Планета Эстей

Ir StEll A

Букк отложил в сторону «Антологию нравственности великих людей» и потормошил Диану за коленку: «Будешь пить чай?». «С лимоном?». «Ну…». «Буду».

– И что ты предлагаешь? – Эйльли смотрела на Бука чуть исподлобья и покачивала кончиком босой ноги, что означало явно затронутый в ней интерес. – Там же воды целое море! Дышать нечем!

– Это уже разработано, – не отрываясь от монитора, сообщил ХуРу. – Техникой не интересовался, но дышат они там на дне не хуже, чем в воздухе!

– Может там биоимплантант? – Иггер озабоченно загибал углы электронных карт специально им разработанной от нечего делать программой: выиграть

у Начхоза партию в локет-1 всё никак не удавалось.

– Это в XVIII веке биоимплантант? – возмущенно потянулся и мурлыкнул Ани. – Хотя…

Директор спокойно курил в углу, пытаясь сообразить, сколько времени осталось до утра. «Похоже взлетаем…», иронично улыбнулся ему Адер.

– Уходим… – Орф третьи сутки постигал строение радости и отвлекался крайне редко. – В море уходят…

– Летается там тоже отлично! – засмеялся Транс и ещё раз взял в руки «Антологию». – Интересно, здесь упоминается где-нибудь солевой состав этих их морских вод?

– Интересно… – промолвила как всегда чуть отрешённая Стеллс. – Море – это земля для моряка…

Пролог. "Крылатый корабль".

– Всегда говорил: юнга на корабле как матрос должен носить морские клеши, а не мини-юбку! – по своему обыкновению сурово проворчал старый кок Негоро, шлепком поддев на ладонь аппетитно-упругую округлую попу выбиравшейся из камбуза на палубу юнги Пенни. Попа отозвалась лёгким поджатием и весёлым смехом юнги, донёсшимся сверху, и через мгновение старый кок остался на своей корабельной кухне снова один.

Он действительно странен был до невероятного – старый кок Негоро. Постоянно забывал железный топорик под компа́сом, иногда забывал, как его зовут и часто совсем не помнил, куда он плывёт. Но готовил он превосходно.

Сейчас он чистил лук для рагу по-ирландски (от которого команда всегда приходила в неизбежный восторг) и размышлял, глядя в миску с очистками: «Если ты поднял глаза к горизонту и увидел бескрайний морской простор; и если обернулся ты по сторонам и не увидел ничего кроме синих раскачивающихся волн; и даже глянув назад рассмотрел только неземные их перекаты на фоне веселящегося над тобой в любую погоду неба – тебя можно поздравить: ты снова здесь! Тебя вновь приветствует своими штилями, ураганами и мягким убаюкиванием необъятный Сейлорлэнд – прозрачная и беспокойная земля истинных моряков…». Лук въедался в глаза с упорством мальтийского рома, но Негоро лишь только чихал и чесал в полысевшем черепке черенком от длинного кухонного своего ножа.

– Будь здоров! – донеслось до ушей глубоко ушедшего в себя кока, когда он вовсе и не ожидал.

Он выронил из-под большого ножа последнюю остававшуюся неочищенной маленькую луковку в миску с очистками и поднял лысую голову и внимательный взгляд. Перед ним стоял смешной мальчик-луковка с острым взглядом, запахом и пучком, выбивавшимся зеленью на макушке.

– Кто такой? Откуда на корабле? – Негоро был предельно лаконичен в общении с любыми незнакомцами.

Мальчик дерзко дёрнул плечами и аккуратно сложил кулачки в кармашках своих заплатанных комби-штанишек в две обворожительные дули.

– Если хочешь держаться ближе – зови меня Че! Это инициалы моего единственно достойного отца Чиполлоне! – произнёс малыш с порывом достойным лёгкого шквала, и Негоро, втянув обеими ноздрями глубоко в грудь остро прянувший воздух, покачал головой.

– Я не ошибусь, тысяча ингредиентов всего на один бокал сицилийского граппа, если и буду звать тебя Чиполлино! Ты видел, какая задница у Пенни?

– Мне очень понравилась! – мальчик-луковка вынул из карманов дули, развернул их в ладошки и протянул одну из них старому коку. – Рад видеть и будем знакомы, Негоро!

Негоро сбросил нож в ведро воды, отёр руки о фартук и сжал ладошку пятью своими крабообразными пальцами.

А

после ужина старый Негоро сгрёб картофельные очистки и луковую шелуху в фартук, уложил сверху не пожелавшую очиститься маленькую луковку и вытряхнул свой передник в открытое море. «Так?», обернулся он к стоявшему рядом с ним малышу, который упоённо взирал широко распахнутыми задумавшимися глазами на развевающиеся будто крылья огненно-белые паруса корабля в лучах заходившего солнца. «Вполне…», Чиполлино перевёл сразу обрётший строгость и сосредоточенность взгляд на Негоро, «Ты настоящий друг, Негоро, теперь мне! Ты выбросил за борт моё сердце. И я теперь отправляюсь искать его на самое дно вселенной. Как думаешь – там не тепло?». «Прощай, малыш! Заходи, если что…», старый Негоро нечаянно вздохнул, но спохватился: «Тебе помочь?». «Валяй!», мальчик-луковка забрался на трап протянутой ему руки, прижал к груди седую краями лысую башку кока («Прощай, старичина! Я скоро вернусь…») и прыгнул за борт.

Солнце всё в изумрудных лучах погружалось в море, облака играли прощальным золотом ему вслед, а Чиполлино раскачивался на волнах и смотрел, как уходит за горизонт большой крылатый корабль. Через мгновенье он оседлал небольшую волну, посмотрел с неё вниз, в играющую тьмой глубину, рассмеялся, наклонил голову с остро торчащим зелёным пучком и нырнул…

Подводное королевство

Вы, наверное, думали, что на дне в море темно, холодно, мокро – нет. На самой-самой синей, на самой прозрачной, самой сказочной глубине стоит сказочный дворец морского короля, прекраснее которого трудно отыскать на сухой земле. Коралловые рифы складывают его высокие стены, украшая их немыслимыми живописными узорами. Чистый янтарь пропускает солнечный свет в большие окна дворца и придаёт свету огненно-золотистый, завораживающий цвет. Самых невообразимых форм морские раковины служат барельефами подводному дворцу, и в каждой из них во время прилива приоткрывается своя собственная неповторимая жемчужина, ценности которой придумать невозможно.

Вокруг дворца разбит прекрасный подводный парк-сад, в котором растут очень красивые морские деревья, которые тянутся ясными днями к лучам изумрудного на глубине солнца, в ветвях их птицами летают стаи самых разноцветных рыб и под пышными кронами гуляют подданные морского короля. А ночами сотни фосфоресцирующих существ – рыб, животных, растений – расцвечивают подводный парк ярко освещёнными аллеями и укромно подсвеченными уголками, чем и придают ему уже совершенно волшебный вид. Тут и там разбросаны многочисленные полянки, на которых цветут разнообразные необычные морские цветы, не о каждом из которых иногда и можно с определённостью сказать относится ли это цветок-существо к растениям или же является самостоятельно передвигающимся, а то и мыслящим животным. Вот на одной из таких полянок одним определённо мыслящим существом этой ночью стало больше.

Чиполлино долго опускался вниз сквозь толщу покачивавших его морских вод, пока не опустился, наконец, на самое дно. В стремительности своего погружения он немного не рассчитал и зарылся в мягкий илистый покров морского дна почти по самый свой зелёный пучок. Когда встревоженный им нежный грунт поуспокоился, над его поверхностью оказались видны лишь глаза, будто выросшей вдруг на дне, земной луковки. Чиполлино похлопал глазами, осмотрелся не поворачивая головы и решил пока не выбираться на поверхность, а воспользоваться случаем, немного поспать и слегка подрасти, благо полянка своим окружением была довольно интересна и ничем не уступала родной грядке мальчика-луковки. Невдалеке сновали, подпрыгивая парочкой, морские коньки, то и дело щекотались плавниками летающие над самым дном маленькие рыбки, а совсем рядом раскинулась в неге молодая Агамемнона Вульгарис с ярко-алыми постоянно тревожащимися лепестками. Чиполлино улыбнулся под грунтом, сладко зевнул в две ладошки и уже собирался заснуть, но тут произошло то, что заставило его срочно и поглубже засунуть ладошки в карманы штанишек, крепко сжав их в кулачки.