Пленники замкнутой бесконечности
Шрифт:
Не знаю, не уверен, снова подумал Айгур, будут ли благодарны мне люди? Как они встретят меня? Может, уже приготовили камни, чтобы забросать меня ими и забить палками насмерть? Однажды они так расправились с моей мамой. И если бы не Альбор…
Деревня приближалась. Уже видны были дома, прижавшиеся к берегу Йяки. А вон его кузница — стоит, одна-одинёшенька, на отшибе. Из трубы не поднимается к небу дым. Горн потушен, ждёт, когда вернётся хозяин и разожжёт его. Вон камень, тот самый, на котором он частенько сидел и мечтал об иной жизни, счастливой и справедливой. На камне кто-то сидит, заняв его место. Кто бы это мог быть? Человек поднялся с камня, выпрямился, смотрит в его сторону. Это девушка. На ней длинное холщевое платье. У девушки
Лиэна?!
Девушка увидела повозку. Она догадалась, что это едет он, её суженный. Она побежала ему навстречу. В этом месте дорога шла по вершине холма и слегка изгибалась, повторяя изгиб Йяки. Лиэна бежала по весеннему, еще не вспаханному, полю наперерез повозке.
Айгур остановил быков и спрыгнул на землю.
Гай тоже увидел свою хозяйку. Айгур и Гай бросились навстречу Лиэне одновременно, но пёс бежал быстрее. Он радостно лаял и нёсся, смешно закидывая задние лапы, которые у него были чуть длиннее передних, немного вбок. Гай едва не повалил девушку. Он встал на задние лапы и облизал её лицо. А потом они вместе побежали к Айгуру, причём Гай умудрялся делать круги вокруг бегущей хозяйки. Айгур и Лиэна встретились на середине поля.
— Лиэна!
— Айгур!
— Любимая!
— Любимый!
Земля ушла из-под ног девушки, Айгур подхватил её на руки и закружился по полю. Гай радостно лаял и бегал вокруг них. Комья чёрной земли разлетались из-под его лап в разные стороны.
Часть III Риэла
Глава I. Найти утраченное
«Сенсация!»
«Часть планеты украдена?!!!»
«Узелки на меридианах и параллелях!»
«Сколько нулевых точек находится на Риэле?»
«Учёным Советом планеты назначена премия в десять миллионов риэлов тому, кто разгадает тайну топографических странностей Риэлы!»
Рэнд лишь пробежался взглядом по заголовкам статей, но слушать ничего не стал. Зачем? Всё уже знакомо. А экстренное сообщение об учреждении Учёным Советом планеты премии в десять миллионов риэлов, плюс грант на исследования по этому таинственному вопросу он прослушал ещё вчера в вечернем блоке глобальных новостей по межпланетному телевидению. Вряд ли в этой статейке содержится какая-то новая для него информация. Скорей всего там более подробное изложение сути учреждения гранта с кучей совершенно ненужных и скучных комментариев.
Молодой человек выбрался из удобного кресла, хрустнув суставами, потянулся и прошёлся по кабинету.
«Десять миллионов риэлов! Как бы они мне пригодились!.. В том, что я потрачу эту сумму где-нибудь эдак за полгода — сомнений никаких. Что-что, а тратить я мастак! Но зато, сколько удовольствий получу, транжиря десять миллионов! А если и грант на исследования мне достанется?.. Да ведь это определит всю мою дальнейшую жизнь…»
Рэнд мечтательно закрыл глаза.
Из угла бесшумно выкатился электронный помощник и весело замигал зелёными и голубыми огоньками. Помощника звали ЭЧ-99 или, если с расшифровкой — электронный человек, 99-я модификация. Рэнд звал его просто Эчем. Собственно, так звали своих незаменимых электронных помощников все их владельцы.
— Еще кофе, Рэнд? — «Р» прозвучало как «Г».
— Ты же знаешь, Эч, — ответил Рэнд, — почему спрашиваешь? — и подумал: — «Надо подрегулировать речевую функцию», — и мысленно посетовал: — «Ни до чего руки не доходят!..»
— Я и сам запгосто смогу осуществить гегулиговку, — уловив мысли Рэнда, ответил андроид. — Я же понимаю: гению некогда заниматься такими мелочами.
Рэнд расхохотался. Его рассмешило не то, как прозвучало из силиконовых уст слово «регулировка», а ирония, с которой иногда разговаривал Эч.
— Так почему до сих пор не отгегулиговал ? — отсмеявшись, спросил Рэнд.
— Ждал, когда
— Ну ладно, прости, Эч, — повинился Рэнд. — У меня в последнее время ни до чего руки не доходят. Сегодня вечером… нет, завтра. Обещаю: завтра с утра отрегулирую.
— Ты это уже говогил, точнее — думал.
Не хотел Рэнд, но мелькнула досадная мысль: может, зря он снабдил электронный мозг своего робота мыслеулавливающей функцией? Ведь невозможно ничего утаить. Даже если он, Рэнд, находится вне дома, правда, не более чем в двух-трёх кварталах от него, Эч легко сканирует мысли хозяина.
Эч естественно прочитал его мысли.
— Между пгочим, я тебя об этом не пгосил, — обиженным тоном сказал он.
— Ну, прости, прости и за это, — принялся извиняться Рэнд. — Ну, глупая мысль пришла, с кем не бывает. Вовсе не собираюсь я ничего менять. Поставил сканер и не жалею об этом. Иногда просто… ну, в общем, не сердись, дружище. А речь сегодня поправлю.
— Значит, не будешь на завтга откладывать? Благодетель ты мой… — Незаменимый помощник Эч выкатился из кабинета, прихватив с собой чашку с кофейной гущей. — На пороге обернулся: — Ладно, Гэнд, не напгягайся. Заметил, а это — главное. Я сам себя починю.
Рэнд с улыбкой посмотрел вслед удаляющемуся андроиду, потом вдруг посерьёзнел и перевел взгляд на монитор персоналки. На экране сочнее других слов мерцало слово «СЕНСАЦИЯ». С жирным восклицательным знаком!
Сенсации, о которой сейчас взахлеб вещали все средства массовой информации, как таковой, не существовало уже по крайне мере лет сорок. Именно тогда научный мир Риэлы впервые узнал, что расчётная площадь поверхности планеты отличается от реальной (досконально измеренной) на некоторую величину, которую до недавнего времени считали допустимой погрешностью. Менее года назад открытый Рэндом новый революционный метод расчетов поверхностей, имеющих сложную пространственную форму, позволил еще раз, уже используя иной математический алгоритм, определить расчётную величину площади поверхности Риэлы. Вновь рассчитанная площадь оказалась больше реальной площади планеты на ту же самую величину. С точностью до второго знака после запятой! Этот факт говорил уже не о погрешности в расчётах! Если бы расхождение в двух независимых расчётах исчислялось не дробными, а даже целыми единицами, если бы оно просто подтвердило порядок этого числа, то и тогда становилось очевидным, что некая область Риэлы исчезла бесследно. Вот, только, вследствие чего это произошло? И куда подевалась часть территории? Провалилась в тартарары? И где эта территория находилась раньше, в каком месте? На каком-то из полюсов? Или в области мирового океана?..
Вопросов возникало много. Но ни одного более-менее здравого, чёткого и однозначного ответа пока не было. Вместо ответов учёными — специалистами различных наук — и просто рядовыми гражданами выдвигалось множество гипотез — одна невероятнее другой. По одним гипотезам предполагалось, что любое небесное тело имеет на своей поверхности некие места, где возможен переход в иные миры, что такие места — это своеобразные входы в межгалактические коммуникационные каналы.
Некоторые теософы радостно поддакивали: «Да, конечно! Данные области — не что иное, как входы в иной мир, то бишь загробный». Другие гипотезы говорили о пространственных узлах, благодаря которым Риэла удерживается на орбите, двигаясь по сложной траектории вокруг двух солнц. Кое-кто из теософов соглашался: «Подобная гипотеза не противоречит теории возникновения Мира. Бог, создавая его, предусмотрел бразды управления им». Третьи гипотезы всё объясняли преклонным возрастом Риэлы и предвещали начало её разрушения и, как следствие — скорую гибель человечества. Вот тут все теософы были едины: «Наступает конец света, о котором сказано в Книге Создателя!». Четвёртые…