому.