Плоды проклятого древа
Шрифт:
Я оглянулся в последний раз на алеющий рассвет.
И ступил в другой мир.
8.1 Отпуск
Город еще дремал. В отличие от мегаполисов, где жизнь не замирает ни на минуту, Мэдисон-Алеф мог позволить себе роскошь на несколько часов погрузиться в тишину. Улица была пустынной, только вдалеке слышался шум редких автомобилей. Кажется, на этот раз Фортуна повернулась ко мне лицом, и моего прибытия никто не заметил.
Проход за моей спиной схлопнулся когда я разомкнул клеммы. С этого момента портал придется беречь, повторить такую технологию будет ой как непросто. Взяв его подмышку и держа другой рукой скейт,
Прогулка по городу другой реальности по определению должна вызывать жадный интерес, но для меня это было сродни сну наяву. После трущоб и свалок Броктон Бей, после затопленных руин и пылающих кварталов в атакованных мной городах, Мэдисон-Алеф казался чем-то вроде рая земного. Чувство нереальности происходящего только усилилось, когда я прошел мимо припаркованной у тротуара полицейской машины. Один из копов просто спал, отклонив назад сиденье, другой вяло озирался по сторонам, но всем своим видом показывал, что тоже не прочь вздремнуть. На руле перед ним стоял пустой бумажный стаканчик из-под кофе. Я сбавил шаг и попытался прикинуть, сколько бы прожил этот наряд, вздумай они так расслабленно вести себя в тех же Доках.
Полицейский за рулем перехватил мой взгляд и опустил окно.
— Эй, парень! — окликнул он меня.
Я остановился. Я что, настолько отличаюсь от местных, что это бросается в глаза?
— Проблемы, офицер?
— Классные очки, — полицейский беззлобно показал пальцем.
Черт, визор же еще. Он настолько удобно сидел, что я даже забыл о его существовании.
— А… — я непроизвольно дотронулся до визора. — Мне они тоже нравятся.
— А что у тебя за хлам? — продолжил допытываться коп. Похоже, не из-за подозрений, а просто от скуки. Мое сквозное зрение, где же ты? Как мне общаться с людьми, когда я не вижу их внутреннюю секрецию и физиологическую активность?! Это же все равно, что водить машину вслепую!
Я открыл было рот, чтобы что-нибудь соврать, и меня скрутило так, будто я откусил лимон. Хватит. Хватит лжи. Я уже жил так, и ни к чему хорошему это не привело.
— Это мой межпространственный портал. Я суперзлодей из параллельной реальности, прибыл в ваш мир просить политического убежища.
Вот теперь коп насторожился. Да настолько, что вылез из машины и расстегнул кобуру с пистолетом.
— А теперь не делай глупостей и покажи глаза, — сказал он посуровевшим тоном.
Я пожал плечами и снял визор. Мысль о том, что этот пузанчик даже с пистолетом может представлять для меня угрозу, казалась смешной. Я мог без труда прикончить его даже голыми руками, но наступил на горло всем своим привычкам и рефлексам, и решил не раздувать конфликт.
— Зрачки нормальные. Вроде не под кайфом, — он заметно расслабился. — Ладно, иди, только не надо больше нести херню.
— Когда я захвачу этот мир и введу для старшеклассниц школьную форму с миниюбками, то вы пожалеете, что не поверили мне. Может быть, это ваш единственный шанс остановить жестокую тиранию.
— Если это твоя предвыборная программа, то считай, что мой голос у тебя уже есть, — хохотнул коп и полез обратно в машину.
И все.
Я невольно усмехнулся и пошел дальше, и где-то через полчаса вышел к набережной. В отличие от Броктон Бей, стоявшего на берегу океана, Мэдисон мог похвастаться только относительно небольшим озером, но общий смысл набережной от этого не терялся. Самые дорогие магазины, летние кафе с красивым видом да срач у самой кромки воды, который обычно не попадает в кадр туристических путеводителей. Единственное, что меня смутило —
Большое электронное табло с часами показывало семь утра, машин на улицах стало больше, люди тоже начали заполнять тротуары. Иногда я ловил на себе любопытствующие взгляды, но люди теряли ко мне интерес также быстро, как он появлялся, и следовали дальше по своим делам. Странное это чувство… когда ты находишься у всех на виду, и никто не хочет тебя убить. Я от него отвык.
Ладно. Чем бы заняться?
Мимо прошла какая-то женщина, разговаривающая по телефону. Одного взгляда на него моей силе хватило, чтобы понять используемый формат связи и диапазон частот. Я уселся на ограждение, поставил портал и скейт рядом на землю, и принялся ковыряться в своем смартфоне.
Перенастроить его на местную сеть оказалось несложно. Гораздо больше времени пришлось возиться с визором Кид Вина, чтобы вывести на него поток данных. В первую очередь потому, что в него было утрамбовано столько всего, что мне было боязно даже касаться его внутренностей. А также потому, что из инструментов у меня была только подобранная еще в Мэдисоне-Бет металлическая шпилька. Вдобавок моя сила действовала с ленцой, без охоты. Этот масштаб операций был бесконечно далек от тех циклопических устройств, на которые она теперь ориентировалась. Отчасти это меня даже радовало, ведь когда моя сила начинала мне активно помогать, то результат часто бывал… удручающим. Словно злобный джинн из сказок, извращающий загаданное желание, с той небольшой разницей, что действовал этот джинн не из злобы, а искренне желая мне блага — в своем понимании.
Больше конфликта, больше насилия, все более изощренные средства смертоубийства.
На Земле Бет жило примерно семьсот тысяч паралюдей, из них около шестидесяти тысяч — в Северной Америке, включая монстров вроде Триумвирата, Нилбога или меня. Численность паралюдей Земли Алеф была в тысячи раз меньше. Только в крупнейших мегаполисах можно было найти больше одного за раз, а скромный масштаб их сил заставил бы даже Убера и Элита снисходительно улыбнуться. А теперь почувствуйте разницу, где они и где мы.
Я защелкнул на место съемную панель и снова надел визор. Загрузка стала дольше, появилась зернистость по краям, но цели я добился — у меня перед глазами был местный интернет.
— Запрос поиска: «Мэдисон штат Висконсин карта города», — произнес я.
Требуемое появилось мгновенно, еще несколько секунд я искал на ней нужный адрес. Пешком добираться было долго, а мне хотелось застать нужных людей дома, пока они не ушли на работу. Так что я встал на скейт и взлетел.
Весь путь я покрыл за минуту. Жилой квартал уже пробудился, но у нужного мне дома все еще стояла машина — значит, я не опоздал. Игнорируя немногочисленных зевак, которые тут же достали смартфоны и принялись снимать, я приземлился у самого крыльца и нажал на звонок.
Дверь мне отворил лысоватый полный мужчина где-то между сорока и пятьюдесятью годами. Вид у него был угрюмый и малость запущенный, а потертый домашний халат и треснувшая чашка с кофе дополняли образ.
— Это что, цирк приехал? — спросил он без тени дружелюбия.
— Мистер Бейкер? — уточнил я. Если в его чертах лица и было что-то знакомое, оно затерялось под последствиями нездорового питания и алкоголя.
— Это я. Чего надо?
— У меня письмо для вас и вашей жены, — я полез за пазуху. — От вашей дочери, Джессики Бейкер.