Пленники замкнутой бесконечности

Царицын Владимир

«Почему? — удивился председатель Ученого Совета. — Откуда такой пессимизм? Если Ольму удалось свернуть пространство пятьсот лет назад, то развернуть его сейчас, когда наука и технологии шагнули далеко вперёд, думаю, не составит больших проблем. Вы — хороший математик, Рэнд. В этом можно не сомневаться, зная об уже совершенных вами открытиях, и разработанных методах расчётов. Топология — часть математики, и вы знаете о ней не понаслышке. Вам и карты в руки».

«Простите мне мои сомнения, но я всё-таки вынужден поделиться ими. Да, топология — это раздел математики, но практическая топология — мёртвая наука. Я пытался найти хоть что-то из разработок Ольма, но тщетно. Информация скорей всего утеряна,

и мне придётся все начинать с нуля».

«Не совсем так, уважаемый Рэнд. Конечно, некоторые из своих разработок Ольм утаил, не сделав их достоянием официальной науки. Но кое-что сохранилось. Данная информация засекречена и находится в специальном архиве. Вы наверняка слышали легенды о пресловутом Нулевом архиве… Сообщу вам, что этот архив существует в действительности и в нём хранится информация, которая по различным причинам не может присутствовать в архивах групп X, Y и Z и быть доступной для всех и каждого. Но для вас, Рэнд, учитывая значимость проблемы и необходимость её быстрейшего решения, будет установлен допуск ко всем секретным материалам. Так что, долой сомнения, юноша! Принимайтесь за дело, к которому вы, в принципе, готовы. Набирайте группу по своему усмотрению, используйте любые мощности для создания установок по разворачиванию пространства».

Рэнд попытался вспомнить о новых аргументах, говорящих о сложности в решении задачи и приготовленных им заранее, ещё до начала обсуждения его гипотезы Учёным Советом. Но все эти надуманные аргументы угнетались мыслями о землянах. По-видимому, эти мысли вырвались наружу и старцы их услышали. Рэнд понял это по их помрачневшим вдруг лицам.

«То, о чем вы подумали сейчас, мы уже обсуждали в узком кругу, — вздохнул мэтр Саган. — Не хотелось бы привлекать для решения этого вопроса наших братьев по разуму — землян. Их цивилизация ничуть не старше нашей. Не думаю, что они уж больно опередили нас в науках. Кроме того, считаю… и со мной согласны мои коллеги, свои проблемы мы должны решать самостоятельно».

«А я так не думаю!» — не выдержал Рэнд.

По-видимому, стены Храма Науки никогда не слышали подобной дерзости. Со всех сторон на Рэнда посыпались мысленные импульсы:

«Однако…»

«Каков наглец!»

«Удалить нахала из зала!»

«Мальчишка…»

«Не давать ему премию!»

Рэнд попытался оправдаться:

«Простите, дайте мне высказаться! Я так же, как и вы, уважаемые господа академики, считаю, что никто не должен за нас решать наши внутренние проблемы. И я готов приложить максимум усилий и, если нужно, отдать жизнь для решения этой непростой задачи. Но… земляне предлагают нам свои знания во всех отраслях науки. Зачем отказываться? К тому же я сомневаюсь, что их наука о пространстве находится на том же уровне что и наша…»

Ни мимикой, ни жестом не выразив своего недовольства дерзостью молодого математика, мэтр Саган мысленно предложил Рэнду обосновать свои сомнения.

«Я не думаю, — начал Рэнд, — что на Земле эта наука была запрещена на каком-то этапе, как это случилось у нас на Риэле. Напротив, скорей всего, она получила колоссальное развитие. Аргументы? Они прилетели к нам со своей планеты, покорив такие огромные пространства, которые наша наука считает непреодолимыми. Как им это удалось?.. Мы лишь свою солнечную систему освоили, а дотянуться до других звезд, даже до самых ближних пока не можем. И, думаю, не скоро еще это у нас получится. Хотя… я далек от космонавтики. Простите, если что-то сказал по незнанию. Устройство звездолетов землян, по-видимому, основано на иных принципах. Вполне возможно, что без теории пространств здесь дело не обошлось… Если бы мы приняли помощь землян, наша космонавтика… вся наша наука сделала бы такой рывок…»

«Достаточно, — прервал речь Рэнда мэтр Саган, — Я должен посоветоваться

с коллегами».

Он кивнул ответственному секретарю Марандолю. Тот произвёл какие-то манипуляции на своем персональном пульте, и Рэнду показалось, что его голову облили мгновенно затвердевшим латексом или обернули несколькими слоями ваты.

Его мнемопереговорное устройство отключили.

Академики приступили к мысленному обмену мнениями, а Рэнд сидел как оплеванный и думал:

«Плакали мои миллионы… Сейчас меня выгонят из конференц-зала, сказав, что решили обойтись без моей помощи и пожелав на прощание удачи…»

Совещание длилось минут десять. Лица старцев были непроницаемы, как и их мысли. Но Рэнду казалось, что говорят они сейчас о нём. Что, мол, такого наглеца, как этот меркантильный выскочка и попрошайка-неумеха Рэнд надо ещё поискать. И что теперь требуется другая кандидатура на должность руководителя проекта по разворачиванию пространства.

Рэнд хотел встать и, не спросив разрешения, покинуть конференц-зал, но тут его снова подключили к сети.

«Члены высокого собрания сочли ваши доводы, уважаемый Рэнд… — мэтр Саган сделал паузу и пристально посмотрел Рэнду в глаза, — убедительными. Однако… — (ещё одна длинная пауза), — прежде чем обращаться к землянам с просьбой о помощи, — (болезненная гримаса), — мы должны более детально ознакомиться с архивными материалами разработок Ольма Лэнни и Гнюйса Пети, содержащимися в Первом архиве. Ознакомление начнётся завтра. Научную комиссию возглавлю я лично, а в её состав войдут следующие специалисты: мэтр Калтэн, курирующий Физику, Оптику и Гравитологию; мэтр Джонан, курирующий все отрасли Математики; профессор Луц… и вы, уважаемый Рэнд, как человек, которому поручено возглавить проект по разворачиванию пространственного кокона. Если данных для самостоятельного и быстрого решения этого вопроса окажется недостаточно, мы согласуем ваш визит в миссию землян с их руководством».

Саган перестал слать Рэнду мысленные импульсы, и Рэнд понял, что аудиенция закончена. Он встал с кресла соискателя, снял с головы обруч мнемопереговорного устройства и, поклонившись, вышел.

Глава IV. Земляне

Высадив пассажира, пилот глайдера тут же поднял машину в воздух и, развернувшись, полетел в сторону родной авиабазы, расположенной в двух десятках километрах западнее миссии землян. Оставаться на небольшой аэроплощадке, переданной во временное пользование братьям по разуму, и стоять рядом с их посадочным модулем Учёный Совет счёл неэтичным. Однако, Рэнд в любую минуту может вызвать глайдер, и тот вернётся за ним в течение пяти-шести минут.

Рэнд с интересом взглянул на космический аппарат гостей Риэлы. Познания молодого математика в части космической техники были не столь глубоки, чтобы заметить какое-либо существенное отличие чужого модуля от риэльских ботов орбитального типа. Разве что, космический бот землян имел меньшие размеры и был не чёрного цвета, как у них, а белого. Собственно, минимум отличий внешних ничего не говорил об отличиях в системах навигации и управления летательного аппарата, скрытых за обшивкой. Чуть поодаль от модуля стояло три привычных взгляду риэлянина глайдера — одноместный и два двухместных.

Рэнд оторвал взгляд от летательных аппаратов и посмотрел в сторону коттеджного посёлка, где жили земляне. Посёлок был построен полгода назад специально для землян. Он компактно располагался в сотне метров от посадочной площадки.

— Однако, меня не спешат встречать, — вслух сказал он, но в ту же секунду увидел, что от посёлка в его сторону направляется лёгкий двухместный электромобиль. Самый обыкновенный риэльский электромобиль-кабриолет ярко-оранжевого цвета. Но ехал он очень быстро, не по-риэльски быстро.