Плоды проклятого древа
Шрифт:
Блямс!
Чашка упала на крыльцо и разбилась в дребезги, горячий кофе плеснул мужчине на ноги, но он этого, похоже, вообще не заметил.
— Боже, Джесс! — мужика словно подменили в момент, он схватил меня за плечи и принялся встряхивать с каждым словом — Что с ней?! Она жива?!
— Боюсь, что нет, — я протянул ему сложенный лист бумаги. — Это ее последние слова. Я пообещал, что доставлю их вам.
— Ты ее знал?! Где она?! Что с ней случилось?! — вопросы продолжали сыпаться лавиной. Я даже подумал, что стоит вырубить его, но с усилием отмел эту мысль. Отучаемся решать все вопросы пулей, отучаемся.
— Отвечаю
Одновременно с этим я аккуратно нацелил скрытый рукавом толстовки бластер в лоб мужчине, однако вырубать его, к моему облегчению, не понадобилось. Он меня выпустил, привалился к косяку и тупо уставился на все еще сложенное письмо.
— А ты кто такой?
Над вопросом я серьезно задумался и очевидный ответ мне не понравился. Скейт так и висел в полуметре над землей у меня за спиной, так что я встал на него и уже набирая высоту постарался ответить честно:
— Никто, мистер Бейкер. Уже никто.
Набрав достаточную высоту, я взял курс на восток и принялся раздумывать над дальнейшими действиями. Будь я примитивным злодеем вроде тех, с которыми пришлось недавно воевать, я бы визжал от радости — передо мной лежал беззащитный мир, даже близко не способный справляться с угрозами моего уровня. Захватить любой континент по выбору? Ввести школьную форму с миниюбками для старшеклассниц? Все посильно, все выполнимо. Сохранись влияние Симург, и я мог бы устроить здесь ад через обрушение мировой экономики и создание самовоспроизводящихся угроз. Я даже мог бы сотворить что-то безусловно хорошее — ну там, очистить атмосферу и океаны от выплеснутой туда грязи, как пример. Или выморить генными вирусами жидов, нигеров, арабов и китайцев. Или превратить Балканский полуостров, эту вечно истекающую гноем кровавую язву Европы, в Безмятежное море. Или свергнуть коммунизм в России… хотя, кажется, это кто-то успел до меня.
В любом случае, на Земле Алеф я не собирался делать ничего масштабного — ни хорошего, ни дурного. Мне требовалась только база, на которой я смогу восстановиться и разработать новое снаряжение, и мне требовались ресурсы. Особенно многообещающими выглядели мусорные полигоны, которые и на Земле Бет нередко были главным источником материалов для технарей, не вступивших в Протекторат. Что до базы… если не удастся достигнуть договоренности с местным Конгрессом, у меня оставались такие варианты как плавучий остров в нейтральных водах или крепость где-нибудь под пустыней Сахара.
Ради академического интереса я попробовал взломать несколько баз данных. Федеральная Резервная Служба, Служба Национальной Безопасности, несколько банков и страховых компаний… ничего интересного. Сопротивляться инструментам взлома, которыми был оснащен мой смартфон, они не могли. Скорее всего, даже не заметили вторжения. До чего же непуганый, беспечный мир. Дома ударная команда Протектората вломилась бы к любому еще до того, как он подумает о взломе ФРС — пророки из «Сторожевых псов» не дремали.
Запустить ядерные ракеты, как мне кажется, тоже не будет большой проблемой, но в этом элементарно нет нужды, разве что с целью глобального шантажа.
Сейчас, однако, я держал путь не в Вашингтон, а в более знакомые
Мои родители родились до первого появления Зиона в 1982-м, разделившего реальности Алеф и Бет. Они должны были существовать и здесь.
Броктон Бей Алеф, немного позже
— Два бургера и два кофе!
— Иду!
Кэти поспешно принялась собирать на поднос выставленный в окошке кухни заказ. Попутно краем глаза она смотрела на доску с прилепленными к ней бумажками. Сейчас отнести на шестой, потом на второй яблочный пирог, потом омлет на пятый. Пирог на второй, омлет на пятый. Только бы не перепутать, как в прошлый раз.
Она сдула лезущую в глаза непослушную прядь и пошла к столику с подносом. Летняя подработка в кафе оказалась труднее, чем ей представлялось раньше. Сидеть с детьми по объявлению, как в прошлом году, было бы куда проще, но подруги уговорили, чтобы всем собраться в одном месте. Платили тоже больше, но именно необходимость запоминать, что и куда нести, да еще вовремя, давалась ей тяжело.
Ее зовут Кэтрин Марта Кёлер, ученица старшей школы. Ей недавно исполнилось шестнадцать лет, у нее маленькая родинка на подбородке и она сегодня не выспалась. Она не яркая красотка, но и не дурнушка. Кэти не унаследовала от матери шикарные светлые волосы, как и от отца ей не достались пронзительно-голубые глаза. Сочетание русых волос и серых как пасмурное небо глаз делало ее внешность неброской. «Монохромной», как любили язвить некоторые из наименее приятных одноклассниц.
Ее утро началось так же, как и любое другое до него: с пронзительно верещащего будильника, застеленной кровати и завтрака с родителями и младшим братом. Она пошла на летнюю работу, как и многие обычные школьницы ее возраста. В школе она ничем не выделялась, у нее не было каких-то особых увлечений. Через несколько минут ее жизнь изменится навсегда, но она еще этого не знает.
Пока она просто принесла бургеры на шестой столик, а потом яблочный пирог на второй. Омлет еще не приготовили, так что улучив свободную минутку, Кэти зашла за ширму, отделяющую кухню от зала. Обе ее подруги тоже находились там.
Подруги — это Белла и Чарли. Первая — такая же как сама Кэти, недостаточно привлекательная, чтобы войти в компанию самых популярных девчонок школы, вокруг которых парни увивались толпами, но Белла достаточно хорошо училась, чтобы готовиться к поступлению в MIT. Что, прочем, добавляло ей популярности, повесив ярлык «ботанки». Чарли же была типичным гиком, повернутым на паралюдях, и могла целыми днями торчать на форумах, а потом часами пересказывать подругам их содержание.
Иногда Кэти думала, что в этой троице является островком здравомыслия и Единственным Нормальным Человеком, роль которого заключается в мудром молчании большую часть экранного времени, а также в произнесении чего-то в стиле «ну я же говорила» в конце серии. Естественно, эта роль ей не нравилась, но она понятия не имела, как это можно изменить