Плавные прямые
Шрифт:
Верхушка каждого из бастионов окуталась зелеными огнями. Стоящие там громадные орудия, по четыре на каждой из крыш, отдаленно напоминали стационарные бомбарды нереально большого калибра, благодаря ну просто очень широкому дулу, куда мог бы без труда всадник на слоне заехать. Настоящими снарядами подобные конструкции стрелять бы вряд ли смогли…Но они и не пытались, ибо не для того их проектировали. Каждая из громадных артефактных конструкций, что по сути своей была ближе к магическому посоху, чем какой-нибудь пушке, извергла из себя столбы энергии, представляющей из себя концентрированный некрос…Концентрированной вокруг души, исполняющей для этих чар роль системы наведения или скорее пилота. Сгустки чуждой всему живому энергии, способные и зачарованную сталь заставить расползтись ржавым прахом, на огромной скорости устремились к «Ветерку», с каждой секундой преодолевая где-то по километру и обещая настигнуть броненосец где-то секунд через тридцать. В центре каждого из них смутно угадывалось маленькое пусто пространство, имеющее гуманоидную форму. И Олег очень старался к ним не присматриваться, поскольку знал, что без особо труда сможет различить там черты лица. Черты лица, кричащего в непрерывной агонии. Сильнее всего нервировал чародея тот факт, что даже уничтожение этих энергетических снарядов не будет означать
— Мои — два самых правых! — Торопливо заявил Рахул Слон, шевеля унизанными перстнями пальцами будто какой-то пианист, что берет сейчас воистину сложные аккорды. Олег же заставил свой огненный шар с начинкой из энергии света двинуться наперерез вражеской магии молча и без лишних движений…Только вот времени на подготовку такого заклинания у него ушло минуты три. Аккурат с начала прошлого залпа орудий, установленных на бастионах крепости. — И клянусь самим Вишну, они от меня не уйдут!
— Кхе-кхе…Беру самые левые. Три или четыре, как получится… — Прокашлялся наконец-то Калидас, от которого облака дыма ненадолго отступили, дав возможность жрецу сосредоточиться на устранении непосредственной угрозы судну. Одно или два попадания подобных энергетических снарядов броненосцу, безусловно, не были страшны. А вот полный залп мог бы проблем и доставить…Некоторых, не слишком серьезных. Серьезными они бы стали после второй волны попаданий в судно такого количества некроэнергии, конечно если магии смерти ничего не станет мешать. Ну а третий залп крепости, попади он точно в цель или окажись поддержан какими-то иными средствами обороны, имел бы все шансы оказаться губительным.
— На мне центр, — выдул особо сильную струю дыма король йогов, и все созданная им ранее взвесь, которая путешествовала с броненосцем параллельным курсом двинулась на перехват движущихся со стороны вражеской крепости чар.
Проекции в виде громадных светящегося быков, возникшие в воздухе по воле увешанного артефактами архимагистра, устремились навстречу приближающимся магическим снарядам, и довольно быстро обогнали огненный шар Олега, пусть даже тот и тронулся в путь раньше. А взорвался с куда большей эффектностью…Но дестабилизируя пламенем и светом лишь один сгусток некроэнергии, который от движущегося ему точно в лоб огромного файербола до последнего пытался увернуться и почти преуспел. Еще четыре штуки утащили в никуда какие-то темные щупальца, проявившиеся в реальности по воле Калидаса. Примерно с дюжину поймало облако дыма, а после столкнуло между собой, и получившийся в итоге взрыв нероэнергии оказался настолько разрушителен для всего и вся, что уничтожил заодно и еще парочку посланных со стороны османской крепости гостинцев, как разлетающиеся в разные стороны куски человеческих тел могли бы травмировать собою других людей не хуже каких-нибудь иных обломков.
Оставшаяся дюжина энергетических снарядов из некроэнергии почти достигла барьеров летучего корабля, но буквально в последний момент находящийся где-то в рубке управления Святослав сделал свой ход. Громадный броненосец, изменил конфигурацию окутывающих его магических щитов так, чтобы прикрывали те лишь центр и корму, а после с казалось бы невозможной для подобной махины ловкостью сделал просто головокружительный вираж, метнувшись вперед и вниз чуть ли не быстрее пули. Ну а нос рассчитанного в том числе и на таран летательного аппарата оказался покрыт плотным слоем разрушительных энергий, за что отвечали специальные артефакты, упрятанные глубоко под броней. Результат получился примерно как от столкновения банды мчащихся на полной скорости мотоциклистов, вооруженных острыми страшными ножами с мирным и насквозь гражданским паровозом. Только ошметки стремительно истаивающей некроэнергии во все стороны брызнули от пятерки размазанных в кашу боевых заклинаний седьмого ранга, а наиболее бронированному участку «Ветерка» теперь, вероятно, пара ведер свежей краски не помешала бы. Оставшиеся вражеские чары обрушили всю свою мощь на барьеры судна…И пробили их. Пробили даже несмотря на то, что высшие иерархи храма Горного Брахмы сосредоточили на них все свое внимание и мощь. Только вот удары, обрушившиеся после этого на броню корабля, как-то не впечатляли. Да, палуба под ногами дрожала, но не ходила ходуном, угрожая переломать кости рядовым членам экипажа. И пробития — не было. Ни одного. Во всяком случае — в этот раз.
— Мне кажется, можно разворачиваться и отправляться к войскам, ничего нового нам на такой дистанции не покажут. — Заметил Олег, наблюдая за тем, как в сторону крепости уносится парочка энергетические пульсары, созданные орудиями броненосца. И мысленно сделал отметку сделать артиллеристам выговор, ибо они впустую расходовали собственные силы и запас прочности артефактных орудий. Да, «Ветерок» обладал более чем солидной огневой мощью…Но сокрушить в одиночку барьеры вражеской крепости вряд ли мог. Особенно если не пытался накапливать сферы разрушительной энергии рядом с собой в воздухе, чтобы чуть позже обрушить их на цель единым залпом, а стрелял по готовности. — Можем конечно попытаться подлететь поближе…Но тогда по нам, скорее всего, начнут стрелять и обычные орудия, а не только те, которые расположены на вершинах бастионов.
— Не начнут, — возразил ему король йогов. — Я вижу, что там установлены обычные старенькие пушки вроде тех, которыми монстров и простых разбойников богатые купцы от своих кораблей гоняют. Их настолько сильно вверх не задрать, да и дальнобойность у подобных орудий — аховая.
— Ну и слава богам, а то если бы там еще и современная артиллерия в каждой галерее стояла, то мы бы вообще к этому замку и приблизиться-то вряд ли бы смогли. — Буркнул Чатурведи, поглядывая в сторону вражеской цитадели с каким-то странным видом. Словно он испытывал…Зависть? Впрочем, Олег признавал, что эта крепость по-настоящему крепкий орешек, равного которому в Северной Индии не отыскать. — Я вообще как вот это штурмовать толком не представляю! Даже если внешняя линия укреплений окажется прорванной, чего добиться будет ну вот совсем непросто, то наградой нам станут лишь расположенные за стеной домики прислуги, казармы солдат, маленький парк и всякие огородики с алхимическими травами. А ведь сердце крепости — подземный лабиринт из ловушек и тайных ходов, которые вдобавок всегда можно перегородить очень прочным люком или банальным обвалом, отыскать истинных владельцев данного места, находящихся вдобавок под защитой армии разного рода ходячих мертвецов и прочих немертвых тварей, готовых биться до конца собственной не-жизни, станет настоящим мучением. Смертельно опасным даже для самых великих воинов!
Олег
Вероятно, эта дорога была единственной частью инфраструктуры погибшей сверхдержавы, которая от нашествия демонов практически не пострадала, ибо тварей мало интересовали большие плоски камни, пусть даже уложенные в несколько слоев и плотно подогнанные друг к другу. Другое дело — людей… Хоть тех, кто сейчас двигались по проложенному для них удобному маршруту, спеша в сторону Стамбула целой армией, хоть тех, что не успели достаточно далеко и быстро убежать даже по удобной для них транспортной артерии, а потому теперь в виде обглоданных костяков валялись тут и там на протяжении всего этого своеобразного шоссе, которое могло бы одновременно пропустить через себя парочку идущих в разные стороны больших караванов…Или движущийся в едином направлении обоз огромной армии, что протащить по озеру, холмам, оврагам и прочим буеракам вокруг занятого противником укрепления быстрее чем за неделю или даже полторы никто не рассчитывал. А такая задержка не позволила бы войскам Северного Союза приблизиться к Стамбулу в тот срок, который был обговорен международными соглашениями. Да и оставлять у себя в тылу занятую врагом позицию не хотелось никому из тех, кто имел хотя бы минимальное представление о стратегии и тактике. Ладно еще если противник просто вылазки в тыл совершать будет…А вдруг копавшиеся там демоны призовут кого-нибудь их своих владык или даже целого темного бога?! Тем более, что один из них тут уже определенно раньше был. И возможно даже не один раз. Только раньше он приходил как гость, с вежливой улыбкой, может быть даже подарками…А потом прежних хозяев этого места перебил всех до одного, кого пожрав, а кого просто прикончив, чтобы затем поднять из мертвых и заставить служить себе.
— Представители рода Аль-Крефо, были одним из первых жителей этой земли, кто в своей жажде власти, силы и богатства вкусил отравленную чашу демонических даров. — Задумчиво пробормотал король йогов, разглядывая иллюзию вражеской крепости, которую сам же из дыма и создал в центре кают-компании. Иллюзию достаточно детальную, чтобы любой желающий мог рассмотреть фигурки, мелькающие на черных стенах. И отнюдь не всегда это были демоны. Намного больше чем выходцев с нижних планов, там было людей…Мертвых людей, а вернее их лишенные плоти скелеты, облаченные когда в доспехи, когда в униформу солдат, а когда и в обрывки некогда богатых одеяний аристократов. Их пожелтевшие кости, покрытые какими-то темными узорами, выглядели тонкими и хрупкими, но мертвые руки их по-прежнему цепко сжимали магические посохи, оружие или инструменты. Да и вели себя эти твари довольно осмысленно, безропотно выполняя приказы своих новых хозяев и спешно наводя последние штрихи по подготовке крепости к обороне. Здесь на плоской макушке одного бастиона спешно чинят громадную стационарную магическую мега-бомбарду, поворотные механизмы которой почему-то заклинили на втором или третьем выстреле, там зачем-то вырубают деревья во внутреннем саду, тут же распуская их на доски при помощи пилорамы… — Земли этого рода не имели выхода к океану и потому Аль-Крефо не получали тех громадных барышей, которыми регулярно пополняли свою казну участники морской торговли, особенно торговли живым товаром с костяными галерами, что стали регулярно наведываться в порты осман после того как султанам и визирям жадность и спесь начали потихоньку заменять человечность и здравый смысл…Платили кровососы в основном золотом, но темные знания от них тоже просачивались потихонечку. И Шкадр Аль-Крефо воспользовался ими, воззвав к обитателям нижних планов и предложив одному из демонических владык десятки тысяч своих рабов. Тысячеликому Йаумадуми предложив, владыке царства Изрезанных Костей, что в амбициях своих и могуществе превосходил большинство простых архидемонов и звал себя хозяином десяти из них… И эта тварь, чьей злобной мудрости отрицать невозможно, за такой товар заплатила ему щедро, очень щедро. И за последующие партии исправно платила несколько веков, не сильно-то и снижая планку…
— Двенадцати! — Поправил его Калидас, самодовольно усмехась. — Эта жалкая гнилая кучка падали, в безумной наглости своей осмеливающаяся звать себя богом, правит целой дюжиной архидемонов! Ну, правил раньше, после бойни при Дрездене их осталось, наверное, штук пять! Ну, максимум шесть!
— На тот момент, когда османы только-только начинали свое загнивание, у Владыки Изрезанной Кости их было всего десять. Еще парочку он то ли поработил то ли убедил работать на себя несколько позже. — Посмотрел на него как на несмышленыша Манидер Садхир. — Эта тварь, к сожалению, не сидела смирно на своей многоликой заднице, обрастая мхом, а с толком использовала свои возможности и все те человеческие ресурсы, которыми её Аль-Крефо и некоторые другие культисты засыпали сотни лет, сбагривая толпы старых, больных, калеченных или обезумевших от грубых ментальных внушений рабов, что с точки зрения осман лишь впустую тратили хорошую еду…И, кстати, если архидемон или темный бог повержен, далеко не факт, что он действительно мертв и не опасен…Они ведь не слабее архимагов и не тупее, как бы не хотелось нам верить в обратное. И в особенности это касается тех из них, кто служит Тысячеликому Йаумадуми. Темный бог-некромант это воистину страшно.