Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Вообще-то, просто легкое успокоительное. Ну что же, Тейлор, верно? Ты сейчас в психиатрической лечебнице, но пугаться не надо, выпишут тебя через день-два. Как оценишь свое самочувствие по десятибалльной шкале?
— Шесть.
— Недурно. Возможно, ты чувствуешь головокружение, но это побочный эффект препарата, который я тебе дал, оно скоро пройдет.
— Нет, все нормально. Я тут долго? Какое сейчас число?
В ней было что-то неправильное. Какой-то диссонанс, рассогласованность между поведением и внутренней секрецией. Жалко, под рукой нет Рыцаря. Он бы разложил ее эмоции по полочкам за секунду.
— Пятница, седьмое
Ноль реакции.
— Знаешь, если хочешь разозлиться, обвинить меня или вообще всех героев в городе, то у тебя есть на это право. Мы тратим время на всякую ерунду, много говорим о защите людей и так далее, но реально не делаем ничего. На словах мы всеобщая надежда и опора, а на деле значим меньше, чем полицейские патрули. Эти хотя бы имеют право стрелять на поражение.
Лицо Тейлор изобразило выражение заинтересованности, но я по-прежнему не чувствовал в ней никаких эмоций. Словно ее Corona Pollentia единолично присвоила себе все ресурсы мозга, и не желала расходовать энергию на что-то настолько бесполезное.
— В детстве все мечтают о суперсилах, а потом те, кому везет их получить, сталкиваются с реальностью. Становишься героем, чтобы беречь покой невинных от всяких негодяев, а на деле оказывается, что все законы написаны так, чтобы беречь покой негодяев от тебя. Что толку от яркого костюма, если не можешь уменьшить количество зла в мире по-настоящему, не подписав себя под тюрьму? Вот и приходится бродить по больницам, будто призрак доктора Дулиттла, и делать вид, будто от этого есть толк. Хотя подметать улицы зубной щеткой мне всегда казалось более результативным.
Имитация заинтересованности на лице Тейлор сменилась такой же неуклюжей имитацией удивления. Насколько же обретенная сила перекорежила ей мозг?! И я все еще не понимал, какую природу эта сила имеет. Я решил предпринять последнюю попытку. Взяв ее ладонь обеими руками, я склонился ближе, чем позволяла врачебная этика, и тихо сказал:
— Если однажды получишь способности, постарайся употребить их во благо, ладно? Ну или хотя бы ограничься личной местью своим врагам, не распространяй ее на всех, кто не вмешался и не помог, когда ты нуждалась.
Я не был уверен, окажут ли мои слова достаточный эффект. Более того, я сомневался, способна ли Тейлор вообще мыслить в тех понятиях, что и нормальные люди. Пока все выглядело так, будто ее мышление практически полностью стерто и замещено суперсилой. Ну, по крайней мере, она не проявляет агрессии. Мы в больнице, рядом ее отец. Обстановка далека от той, в которой она словила триггер.
Отчаявшись добиться хоть какого-то отклика, я собрал чемоданчик и покинул палату. Доктор Куллидж дожидался меня в коридоре, и его интерес был понятен.
— Подтвердилось? — спросил он настойчиво. — Она парачеловек?
— Нет, все в порядке. Ложная тревога. Но после выписки ей стоит пару недель посидеть дома.
Врач облегченно выдохнул, а я наконец-то выбрался на улицу. Чего-то нестерпимо хотелось, то ли заняться технарством, то ли выбить дерьмо из придурка, обеспечившего настолько кошмарный триггер. Эффективно оценив временные
— Але, привет, мой герой.
— Привет, волшебница. Слушай, тут такое дело… ты была на этой неделе в школе?
— Целых два раза. Ой, только не начинай снова!
— Да я не про то. Слыхала, что в первый день после каникул у вас кто-то девчонку одну запер в шкафчике?
— Сама не видела, я среду пропустила, но слышала, да. А что такое?
— Да мне ее сегодня предложили в качестве пациентки в психиатрии, настолько тяжелыми были последствия. Знаешь, кто это сделал? А то у меня подопытные крысы кончились.
— А чего бы и не знать. Это Эмма Барнс и София Хесс, две главные шлюхи в школе. Они вечно доебывались до этой Хреберт, или как там ее. Кстати, Хесс черножопая. Могу попросить Виктора выяснить адрес, и пойдем ей наваляем. Точно, обмажем дегтем и вываляем в перьях из подушек!
— Нет-нет, спасибо, это не горит. Кстати, в воскресенье я высвободил себе весь день, так что можем прошвырнуться по торговым центрам.
— Ага, отлично. Давай в двенадцать, на Бульваре.
— Идет. Тогда увидимся.
— Пока-пока.
Я нажал «отбой», и беззвучно застонал. Эта идиотка, Призрачная Сталкер, определенно доставляла слишком много проблем. Теперь вопрос стоял не в том, кого бить ногами, а как разрулить получившийся клубок без трупов. В том, что Тейлор выйдя из дурки, первым делом оторвет Софии голову, я даже не сомневался. И как бы я ни злился, оставлять на верную гибель какого-никакого, а товарища мне претило. Здесь не было простого решения.
Но, кажется, у меня есть идея.
Оттолкнувшись от земли, я поднялся в воздух и полетел обратно к штаб-квартире.
** *
Если бы София однажды решила составить рейтинг самых дерьмовых дней в своей жизни, этот бы уверенно вошел в первую десятку. Не так паршиво, как день ее триггера, но достаточно, чтобы проклинать собственное бессилие. Беззвучно, потому что ее рот был наглухо заткнут кляпом, а руки и ноги спутывали металлические нити, которые болезненно пощипывали от электричества. Даже тот факт, что Магистерий вдруг вломился среди ночи к ней в комнату, не выбешивал настолько сильно, как ощущение того, что она никак не контролирует ситуацию и полностью находится в чужой власти.
— Ну что же, Сталкер, — сказал ублюдок. — Угадай, что мне спела одна птичка в психиатрии.
— Умммф хмму мммм!!!
— Близко, но не совсем. На самом деле это звучало как «Призрачный Сталкер не только ведет себя как полная сука со своими товарищами-Стражами, но и в свободное время занимается запиранием одноклассниц в шкафчиках».
— Фумммх хммхмт!
— Полностью согласен. Знаешь, мне в общем-то похуй. В иной ситуации я бы, наверное, прошел мимо. Назовем это солидарностью, потому что в сравнении с моими скелетами в шкафу твои выглядят откровенно жалко. Но попытайся взглянуть на ситуацию через призму законов жанра. Есть умная, но непопулярная девочка, которую все шпыняют, и в один прекрасный день она берет и получает суперсилы. И что в таком случае ждет ее обидчиков? Вообще, вы должны будете встретиться в битве где-то на второй-третьей серии, она набьет тебе морду за счет бесконечного упорства, потом вы станете лучшими подругами, а на пути к финальному боссу ты пожертвуешь жизнью ради ее спасения.