Племя вихреногих. Книга 2
Шрифт:
Вайми немедленно спросил, чего так боится племя столь могучих воинов — на что Верасена предложил ему или заткнуться, или идти на все четыре стороны. Вайми надулся, как кошка на блины, но всё же предпочел замолчать. Максим очень хотел знать, откуда у Воронов такое странное табу — но спрашивать об этом их было, самое меньшее, глупо…
Сейчас Вайми замер, буквально обратившись в слух — и лицо его мрачнело с каждым мгновением. Рука сжалась вокруг гарпуна так, что даже побледнела от напряжения.
Максим тоже прислушался — и то, что он услышал, ему совершенно не понравилось. Выше по склону сквозь заросли ломились какие-то явно
— Что… — наконец спросил Максим.
Верасена резко повернулся к нему.
— Хоруны. На замунгах. Много. Идут к нам.
— Бежим? — деловито предложил Вайми. О замунгах, верховых тварях Хорунов, он рассказал землянину уже достаточно — и сейчас Максим искренне жалел, что вообще слышал эти рассказы. В них замунги выглядели тварями величиной едва ли не в дачный домик, способными запросто оторвать хобот слону. Связываться с ними без танка — или, на худой конец, гранатомета ему совершенно не хотелось.
— Замунги всё равно быстрее. Бежать нельзя — погибнем жалкой смертью, — Верасена оскалился и вырвал из ножен полуметровый каменный клинок. Зазубренный и очень, очень неприятный на вид. Такие же клинки появились и в руках остальных Воронов. Вайми лишь пожал плечами и взял наизготовку гарпун. Смотрелся тот не слишком-то внушительно, но удирать Астер всё же не стал, хотя вообще-то имел право…
Максим тоже наклонил вперед копьё. Ему было страшно — но сейчас, рядом с Воронами, бояться было просто стыдно…
Треск в зарослях становился всё громче — теперь мальчишке казалось, что сквозь них ломится целое стадо каких-то сумасшедших тракторов. Потом из них вырвались…
Замунги и в самом деле оказались здоровенными зверюгами — наверное, больше самого крупного земного медведя. Грязно-серые, в темных гиеновых пятнах на длинной, жесткой, свалявшейся шерсти. С голыми, тупыми мордами, на которых скалились вполне акульи пасти — кинжалообразные зубы шли в них минимум в три ряда. Короткие, толстые лапы кончались громадными когтями. И, словно всего этого мало — на каждой твари сидел здоровый парень в черном плаще и шлеме, судя по всему, из черепа того же самого замунга. С длинным копьём, увенчанным зазубренным кремневым наконечником. За спинами у нескольких парней торчали длинные луки. И, в дополнение ко всему этому, у каждого Хоруна на седле висела тяжелая дубина, усаженная острыми кремневыми осколками. И было всадников, как показалось Максиму, минимум дюжины две…
* * *
Он не знал, что сделал бы дальше — наверное, всё же испугался бы — но Хоруны атаковали с ходу, не тратя время на запугивание. Их зверюги ломанули вперед, на редкую цепочку Воронов. И…
Верасена вдруг взвился в воздух в длинном, невозможном прыжке. Каменный клинок мелькнул, по рукоять уходя в жесткую шерсть где-то за бесформенным ухом. Верасена спружинил об замунга сапогом, так же ловко отскочил в сторону. Из шерсти тугой толстой струей ударила черная кровь, тварь жутко заревела, тяжеловесно развернулась на месте, пытаясь достать увертливого мальчишку — и вдруг рухнула на бок, забилась, издыхая…
Вслед
Только вот Вороны и не пытались РУБИТЬ. Они кололи — и тут каменные их мечи работали не хуже настоящих. Сразу несколько замунгов заревело, получив глубокие раны. Кто-то из Хорунов дико заорал, получив удар мечом в бедро… что было там потом, мальчишка не заметил, потому что одна из тварей нацелилась прямо на него.
Максим сделал выпад, целясь в белесый, мутный глаз, — но тварь мотнула башкой и остриё соскользнуло по ней, лишь ободрав кожу. Мальчишка совсем забыл о всаднике — и Хорун с размаха треснул его древком копья по башке.
Из глаз брызнули искры. Максим полетел наземь — и тут же громадная когтистая лапа придавила его к земле так, что захрустели ребра. Над головой нависла бездонная, казалось, пасть, обдавая мальчишку невыносимым смрадом, и он невольно зажмурился. Всё было кончено…
* * *
— Теперь, скоты, вы поняли, что сила Червя безгранична! — провозгласил вождь Хорунов, и Максим поморщился — башка от удара копьём всё еще болела, и грубый голос вождя, казалось, впивался прямо в мозг. Мальчишка уже знал, что его зовут Мэцеё — Вайми по дороге рассказал. Кретинское имя — словно муха прожужжала — но ничего кретинского в облике вождя не было, за исключением разве что одежды — черного косматого плаща и черных меховых трусов с черными же кожаными сапожками. Свой жуткий шлем Мэцеё сейчас держал в руках и Максим мог хорошо рассмотреть его лицо. Широкое, грубоватое лицо — но мужественное и в чем-то даже симпатичное. Не верилось даже, что перед ним — самый гнусный во всем этом мире гад…
Максим вздохнул, покосился вправо, потом влево. Вороны дрались как настоящие дьяволы — пара замунгов подохла, а ещё с полдюжины были к этому близки. Хорунам тоже досталось — один из них уже… исчез, истек кровью, ещё с полдесятка получили кровавые раны. Но их оказалось куда больше, чем сначала подумалось мальчишке — к пятнадцати всадникам присоединились ещё пятнадцать пеших. Это и решило исход боя — от неповоротливых замунгов ещё можно было уворачиваться, от ловких накачанных парней — нет. Да и было их почти вдвое больше, и дрались они ожесточенно и умело, нападая одновременно с разных сторон — а половина Воронов была, вообще-то, девчонками…
Убивать, правда, Хоруны никого не стали — даже зверюги их, как оказалось, были натасканы на то, чтобы сбивать врагов с ног и прижимать к земле. Правда, не из гуманизма, а чтобы превратить в рабов. При этой мысли у мальчишки всё замирало внутри…
Максим вздохнул и ещё раз осмотрелся. Уйти никому не удалось — да, правду говоря, никто и не пытался. Даже Вайми, который вполне мог удрать в лес, вдруг бросился в атаку со своим гарпуном — и через секунду был придавлен…
— Но Червь милостив! — между тем, провозгласил Мэцеё. Он явно наслаждался представлением и своим торжеством. — Он милостив даже к таким бесконечно жалким уродам, как вы! В своей бесконечной милости он дарует вам право служить нам, избранным слугам Червя!