Планета-казино
Шрифт:
– Но ведь его сначала надо обезвредить, – раздраженно заметил Клу, не понявший всего юмора эльсинорца.
– Именно об этом я и говорю. Этот робот принадлежит полиции, и уж они-то, наверняка, должны знать, как быстро и безболезненно его отключить. Можно, разумеется, бросить в комнату импульсную бомбу, но я не уверен, что в результате это не пострадает остальная аппаратура биоцентра.
Клу согласился с эльсинорцем. Однако не согласилась Эйлана:
– Мы что же? Должны ждать, пока сюда явится еще и полиция?
– Вообще-то, я слишком занят, – ответил Хорсер. – Особенно для такого
Один знак – и все четверо риллов швырнули в злополучную комнату по гранате импульсного действия.
– Путь свободен, – изрек эльсинорец.,
Хорсер даже не стал заглядывать внутрь комнаты, чтобы убедиться в своей правоте: разве имеет право эльсинорец ошибаться?
Клинк осторожно вошел в злополучную комнату: никто и ничто его не остановило, экс-пилот с удовлетворением рассматривал то нагромождение проводов и мелких деталей, которые хранил у себя плутонит.
– Похоже, наш белокожий приятель неплохо разбирался в электронике, – заметил Клинк, услышав за спиной дыхание Клу и Эйланы. – Но почему-то я не вижу робота, о котором говорил майор.
– Чтобы держать под прицелом одну несчастную дверь, робот не нужен, – ответила Эйлана. – Достаточно одной-двух оружейных установок.
Клу в течение их разговора молчал: плутонит теперь казался ему ещё большей загадкой, чем прежде. Сначала чиуанин полагал, что имеет дело с первоклассным игроком, на котором можно неплохо заработать, но оказалось, что Жак вел еще какую-то собственную игру – с неясными целями. И шел к ним столь же неясными путями.
– Сдадим этот металлолом полиции? – услышал Клу голос своего племянника.
– Нет.
Эйлана воззрилась на чиуан, будто они свалились из другой галактики:
– Нет??
– Этого не хочет Хорсер, – пояснил Клу. – Иначе бы он сам вызвал полицию, а не позволил бы тут разглагольствовать о том, что делать с добром Жака.
…В рубиновой башне Игрока было тихо: верные аранхи Предводителя не суетились в коридорах, риллы – вечные стражи – замерли на своем посту, остатки Золотого Легиона отдыхали где-то далеко внизу – подальше от любопытных глаз обитателей Мелии. И тишина имела свою причину – И-Лим размышлял.
Предводителю Игроков было над чем подумать: во-первых, конечно, Хорсер – никто и никогда не мог предсказать действия эльсинорца, даже если знал, какую задачу поставил перед собой принц-майор. А Хорсер, несомненно, что-то задумал. И-Лим это знал: Хорсер не был бы самим собой, если бы не плел постоянные и бесконечные интриги.
Несколько лет назад эльсинорец объявил во всеуслышанье, что временно покидает свой пост, поскольку и сам нуждается в отдыхе, и не видит, чем бы он мог помочь процветанию планеты, управлять которой вполне по силам даже Совету. Бессрочный отпуск – так это назвал король. Но И-Лим, знавший Хорсера более полувека, почувствовал, что эльсинорец затеял нечто грандиозное. Но что же?
И-Лим последовал примеру Хоресера чисто интуитивно: если эльсинорец решил, что ему будет мешать бремя власти, значит, и он, И-Лим, не сможет проследить за развитием событий, оставаясь на посту принца.
Мелия процветала, король прочно сидел на троне, угрозы Утремера были скорее звуком, чей делом – так
"Не мог же Хорсер предвидеть это?! – мелькнула мысль в сознании И-Лима. – А если мог, то почему решил избрать службу в полиции? Почему не занялся космическим флотом или дипломатией?"
Уловить ход размышлений эльсинорца Предводителю не удавалось, И-Лим с тщанием ищейки отслеживал связи Хорсера, но не находил в них особого смысла: трудно было назвать даже расу, с которой бы эльсинорец не вступил в контакт. Анализ окружения принца-майора тоже не давал результата: лигиец Бальдуэн и трубчатолицый Чейши, конечно, в чем-то выдающиеся личности, но они преданны Хорсеру уже много лет и давно перестали что-то значить на своих собственных планетах. Впрочем, мысль И-Лима зацепилась за эти имена. Бальдуэн – лорд-адмирал. Адмирал! Да, Хорсер не упустил контроля над флотом. Стало быть, к битве с Утремером эльсинорец готов: не зря же он так долго возился с этим землянином Гамильтоном? Какие капиталы были вложены в строительство нового космофлота, притом без всякого ущерба для собственно мелианского бюджета! И-Лим был восхищен изяществом операций Хорсера.
Чейши – советник по экономический вопросам и возможно по новейший технологиям – субъект довольно скрытный, но трубчатолицый остается трубчатолицым даже на Мелии. Бизнес – прежде всего! А что такое бизнес для Чейши? Раньше он торговал вещами, а теперь властью. Разницы почти никакой – просто последняя стоит дороже и спрос на нее выше.
Конечно, кроме этой парочки, следовало рассмотреть и Жака. Ведь не зря же Хорсер уделял столько внимания плутониту! Это могло означать лишь одно: в планах эльсинорца Жак прочно и надежно занимает какое-то место. Но, черт побери, какое?! И-Лим сразу вспомнил, какой шум поднял вокруг исчезнувшего игрока Клу – хозяин Биоцентра /очевидно, чиуанин недосчитался кредиток в тотализаторе/. Но ведь Хорсер все время хранил спокойствие, а это явно противоречило замыслам эльсинорца!
"Неужели Хорсер меня обошел?" – Предводитель в который раз задавал себе этот вопрос. Очень похоже, что так оно и есть.
И-Лим вспомнил, как спросил у Хорсера, что тот думает об исчезновении Жака. И что же ответил принц-майор? "Такую силу убить нельзя, ее можно только истребить". И понимай, как хочешь! Чертов Хорсер!
Глава 7
"В выигрыше познается тщеславие, в проигрыше – гордыня".
И-Лим
Жак пришел в себя и попытался приподнять слипшиеся веки: что-то мешало, давило сверху, сопротивляясь естественному желанию глаз взглянуть на окружающее пространство.
Последнее воспоминание, которое зафиксировал мозг плутонита, было весьма прискорбной мыслью Пятого: "Вот и финиш". Но так ли на самом деле?
– Посмотрите, посмотрите! Он еще жив!
Эти слова, донесшиеся до закоулков сознания Жака, свидетельствовали о том, что рядом находятся живые существа – живые и разумные. И неважно, какой они расы!