Пленники замкнутой бесконечности
Шрифт:
Рэнд довольно улыбнулся. Ему не особенно импонировали пафос и напыщенность в словах, но… не часто ведь приходится выслушать похвалу из уст самого мэтра Сагана.
«Впрочем, — продолжал Саган, — дело не только в логичности вашей теории, уважаемый Рэнд. Параллельно с вами над проблемой исчезнувшего пространства работали многие. И кое-кто добился успеха. Топографом Луцем, например, найдена та самая нулевая точка, где топографические линии поверхности Риэлы, начертанные в современных картах не соответствуют топографическим линиям карт пятисотлетней давности».
«Ну, конечно… — вспомнил
Рэнд совершенно забыл о том, что любая мысль, мелькнувшая в его голове, тут же становится достоянием всех присутствующих. Он услышал шум, напоминающий шелест или тихую трель, и поправил на голове обруч, посчитав, что причина помех в нём. Лишь спустя несколько мгновений молодой математик по лицам учёных мужей понял, что странное акустической явление — это простой человеческий смех. Так воспринимается он мнемопереговорным устройством. Над ним смеялись. Вернее не над ним самим, а над его меркантильными мыслями о гонораре в десять миллионов риэлов.
«По поводу премии можете не беспокоиться, Рэнд, — отсмеявшись, успокоил его Саган. — Вы получите то, что нами было обещано, то есть десять миллионов риэлов. При условии, конечно, что ваша гипотеза подтвердится».
Последняя мысль Сагана насторожила Рэнда, он снова вспомнил о гранде.
«Что же касается Луца, он тоже получит определенное вознаграждение, — продолжал заслуженный академик. — Но не главную премию, ведь он лишь указал место, а вы в своей пояснительной записке логично обрисовали причину возникновения пространственного кокона».
«У меня вопрос, уважаемый мэтр, — мысленно обратился к Сагану Рэнд. — А почему это несоответствие в картах не было замечено раньше?»
«Потеря части пространства произошла половину тысячелетия назад, — вместо Сагана напомнил Рэнду один из старцев, мэтр Андэр, курирующий историю. — За это время географические, топографические, а так же политические карты Риэлы претерпели множество уточнений и доработок. Видимо, на каком-то этапе была допущена ошибка. Да и метеоритная атака изрядно изменила ландшафт планеты. Об этом забывать не стоит…»
«Кроме того, — добавил мэтр Лорас, сидящий справа от Сагана — известный во всем мире эколог и климатолог, — эта область находится в труднодоступной и малообжитой части планеты. Там нет месторождений полезных ископаемых, небогата флора и фауна, да и место для жилья не особенно комфортное — скалы, большей частью абсолютно голые, и более ничего. Только двадцать с небольшим лет назад началось серьёзное освоение этого района, да и то лишь для целей горного туризма и строительства ряда горно-лыжных курортов».
Снова вмешался Саган:
«По нашему распоряжению все работы в горном районе восточного полушария будут немедленно прекращены, а люди, проживающие в предгорьях — эвакуированы. Причина такого распоряжения вполне понятна. Во-первых, нахождение людей в проблемной зоне кажется нам небезопасным. Особенно, учитывая приближение указанных в вашей пояснительной записке атмосферных (или каких-то иных)
«Вернуть Риэле её целостность и первоначальный облик — это дело нашей чести!» — согласно кивнул Рэнд.
«Я рад, — удовлетворенно улыбнулся мэтр Саган, — что вы, Рэнд, считаете возврат утраченного делом чести, которое, как мы надеемся, станет темой вашей будущей интересной работы».
«Я не совсем понял вашего… дополнения, уважаемый мэтр Саган…» — Рэнд изобразил на лице растерянность.
«Что в моих словах вам непонятно? Отныне решением вопроса по возврату утраченной части Риэлы займётесь именно вы».
«Я?!» — Рэнд попытался скрыть свое ликование, выдав его за удивление. Кажется, это у него получилось.
«Это вас удивляет, молодой человек? В самом начале нашей беседы я сказал несколько слов о новом поколении учёных, о том, что они готовы к серьёзным делам, направленным на благо Риэлы. И вас, Рэнд, я причислил к ним. Я в вас ошибся?..»
«Нет, я готов, конечно, но… предложение прозвучало несколько неожиданно, потому я и растерялся… Если я правильно вас понял, уважаемый мэтр Саган, задача, которую мне предстоит решить заключается в том, чтобы развернуть свёрнутое Ольмом и Гнюйсом пространство, вернув Риэле её первоначальную площадь и рельеф?»
«Вы совершенно правильно поняли нашу общую цель, Рэнд. Я подчеркиваю: нашу общую цель . Да, мы решили, — Саган окинул взглядом коллег-миллиардеров, которые одобрительно закивали, — назначить вас руководителем этого проекта».
«Со всем уважением к почтенному собранию я всё-таки должен предупредить, что могу не справиться с поставленной задачей. Боюсь, мне не удастся развернуть пространственный кокон, — грустно сообщил Рэнд, но тут же поспешно добавил: — Во всяком случае, в ближайшее время я не решу проблему. Да что там в ближайшее, мне и жизни для этого не хватит».
Потупив взгляд, молодой учёный старательно пытался скрыть мысли, которые уже давно поселились и основательно обжились в его голове — мысли о помощи со стороны землян. Они появились сразу, как только Рэнд впервые подумал о возможности прокрутить назад эксперимент Ольма-Гнюйса. Науки о многомерности пространства на Риэле не существовало как таковой — это факт. Начинать всё с нуля? Конечно, это интересная работа, даже крайне интересная.
Создавая эту науку заново можно прославиться, приобрести огромное интеллектуальное состояние, получить звание академика и со временем занять место на кафедральном возвышении в конференц-зале Ученого Совета, стать одним из вершителей судеб. Но когда это произойдёт? Когда он станет таким же дряхлым старцем, как те, что сейчас решают его судьбу? Нетерпеливая натура Рэнда противилась такому развитию событий… А при научной поддержке землян, решить вопрос о возвращении замкнутой территории планете будет проще, а главное — быстрее. Рэнд был в этом уверен. Но просить почтенных старцев о визите в миссию землян надо было осторожно. Вначале следовало их подготовить.