Планета-казино
Шрифт:
– Это не совсем точно, – заметил Жак.
– Конечно, – облизнулся эльсинорец. – И все это понимают – и на Земле, и на Мелии,
– Надеюсь, вы не арестовали аманас? – поинтересовался плутонит: у него внезапно возник интерес к судьбе сестричек.
– Какая забота! Черта с два! – разразился тирадой Хорсер. – Они ведь являются участницами Игр, а столь мелкое правонарушение не может служить поводом для их ареста – по крайней мере, до окончания турнира. Жаль, что тебя тоже наказать не удастся. Я имею в виду на Мелии. Ведь Мерсон потребовал твоей выдачи Земной Федерации как особо опасного
– Но ведь вы этого не сделаете, не так ли? – спросил Жак.
– Я подумаю, – многозначительно хмыкнул эльсинорец.
– Конечно, не сделает, – зазвучал голос из-под маски Предводителя, – Это не в интересах майора Хорсера. Хотя неплохо бы, чтобы Мелия и ЗФЗ договорились об экстрадиции – взаимной выдаче преступников. Скажу по секрету, наш майор почти безукоризненно следует принципу "враг моего врага – Мой друг".
– До того момента, пока жив первый, – хмуро уточнил эльсинорец.
– Разумеется, – пробасила маска, – игрок игрока всегда поймет.
В этот момент из динамиков Дворца послышался столь отвратительный скрежет, что Жак поспешил заткнуть уши и не смог оценить обмен любезностями между Хорсером и И-Лимом.
Следующее произведение было еще хуже, и плутонит счел за благо покинуть площадь.
– Надеюсь, это не твой опус? – эльсинорец повернулся к Предводителю.
– Нет, ни в коем случае, – И-Лим машинально сверился с каталогом, достав его из складок плаща. – Так-так, это творение илинийской железяки. Жаль, что она не развалилась еще в космопорте. Тебе не нравится? По-моему, в этот раз они превзошли сами себя!
Глава 5
"Все, что является привычным,
не вызывает подозрения. А зря!"
И-Лим
Барон де Лузиньян ждал в приемной уже более часа. Он прибыл на Утремер менее суток назад, привезя с Мелии сведения первостепенной важности. До сего момента все двери перед ним распахивались, как по мановению волшебной палочки, и вот, в приемной короля он томится уже шестьдесят минут. Время медленно утекало, пробуждая в бароне сомнения и даже опасения за собственную жизнь – слишком долго его не пускают к королю.
Гвидо подготовился к этому визиту со всей тщательностью: на нем был черный с серебром виц-мундир, на груди тяжко позвякивали награды минувших лет, а на поясе висела ритуальная шпага, рука барона в белоснежной перчатке нервно теребила эфес.
Время шло, а тяжелые двери королевских покоев все еще оставались закрытыми. Дразня золотистым узором, они таили в себе неизвестность. Там – за ними барона ожидала либо милость монарха, либо мрачные застенки Лабиринта Ужаса.
Наконец из скрытой ниши возле дверей вынырнул молодой адъютант короля:
– Барон Гвидо де Лузиньян, Его Величество примет вас.
Двери распахнулись.
В глубине холодного тронного зала виднелась фигура Луи II. Король был одет в парадный синий мундир с перекрещивающимися алыми лентами, это были высшие награды королевства – орден Утремера и орден Королевского Синего Льва.
Гвидо впервые видел короля так близко; монарх был человеком среднего роста, но сложенный необычайно плотно, что придавало ему внушительности и энергичности. Хмурое гладко выбритое лицо окаймляли волосы смолянисто-черного цвета, а тронувшая виски седина добавляла аристократичности. Над волевым подбородком нависал почти орлиный нос, по бокам от которого холодно сверкали глубоко посаженные черные глаза.
– Барон де Лузиньян? – король поставил золоченый кубок на мраморный столик.
– Да, Ваше Величество, – Гвидо учтиво поклонился, торопливо перебирая в уме правила этикета: должен ли он сделать еще что-то или же ему надлежит ожидать дальнейших слов монарха?
– Вы проделали долгий путь барон, – взгляд Луи II сфокусировался на собеседнике. Теперь король крепко держал нити разговора в своих руках. – Надеюсь, что не напрасно. Я жду от вас полного отчета о том, что происходит на Мелии. Не упустите ни одной детали, ни одной мелочи. Я хочу четко знать: готова ли Мелия к войне против Утремера или нет?
Пока король говорил, Гвидо де Лузиньлн не осмелился даже выдохнуть.
– Те известия, которые вы отправили гиперпочтой, – продолжал Луи II, – обеспечили вам беспрепятственное продвижение вплоть до этого зала. Но здесь – здесь царство истины. Итак, я жду.
Барон де Лузиньян вытянулся в струнку перед королем:
– Мне выпала честь сообщить Вашему Величеству, что Мелия полным ходом готовится к войне. Чип, подтверждающий мои слова, уже находится в секретариате Ассамблеи. Последние месяцы наши противники ведут активное военное строительство. Даже на самой Мелии некто Гамильтон строит несколько звездолетов различных классов.
– Некто? – перебил его король. – Что значит "некто"?
Гвидо ощутил, так струйка холодного пота пробежала у него по щеке: это был крайне щекотливый момент, который мог повергнуть короля в состояние гнева, и… все-таки барон нашел в себе мужество продолжить доклад:
– Он землянин, Ваше Величество. Недавно его приняли в Мелианский Совет.
– Землянин? Землянин!? – глаза Луи II яростно сверкнули. – Да как они посмели!? И это после стольких моих трудов! Чертова Земная федерация воткнула мне нож в спину! О чем они думают? Пойти на союз с этими вертлявыми ксеноморфами. Как им вообще могло прийти это в голову? Я понимаю, когда против меня выступают соланийцы или дце, фомальганцы или глечане, но ЗФЗ!
Гвидо де Лузиньян слушал своего короля с хладнокровием статуи: лишнее слово или жест запросто могли отправить его не обратно на Мелию, а в какой-нибудь глубокий подвал печально известного Лабиринта.
Спустя пару минут Луи II, наконец-то, смог обуздать свои эмоции.
– Надеюсь, это единственная плохая весть, которую вы мне принесли, – молвил король, и от его голоса повеяло морозным воздухом и льдом.
– Остальные новости гораздо лучше, Ваше Величество, – поспешил заверить своего короля Гвидо де Лузиньян. – Мне удалось установить тесный контакт с лоуменами.